?第三十七章明察暗访
书接上章，却说兵丁小头目诉说心中的委屈，指责田吉他们的暴力手段。他指着地上的尸体和城墙旁的伤员，继续说：“将军请看我的下属，死亡的、受伤的，他们都是父母所生，为了养家糊口，才来军营当兵，没想到就这样撒手人寰，命赴黄泉了。常言说得好：‘蝼蚁尚且偷生。’何况是人？难道钦差的命金贵，我们的命就贱吗？连一只蚂蚁都不如吗……”
说到激动时，兵丁小头目已泣不成声，泪如雨下。
众兵丁见此情景，不约而同跪倒在地，号啕大哭：“天啦！我们就这么犯贱吗？做好做坏，两头不落好。我们当兵的就是这个贱骨头，今天已将生死置之度外，要砍要杀由你们便……”
其他将领知道这班兵丁在逢场作戏，心中暗自敬佩曹文诏一手培训出来的下属。当他们见到阵亡和负伤的兵丁时。心里憎恨田吉一伙心狠手辣，吃人不吐骨头的蛇蝎心肠。他们恨不得冲上前去，将眼前这班阉党爪牙碎尸万段。但在此光天化日之下，田吉又以钦差大臣的身份自居，他们不能以下犯上；只有忍气吞声，避免冲动，而坏了袁可立的复国大事。
此时，将军曹文诏听了兵丁小头目的诉说，又见众兵丁的哭天抹泪的样子，面向巡抚潘汝祯，以请示的口吻说：“潘大人，末将看兵丁所说的都是事实，您作为南京刑部尚书，江浙两省巡抚，应该知道南京城的治安管理是非常严格的。兵丁们今天所做的这一切，都是例行公事，迫不得已啊！烦您向钦差大人说两句好话，将此大事化小，小事化了，事件便迎刃而解了。”
“噢！曹将军放心，此事已经化解了。”巡抚潘汝祯微微一笑，向曹文诏和其他将领作出解释，“在你们没来之前，本巡抚已经向钦差大人为守城兵丁求了情。介于双方误会，大人不予追究。”
曹文诏和其他将领闻言，心中悬着的石头落了地。因为他们知道，田吉不在这场冲突中追根究底，就会保全这场劫杀的计划，也不会牵涉到袁可立和总督府直属营的任何人。当下，几名将领向潘汝祯抱一下拳：“末将感谢巡抚大人替兵丁求情，您的一句话，使众多兵丁免遭身首异处之灾。”
“罢啦！罢啦！都是为朝廷干事，说句公道话，不过是举手之劳。”巡抚潘汝祯显得宽宏大量的样子，脸上流露出得意的神色。
几名将领又向田吉抱拳施礼：“末将感谢钦差大人高抬贵手，宽大为怀。您的慈悲之心，更能赢得南京军民的拥戴，您的前途无量，会更上一层楼的。”
“好啦！奉承话不要说了，说多会让本钦差心烦的。”田吉望一眼天空，“现在时间不早了，本钦差要去总督府面见袁大人。”随即转过脸对潘汝祯说，“巡抚大人，你也随本钦差同去。”
“实不瞒大人说，潘某这次从杭州来，就是有要事面见袁大人的，顺便押运一批皇粮、税银过来。为了沿途安全，向提督府借用三千兵将。”潘汝祯向田吉解释说。
“既然这样，我们一同去总督府。”田吉向曹文诏他们挥一下手，“烦几位将军前边带路。”
“好的——大人！”曹文诏向守城兵丁交代一会，与孙传庭他们来到卫队前，翻身上马，掉转马头，列队向城里而去。
当下，钦差大臣田吉、催命判官邓士亮、黑蝙蝠于开举、巡抚潘汝祯及六名将领、大小头目，也纷纷上了马。田吉和两名侍卫的三匹马居中，潘汝祯他们及众兵丁，押着骡车断后。
一支人马，由南京城东门进入，沿着街道向西行驶，浩浩荡荡，赶往总督府
话分两头，却说这一天早晨，总督袁可立在总督府自己的寝室内，起身后，在侍卫的侍候下，洗漱完毕。
