方景儒觉得张庆应该是个无用的弃子，但他不想打击眼前人，于是郑重地说：“婉婉此招甚妙，张庆必定是把钥匙，能打开他背后的势力”吩咐下人仔细问话。眼看夜更深了，他知晓这一趟深入匪穴林思婉必定是身心俱疲，温声安抚她早点休息，再三保证有新情况第一时间告诉她，林思婉才听劝在床上躺下。
其实她的眼皮早就撑不住了，特别是回来时看到方景儒的时候，浑身的紧张和防备都卸掉了，解除了战斗模式就感觉疲倦滚滚来袭，但对未知危险的预知和不安，支撑着她必须要把黑风寨的事情讲说清楚，一是怕方景儒不知官匪勾结之深，被人利用算计；二是直觉后背做局之人心机深沉，怕他染指北境，靠自己几分急智决计不是对手，现在或许只有方景儒的智力才干能与之斗一斗法。
广福寺后山的突然爆炸，居然炸出了不少匪徒的尸体，让周边村民瞠目结舌，还好慧觉方丈及时出关，解释自己被匪徒挟持，匪徒以全寺僧人性命要挟，强行抢占后山的前因后果。慧觉方丈在安阳百姓心中已如活佛般令人敬仰，众人皆骂匪徒可恶，赞方丈忍辱负重，广福寺窝藏匪徒一事也就此揭过，前院香客依然摩肩接踵，香火旺盛依然。
慧觉方丈出关当夜，就飞鸽传书黑衣人，上书：“后山山寨被炸，张庆不知所踪”。信鸽扑腾着雪白的翅膀，轻车熟路地飞进东都。黑衣人展信后不怒反笑，随手将信丢进火盆，专注地看着纸张被火舌吞噬不见。这么多年了，习惯了算无遗策，这次搅局的人，带给他一种棋逢对手的惊喜，还有想要辣手摧毁的欲望，真想快点知道你是谁呢。
皇帝钦派的招安官员李大人逃过一劫，让人押着二当家连夜奔回了安阳官衙。捡了一条命的他趁此在太子面前大肆吹嘘自己如何舌战匪首，成功拿到招安文书的。太子瞄了一眼他被烧得仅剩一半的山羊胡，不耐烦地道：“匪首挟持广福寺众多僧人，炸毁佛门重地，不配招安。”李大人语塞，讪讪退下。
正如方景儒所料，张庆只是一枚无用的弃子，除了得知部分匪徒是违纪被逐的安阳守军，还有一个不知身份的神秘传信人，其他一概不知。前不久太子召见，本以为太子会问罪他私自引爆火药之事，不料太子却自行说道：“火药之事是方院士按照孤的计划执行，爆炸乃匪徒不慎所致，也是天意，”太子深深的看了方景儒一眼，继续说：“后续事宜自有孤向父皇解释，方院士不必介怀。”太子愿意替他兜底，这是他没料到的。所以这次，他准备把张庆交给太子，算是投桃报李。
之后，太子雷厉风行，高压整治安阳治安，一方面派出高手追捕逃匪，不到半月，逃匪喽啰纷纷落网；另一方面安排方景儒等官员摸查民情，发现为非作歹之人立刻惩处。两个匪首也被判处街市口问斩，太子本想借机钓出张庆背后之人，结果不但没有人前来营救张庆，连派来杀他的人都没有，确实弃子无用啊。
眼见安阳治安日渐转好，百姓们感念太子恩德，自发组织城中男丁，为太子修建功德碑。经这一次，倒成就了太子贤德之名，消息传到东都，皇帝齐桓感觉龙椅越来越不稳了。
对于张庆既没有能提供什么有用的线索，也没有引出背后的势力，林思婉是失落的，从曲衡被杀到官匪相护，她开始领会了这朝堂的黑暗，她更急于找出那个幕后黑手，更忧心爹爹在北境被人暗算，这几日练刀都没有精神。这天清晨，她照常提刀去练武场，却看到了一抹清瘦的身影立在寒风中。
方景儒笑着迎过来，“婉婉，我得了个好物件。”说着，献宝似的递上来一个九连环。
林思婉一看，就被逗笑了，“这是在哪家小孩手里抢来的吗？”
“我昨夜解了半天，发现需要三百四十一步才解得开。”方景儒看着她认真地说。
林思婉一边擦着刀柄上的雪水，一边敷衍问：“然后呢？”
“我发现这后面的环要解开，前面的环必须放在正确的位置，而且第一环特别简单，”方景儒并不在意她的冷漠，“这第一环就像是你抓到的张庆，看似不起眼，但是不解开第一环，永远就打不开全部真相。”方景儒小心地等着林思婉的反应。
她沉默了，自己这是怎么了，连方景儒都看出了自己的不安和挫败。从小到大读书练武吃到的苦还少吗，因为要直面黑暗就胆怯退缩了吗，眼角映入雪地里的点点腊梅，爹爹说她要成为什么样的人来着，为什么要怕那些未知，她手中明明有刀啊。
林思婉敛眉提刀站了起来，忽然起势刀随手动，刀花翻舞，她身形轻巧仿佛人间精灵，刀身带着雪花掀起一阵凌冽寒风，动作行云流水一气呵成，一招一式透着力量和杀气。收势后，她好似卸下所有沉重，单手提刀站在风雪里，朝方景儒明媚一笑：“是啊，是个好物件，多谢。”
冬至前一日，太子一行终于回到东都。方母刘茹在方府门口望眼欲穿，这儿子走了没多久，儿媳也跑了。管家忠叔告知她儿媳追着儿子去了安阳，她急的好几天没有合眼。安阳闹匪患肯定十分危险，儿子虽然文弱却是职责所在，就算了，儿媳虽然练武但是柔柔弱弱，万一遇到危险怎么办。就这样愁苦了好几天，终于收到儿子来信，小两口安然无恙，老母亲的这颗心才算重新归位。
等马车到了门口，方景儒扶着林思婉走下马车，刘茹的眼泪就掉下来了，紧走两步握住儿媳的手，一边絮絮叨叨地问着近况，一边拉着她往府里走。方景儒被晾在门口，无奈地笑了笑提步跟上，母亲的偏爱真是越来越明显了。真好，他和她也越来越像一家人了。
没几日，皇上的封赏也下来了，除了银子珠宝年货，还特别恩准方景儒和林思婉去北境探亲过年，只是需正月返回，不得延误。林静婉惊喜地不知如何是好，一脸不可置信地看着方景儒，皇上能放她回北境，简直是想都不敢想的，不知道他用了什么方法。
方景儒笑而不语，这一次，真要感谢太子殿下。