顾平安笑了笑，轻声呢喃几句，环顾金碧辉煌的殿宇，以自嘲的口吻说道：
“记得七岁时，一个打完猪草的傍晚，我拖着猪草，娘亲抱着捡来的柴火，告诫我说，‘平安你不能枯烂在泥里，一定要走出去，你要独自走很远很远的路。’”
“就在那一年草原蛮子南下，村里的壮丁都被拉去战场，我爹回来时只剩一抔骨灰，我娘也病倒了，那天是我最后一次痛哭流涕。”
“我很听话，可这段路真的太苦了，因为没有束脩，大冬天我只能趴在私塾窗台，手掌冻僵也不敢动一下，其实身体的折磨不算什么，我最委屈的是，衣服破破烂烂，没有娘亲给我缝补了。”
“所幸后来我学会做木雕，夜里干活白天读书，平常累了就去爹娘坟茔前坐一坐，山野两三方斜斜的暖阳，足以让我感到满足。”
沉默了很久，顾平安摇头失笑：
“你们以为我在诉苦博取怜悯吗？”
“不，直到现在我都不觉得漫漫求学路是个笑话，轻舟已过万重山，我对得起曾经努力过的自己，我无愧于爹娘的祈盼，纵然尊严肉身倾覆，我依然为自己感到骄傲。”
满殿压抑，诸多官员悲恸动容，甚至潸然泪下。
少年立志出乡关，十年寒窗赴黄泉。
他从来没有错。
错的是荒唐的朝政，错的是御座上的帝王。
女帝悄悄攥紧了拳头，又陡然松开，脸颊的哀容一闪而逝。
如果她是二十七岁的普通女人，她会羞愧难当。
可她是山河帝王，皇帝就应该铁石心肠，优柔寡断又岂能统御苍生黎庶？
必要的牺牲罢了！
待朕创造一个辉煌的盛世，自会为你翻案，让你在九泉之下瞑目。
有谏臣再也按耐不住怒火，双眼通红咆哮道：
“黑白颠倒，正邪易位，陛下听信小人诬陷之辞，与指鹿为马又有什么区别！”
“非但不遏制门阀嚣张气焰，反倒推波助澜，何其无耻又无能？”
“天下万民的耳目，又岂能轻易蒙蔽？天良不可丧，人心难永欺，顾平安虽死英明不坠，陛下此举则遗臭万年，一辈子都要为今日而付出沉重代价！”
一石激起千层浪。
霎时。
“附议。”
“附议！”
“附议！！！”
几十个官员悍不畏死，堂堂正正出列。
“放肆！”女帝怒拍御案，语调森森：
“若是纵容舞弊者登顶金榜，朕才会悔恨终生，立刻将顾平安打入天牢，朕一刻也不想见到这个卑鄙无耻的小人！”
顾平安面无表情，一字一顿道：
“你是不敢看我吧？你很清楚自己的内心有多么肮脏。”
说完主动走向殿外御林军，没有惶惧，亦没有颤抖。
他撑起了最后的高贵与尊严，同时也用一种平静的嘲讽表达了对女帝彻头彻尾的蔑视。
姬扶摇脸色难堪到了极致，满朝文武大气不敢喘，余光目送着那个被押解的身影。
“陛下英明！”
“陛下英明！”
朝殿同时响起高亢的声音，随即应和者众多，门阀官员发自内心地敬佩陛下的非凡魄力。
至于舞弊者？
要怪就怪自己不自量力！
但凡聪明一点，就不该觊觎状元之位，否则怎有杀身之祸？
这是命中一劫，怪不得旁人。
姬扶摇余怒未消，抬手抓起那叠殿试卷，直接撕烂封弥线，扫了片刻。
“状元崔彻，傍眼澹台煜，探花王叔同。”
“退朝！”
随着女帝离开，殿试以一种难以言喻的方式落下帷幕。