河南，南阳府石桥驿。
靖西大将军、康亲王杰书临时行辕所在。
随同杰书南下的八旗兵是从蒙八旗抽调的9个牛录，汉八旗抽调的14个牛录，共计6000人。
随行宗室有豫亲王多铎三子、固山贝勒董额，以及太祖长孙杜度的五子、辅国公特尔亲。
董额同特尔亲都是太皇太后亲自选定的出征人选，阿玛均是为大清立下赫赫功劳，也是皇族第四代年轻子弟中的可造之材，因此被太皇太后看中随同杰书南征。
看似是让年轻的皇族子弟到前线历练，实际鳌拜一党在朝中不断坐大已经威胁到皇权，导致太皇太后不得不开始对皇族子弟的栽培，以盼他们历练成长后能好生辅佐皇帝，制衡鳌拜一党。
前番巴布尔带领驻防八旗是经襄阳南下荆州，杰书一行却是直奔郧阳府治所在的郧县。
郧县，也是现任湖北巡抚胡全才的驻地，距离明军余孽盘踞的西山极近。
可以说是亲临一线了。
此举是杰书向朝廷，也是向天下人表明他的剿贼决心，当然，也是想借此塑造他这个年轻帽子王英勇果决的形象。
毕竟，在此之前，杰书从未领过军，给人的印象近乎纨绔子弟。
湖北巡抚胡全才自半月前就每天派人向康亲王奏报，事事也都向康亲王请示，此举令杰书甚是满意，不枉他一番运作将湖广总督张长庚“撇开”。
之所以撇开张长庚，是因为杰书信不过他。
原因自是张长庚前阵不断向鳌拜一党靠拢。
而正是因为鳌拜弟弟穆里玛的愚蠢，以及张长庚的无能，才让西山贼突出之后湖广形势变得极其险峻。
虽说那個西山悍贼王五已被鳌拜兄弟招抚，局面也得到了控制，但杰书作为太皇太后亲自指定的大将军王，自是明白太皇太后让其接替穆里玛的良苦用心。
无疑，太皇太后希望杰书这位年轻的帽子王能够成为宗室新的贤王代表。
上一任贤王正是太皇太后亲手“废”掉的安亲王岳乐。
也正是由于岳乐的“被废”，导致鳌拜一党坐大。
明白自己现在干什么，将来又要干什么，杰书自是不能让太皇太后对他失望。
故而尚未抵达战区时，他就开始与鳌拜一党“切割”。
能调走的调走，不能调走的就架空。
总之，绝不能让鳌拜的人坏事。
这也是杰书前往安亲王岳乐府中讨得的“真经”之一。
岳乐担心湖广战局一直是鳌拜主导，而他的弟弟穆里玛打出了大清入关以来损失最大的败仗，更险些让湖广糜烂，因此岳乐担心鳌拜一党为了避免杰书成功平定西山贼，从而既显得鳌拜兄弟无能，又功高不可压制，极有可能私底下采取小动作拖杰书的后腿，甚至还会“阴纵兵败”。
促成湖广分省，使西山“战区”为湖北巡抚胡全才总管，又运作王府包衣出身的于养志出任湖北布政，从而通过胡、于二人完全掌控战区钱粮军队，便是杰书防止意外的预防手段。
但这位年轻的大将军王怎么也不会想到，尚未进入西山战区，荆州就传来噩耗。
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噩耗是湖广总督张长庚派人快马加急送到的。
“荆州总兵王耀武率部叛乱，率兵入满城杀将军巴布尔、副都统噶卜喇、松长以下八旗官兵3700余人荆州全城现被叛军占据，王耀武自称伪总统兵马大将军据报，满城旗人妇孺皆叫，皆叫”
张长庚派来的报信者不敢直说，犹犹豫豫的样子看的杰书大怒，愤而拍桌：“说，都叫怎么了！”