接下来，另一名侍卫端来早点，摆在八仙桌上，恭恭敬敬对袁可立道：“大人，饭已摆上了桌，趁热吃饭吧！饭后还要处理公务呢。”
“好的！谢谢啦！”袁可立应了一声，迈步走向桌旁。
就在这时，只见曹文诏跨进室内，看他的脸上，流露出一种神秘之色。
由于袁可立背向门口，没发觉曹文诏进来。侍卫提醒道：“大人，曹将军来了。”
“哦！”袁可立听报，立即转过身，笑容满面，做个手势，“曹将军，来一起坐下吃饭，饭刚上桌的。”随即吩咐一名侍卫，“你去厨房给曹将军盛碗饭来、添双筷子。”
“是！”那名侍卫应声去了厨房。
当下，袁可立与曹文诏坐在桌旁。片刻，侍卫手里捧个托盘，托盘里放着一碗粥、一双筷子、一碟小菜和几个馒头。他走到桌旁，将托盘放在桌面上，将粥和筷子摆在曹文诏面前，小菜放在桌子中间，馒头留在托盘里。随后，侍立一旁。
“吃饭吧！在这里就不用客气。”袁可立做个手势，拿起筷子、端起碗吃饭。
曹文诏也不客气，端起碗、拿起筷子便吃。
吃了一会饭，袁可立停住筷子问：“曹将军，老夫观察你的神色，好像有事要汇报？”
“是的。”曹文诏将嘴里的饭咽进肚子里，开门见山说，“今夜子时前，江北悦来客栈掌柜周建华，派伙计李二来送信。说奸贼田吉与两名侍卫，身穿便衣，扮成行脚商人；已经到马纪客栈住下，他们准备对田吉动手。”
“哦，要能除掉这个奸贼，魏忠贤死无对证，也怀疑不到总督府的。”袁可立将手中碗放在桌面上，喜悦之色溢于脸上。
曹文诏见袁可立一副得意神色，继续道：“末将怕周掌柜他们难以得手，作好了两种准备。连夜在南京城四城门加派兵力把守；另外，在城内饭店、客栈、妓院和各要道口都加派了明岗暗哨，及渡口码头也布置了人手，以此截杀。”
“嗯，这样最好，双管齐下，他们躲过初一、躲不过十五。”袁可立收敛起笑容，分析道，“老夫在京城时，就知道田吉狡猾奸诈，如果客栈里有一个伙计口语不慎，就会被田吉他们看出破绽来，而来个先发制人。”
“大人真是诸葛在世，料事如神啊！”曹文诏接着说，“在早半夜之后，江北客栈周建华又派人来汇报，说田吉三人发现客栈情况不妙，事先将马牵到客栈后面的小树林内，当周建华他们围攻时，田吉三人已经作好充分准备。打斗中，有几个伙计阵亡，夺路而逃。当众伙计追到小树林时，田吉他们已经逃得很远。接下来，周建华他们返回客栈备马，向东追赶六七里路程时，田吉他们已经乘船过江。”
“果不出老夫所料，如此看来，田吉这个家伙，比猴子多条辫子，狡猾得很。”袁可立将碗里的饭吃尽，放下碗筷，沉默一会说，“姓田的既然过了江，只有城门这一关能否挡得住他们？万一挡不住，他们亮出身份，我们就纳何不了他了。一旦他在总督府内监军，会给我们原本安静的公务中，增添许多麻烦，甚至展开一场血腥杀戮。犹如一石击起千层浪，自此江南诸省，将会有翻天覆地的动荡局面。”
此时，曹文诏已经吃罢饭，放下碗筷。接下来，他们就当前的形势作了交谈。
大约过去一个时晨，只见院门口一名岗哨，匆匆忙忙找到袁可立的寝室，打个千说：“总督大人、曹将军，东城门一个守城兵丁而来，有重要事情汇报。”
“哦！”袁可立听后，心头一震，与曹文诏对视一眼说，“看来，田吉他们已到东城门，弄不好要与守城兵丁发生冲突。”随即向岗哨挥一下手，“快叫守城兵丁到这里相见。”
“是！”岗哨转身而去。
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