一夜好梦。
乌蔻晨练完，悠哉悠哉，晃去了前院。
男人穿着单衣，倚在墙头，眉眼低垂。她凑近去看，他的鼻梁上有一颗小痣。
盯住他的脸，男人肤色苍白，唇色接近于无，面颊却绯红，看起来是重病之相。
她刚准备伸手去探探他的脉搏，想着若是死了就丢去后山，省心省事，万事皆宜。
他突然咳了两声，像是要醒了。
乌蔻饶有兴致地蹲下身子，没有收回的手指又撩开了他的发髻上散落在脸庞的头发。
他的眼睛上像是停了一只扑闪的蝶，扇着动双翅。微微颤动的睫毛，缓缓生长开来。
女子眸色幽深，杏眼盈盈，黛眉清浅久久不描。明鸦眼前模糊，像蒙着纱。只看见一尾红鱼，晃晃荡荡，要坠入水中。
是她右耳上的玛瑙玉珰。
明鸦的唇齿间溢出低沉的痛呼，不知哪里来的力气，抓住了面前唯一够得着的东西——
“…救，我……”
他的虎口处有茧，但手指修长，根根分明，腕白肤红像抽芽的笋尖。尤其是此刻，收紧在她手腕上的时候，青筋暴起脉络清晰，显得诱惑至极。
“求我。”乌蔻又向前一步，距离更近，明鸦闻到了她身上的皂角香，女子的嘴角带笑，一步步破开包围，扶摇直上。男子的唇微微开合，嘴唇阖动，但没有声音。
她又道：“说出来，我就救你。”
“求...”男人的手收得更紧，她不觉得疼，只觉得有趣。手上的劲道松了，男人头一歪又晕了过去。
乌蔻微微一挑眉，脸上带着得逞了一半的笑。叫了人来抬他进屋，又喊了寨子里的大夫来给他治伤。人进了屋子，乌蔻就起身去寨中寻乐子了。
寨子很大，山水交融视野开阔。
西门正上方是箭楼，站在指挥台处，能看见山间团团簇簇的绿荫馥郁和崎岖小路。
乌蔻巡视完校场，又溜达到了马场。
苍鹤寨养这百匹良驹花费极高。
好在马匹生意做得极好，达官显贵多有往来，方圆百里不管是出行还是平日信件货物传递都靠寨子里的马。遇战事时，此处马社也要从苍鹤收购马匹配给军中。
开始接这生意时，就有眼红之人集结了大批人力来攻寨，要抢马，好在挨过了刀，守住了寨子。后来如履薄冰地过了三四年，情况渐渐好起来了，手上的银钱多了，人也多了，寨子越建越大，农田收成也越来越好。
人人都知道苍鹤有群不怕死的山匪，什么买卖都接，直到威名立出去了，才专心到马匹生意上来。
她来了这山十年。
日夜过着舔刀尖血的生活，猛地闲下来，总是不习惯。
人一旦闲下来就爱想从前。
寨子里一匹种马之前也跑过一回，是踏星的爹。她找了三天三夜，好不容易带回了马，结果还带回了个半大点的小包子脸，一问三不知，不记得姓甚名谁，不记得家住何处，更甭提别的。
那几年过得很难，她本就是个不大的孩子，身边还带着个累赘，寨里的人都觉得他们活不下来，结果乌蔻争气得很，一刀刀往上爬，无数次死里逃生坐到了今天的位子上。
一个女人，也能做主。
排除万难的路上，免不了杀几个人。明刀易挡，暗箭难防，好几次半只脚都进了鬼门关，又被拽回来了。不知道从什么时候开始，那个老是跟在她后头的小孩走到她身前来，成了她最可靠的左膀右臂。
啊，岁月不饶人呀。
二十有二，就被迫过起了颐养天年的日子。
该死的乌桕。
她有心想要给他立威，让他做那个排兵布阵的主，他就是不乐意，变着法地要冲在最前头，做她手里的刀。
“乌青雀！”
啊，小不点回来了。她转头看向声音传来的方向。
意气风发的少年，发髻挽在头顶，长剑别在腰侧，即便是布衣，也难掩朝气蓬勃的疏狂之意。
狠狠敲了敲他的脑袋。
“不许这么叫我！”乌蔻看着少年露出的一口白牙，没忍心再数落他。他的皮肤晒的有些微微的黝黑，白色的麻布衣服上有尘土飞扬，满心的欢喜几乎要从眼睛里溢出来了。