胡子商贩见生意跑了，也不着急，骂骂咧咧地走到男人身边，狠狠地踢了一脚。“老子就是玩死你，也不让你好过。”啐了一口唾沫在男人身上。男人无力反抗，只闷哼了一声。云铮仍然继续往前。
卫知却停下脚步，甩开她的手，闷闷地说道“云铮，如果咱们还有十五两银子，就把他买下来吧。不然，他会被打死了喂狗的。”“咱们可以晚些日子再去汤免的。”
云铮侧身看着这个一身破旧衣裳的假小子，又看了看胡子商贩，还有躺在地上的年轻男人，真是心软善良可爱的姑娘，忽然笑起来；“除了那些木头外，难得知知还有其他心仪的东西。我答应了。”
云铮折了回来，掏出十五两银子来。胡子商贩刚也听了两个人的对话，知道主事的云铮去意已决，还是旁边的小子说了两句，想想打死了他什么也拿不到，年轻男人到底也只花了一两银子从西凉带过来。十五两银子，可以买四五个漂亮的丫头了。当下也不敢作妖了，老老实实地递了卖身契。云铮仔细地看了卖身契，确定没问题了，二人合力把男人弄上马背，牵着马走出了马市。然后又雇了辆马车。而云铮骑着马跟随在马车后。
回到大杂院，云铮把男人扶到床上。卫知出去请了大夫回来。大夫诊断把脉后，摇了摇头，最后又花了十两银子银子治病买药。
二人去汤免的行程又搁置下来。只这一搁置，生出了许多事端。
话说当日盘查户籍路引的巡官王涣一出大门，吆喝着手下去干活了。到了晚间，写了当日巡查文书，寻思着这几日都没成果，上头逼得紧了，怕上头怪罪下来，在搜寻文书里附提了一句遇到与汤免王妃同名的女子，颇为可疑。大抵人人都有上头压着，上头有任务了，就逼着下面的人，下面的人就绞尽脑汁应付去了。上头的上头就把这应付的差事当做正经的成果交差了。因此京兆尹又把这句话摘到自己的报告文书里，层层递交到武帝手中已是三日后。
武帝坐在御书房里眯着眼休息，安平拿着京兆尹的奏折，一字一句地读着。
在一条条可疑人员名单中，“碧眼黄发颧骨突出，操异国口音。无人识之”“高九丈，目似铜铃，鼻若悬胆，血盆大口，村人言之为夜叉”“身有三足，体矮似三岁女童，无户籍，无路引，自云炎国而来，路遇匪徒，沿街乞讨，方至都城”整本奏折写来，仿若奇谈异闻，没有什么价值的。
武帝一手撑在御案上，看似无意实则有心地听着这一条条信息。当他听到“二女着男装，定于都城淮南路处。一女陈云铮，与汤免王妃名，行止进退皆有度，遇我等谈笑自若，自云其妹陈卫知痴傻有异，然商户争相延请其妹核账。二人桃花里人士，都城寻亲未果，即日去都城。”
武帝猛地睁开眼，卫知，卫知，这个名字，他已经二十多年没有再听到过了。还是个姑娘的名字。武帝漫不经心地问道：“陈云峥这名字可不是和凭空冒出来的汤免王妃闺名一致？”安平点点头，可不是。汤免那个不男不女的东西也叫陈云峥，难道是巧合。
他制止了安元继续往下念。思绪在这段文字停留许久，这是这份奏折唯一涉及到的一对常人，但这两个姑娘却有个不同寻常的名字，一个和二十年前的旧人同名，一个和汤免王妃同名。武帝接过这份奏折，拿起笔又重重地在陈云铮这三字上画了个圈。扔给躲在暗处的鸦，鸦知意，立刻着手去调查了。
调查结果果然不出所料。两幅水墨工笔画中，一个穿着粗布衣裳却仍掩不住眼神灵动的女子倚靠在掉了漆的柱子上摆弄着两根木条，正对着的石桌上放了一个小巧的巴掌大的凉亭；另外一幅画着一个身着普通青袍透着浓重书生气的端庄女子坐在大杂院里的桌子上看书。
“皇上英明。二人的户籍是在本年九月份落户到桃花里的桃花村。当地人都说没有见过这两人。”武帝喜怒不显：“把前后细细说来。”鸦拱手道：“二人在三月份的时候突然出现在桃花里客栈……”
桃花里，二十年前，也是桃花里。武帝越发地怀疑卫知的真正身份。鸦自顾自地说道：“其中名为陈云铮的姑娘腿摔断了，陈卫知拖着她从桃花里后面的山村出来的。那两人刚出现在桃花里客栈的时候，二人都是细皮嫩肉，长得像大户人家出来的千金。但是二人都穿着破破烂烂，衣不蔽体的。那里的伙计辨得二人分穿着一男子的短打外裳和里衣。桃花村里有个男人在他们出现前几天摔死了。属下查过了，是失足掉到山下的。属下猜测被二人恰好捡去了衣裳。虽说二人十指不沾阳春水，砍柴做饭厨房打下手样样都不会，但这个卫知特别能吃苦，都是在桃花里一点点学的。”
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