扎克那天没来上课，第二天也没来，第三天也没来。到了周五，佐里安已经非常确定扎克根本不会出现。
据贝尼塞克说，就在佐里安乘火车去西娅的同一天，扎克从他家的宅邸消失了，从那以后没人见过他。
佐里安不认为他可以编造出，扎克父母雇佣的调查人员都没有想到过的事情，他也不想通过四处打听来吸引人们对自己的注意，所以他不情愿地暂时把神秘的扎克放在一边。
唯一的安慰就是他的学业进展顺利。由于他的“先见之明”，他通过了诺拉·布尔的意外测试，并且真的不必学习任何科目，一个小小的复习就足以让他顺利通过几乎任何事情。
然而一但他的“防护”课真正开始，这种情况可能会发生改变。但现在他拥有所有自由的时间，他想考虑一下应该做些什么来应对即将到来的夏季节日和随之而来的袭击。
不幸的是，随着扎克的缺席，佐里安的所有线索都走进了死胡同，现在他不知道该如何进行下去。
“进来吧。”
佐里安打开了威姆办公室的门，挑衅地迎上了那个男人的目光。
他现在对他的“未来”记忆的准确性非常有信心，除了扎克神秘的缺席，所以他知道这将是另一个沮丧的练习。
他很想抵制这些会面，但他怀疑是他面对这个男人的敌意时坚忍不拔的毅力，最终说服了伊尔莎将他置于自己的羽翼之下。
此外，他觉得如果他退出的话，是在帮威姆一个忙，佐里安有一种明显的感觉，这个人上次试图让他退出。
他没有得到允许直接就坐下了，有点失望，因为那个人没有注意到他故意粗鲁的行为。
“佐里安·卡辛斯基？”威姆问。佐里安点点头，熟练地从空中接过了那人扔向他的钢笔，这次他已经预料到了。
“让我看看你的三个基本功，”那个人命令道，对这种协调能力一点也不感到惊讶。
立刻，甚至没有额外的深呼吸，佐里安打开了他的手掌，笔几乎从他的手掌中跳出来，飞到了空中。
“让它旋转起来，”威姆说。
佐里安睁大了眼睛。“重生”又怎么了？他目前的尝试并不比他在那场致命的舞会之前的最后一次会面中表现出来的好。
那天晚上威姆唯一的回应是“重新开始”，就像其他任何时候一样。
什么东西发生了变化?
“你听力有问题吗？”威姆问。
“让它旋转起来！”
佐里安眨了眨眼睛，终于意识到他应该专注于当前的会面，而不是他的记忆。
“什么？你说“让它旋转”是什么意思？这不是基本三项的一部分……”
威姆无奈地叹了口气，慢慢地拿起另一支笔，把它悬浮在自己的手掌上。然而，威姆的笔不像佐里安的那样只是悬在空中，而是像扇子一样旋转。
“我……不知道该怎么做，”佐里安承认道。
“课堂上没有人教我们如何做到这一点。”
“是的，这些课程让我们的学生如此令人失望，这是犯罪，”威姆说。
“悬浮练习如此简单的变化不应该超出认证魔法师的理解范围。没关系，我们将在着手处理其他问题之前纠正这一缺陷。”
佐里安叹了口气。太好了。如果威姆不断重新定义“掌握”的含义，那么没有人能掌握威姆喜欢的基本三项就不奇怪了。
这三种基本元素中的每一种都可能有数百种“小变化”，足以花数十年时间来学习它们，所以难怪没有人能在短短两年内将它们全部学完。尤其是要达到威姆要求的“精通”的标准。
“继续，”维姆催促道。“开始。”
佐里安全神贯注地盯着挂在他手掌上方的钢笔，试图弄清楚如何做到这一点。应该是比较简单的。他只需要在笔的中间固定一个稳定点，并在两端施加压力，对吗？
至少，这是他第一个想到的。当他刚刚设法让笔移动了一点时，然后就感觉到一个熟悉的物体撞击到他的额头。
佐里安怒视着威姆，诅咒自己忘记了那个人该死的弹珠。威姆瞥了一眼仍然悬在佐里安手掌上的笔。
“你没有失去注意力，很好。”威姆说。
“你朝我扔了一颗弹珠，”佐里安指责道。
“我在催促你，”威姆说，一点也不后悔。
“你太慢了。你必须更快。快点，快点，快点！重新开始。”
佐里安叹了口气，继续他的任务。是的，这绝对是一次挫折承受力的锻炼。
由于对练习的不熟悉和威姆的不断打断，佐里安只能在会面结束时让笔摇晃，这实际上有点丢脸。
他高于平均水平的构造技能，是让他与其他魔法师不同的少数几件事之一。他觉得他应该做得更好，尽管威姆多次试图破坏。
幸运的是，在学院图书馆很容易找到一本详细描述这种练习的书，所以他有希望在下周掌握它。
嗯，不是掌握，因为威姆没有要求他这么做。但他至少想在与威姆进行下一次对话之前，知道自己要做什么。
当然，通常情况下，他不会愿意把那么多精力投入到糟糕的构造练习中，但他需要分散注意力。
一开始，整个时间旅行的情况是如此明显地荒谬，以至于他发现很容易保持冷静和镇定。
他内心的某个部分一直期待着整件事是一个双重的梦或什么的，期待着有一天他醒来后就什么都不记得。随后他开始变得恐慌和不安，因为很明显他所面临的情况是真实的。
他到底应该怎么做？扎克的神秘失踪沉重地压在他身上，加剧了他的偏执，让他不愿意告诉任何人关于入侵的事。
佐里安从根本上来说不是一个无私的人，他不想拯救别人，到头来却害了自己。
不管他未来的记忆到底是什么，本质上来说这是他的第二条命。他非常确定他在未来记忆时死去了，所以他没有打算浪费它。
他确实认为提醒人们注意威胁城市的危险是他的道德责任，但他必须找到一个方法，在确保自身安全的前提下才会去做这件事。
最简单的想法是警告尽可能多的人(确保至少其中有一些人认真对待警告)，并且面对面去说，因为书面交流可能会被忽略，但这在个人交往中是不可能的。
因为别人肯定会把他描绘成一个疯子，直到最终受到实际的攻击，才能证明他是对的。
如果有一个攻击，也就是说，如果阴谋者决定在他们的计划被揭露后保持低调，入侵没有发生怎么办？
如果没有人认真对待他说的话，直到为时已晚，然后决定把他变成替罪羊，以便将责任从自己身上转移出去，那该怎么办？
如果他试图警告的人是阴谋的一部分，在他告诉其他人之前就被杀了呢？