这次，南京政府显得非常冷静，仅仅由《中央日报》发表了一个简短的声明。在声明中说，蒋J石是九月十九日在去南昌的途中才得到日军入侵北蒙的消息的，所谓九一八事变当晚的密电纯属子虚乌有。
紧接着，国民政府发布通电，在指责关东军发动九.一八事变的同时，强调九.一八事变只是关东军所为，日本政府并不支持，已指示外交部积极和日方交涉。并且，已经致电布鲁塞尔中方外交人员向国联申诉，希望国民保持保持冷静心态，静候外交斡旋。
不过，通电里面还有这么一段，“危害民族生存之赤匪必须铲除”。也就是说，虽然外敌打进来了，但剿共决不会放松。
这次，中共临时中央的反应很迅速，在国民政府通电的第二天，中共上海临时中央就就九一八发表通电，在号召广大爱国同胞坚决抵抗日本帝国主义侵略者的同时，一样要求推翻国民党腐朽统治不放松。并且做出决议，要抓住广大的群众对于国民政府的失望与愤怒，而组织他们引导他们走向消灭国民党统治的争斗
蒋J石说：“攘外必先安内，统一方能御侮，未有国不能统一而能取胜于外者。”而中共这边就说：“只有推翻地主资产阶级的国民政府，才能真正地进行革命的民族战争”。
双方针尖对麦芒，谁也不做丝毫妥协。
从本质上说，大家的想法都一样，都想先打败不共戴天的内敌，才能倾全国之力心无旁骛的去抗外敌。可问题在于，以消灭对方为前提，再去抗战，对手怎么可能愿意妥协呢？
既然如此，围剿和反围剿就必须打下去。蒋J石的中央军自然不可能大量抽出来抗日。
中国学生一向富于爱国传统，九一八事变发生，东北大片国土沦陷，学生们不可能不奋起抗争。这本来是一件好事，但却让蒋委员长感到十分烦恼。
9月24，南京中央大学学生1000余人到国民党中央党部请愿，其后，又到外交部请愿。
外交部部长王正廷因为和日方的交涉全无结果避而不见学生们，这引起了学生愤怒，他们冲入王正廷的办公室打砸，并且还打伤王的头部。
感觉万分委屈的王正廷，马上向蒋J石辞职，虽经蒋J石再三挽留，可是王正廷铁心去职，表示要专心做好奥委会工作。蒋J石无奈，最终只好同意王正廷辞职。
第二天，上海复旦大学学生5000余人又到达南京，会同中央大学、金陵大学等校学生到国民政府请愿。
蒋J石虽然认为，“其必为反动派所主使，显有政治作用。时局严重已极，内忧外患，相逼至此，人心之浮动好乱，国亡无日矣!”
可是为了尽快平息学生们的愤怒，也对国内舆论有个交代，蒋J石接连接见进京请愿学生数万人。
蒋J石在给学生的讲话中声称，“本席亦抱定与国民共同生死之决心。以诸葛孔明出师兴汉、岳武穆尽忠报国自况”。
又称，请愿分散政府精力，要求学生返校读书;如愿从军，可编入义勇队训练。当日，学生大批返沪。
这使蒋J石略感安慰，日记云：“青年爱国，知守法纪，岂非一最好现象耶!数日以来，对各地来京之学生接见训话者约二万人，余可谓用尽精力以应之。
幸未发生事故，且受几分好影响，是乃对内最难最险之关头得以平稳过去，岂非至诚足以动人乎!
对日固难，而对内更难。倭事乃由国内反动者所发动，胡展堂、陈友仁之肉，不足食矣!”
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