?魏忠贤话音刚停，朝堂上又响起一片议论声。叽叽喳喳，不绝于耳。
“诸位臣工请安静，让本宫将调军情况作全面陈述！”魏忠贤目光在朝堂上来回扫视着，抬起双臂作制止状。
过了半晌，朝堂上才渐渐安静下来。
魏忠贤收回目光，继续道：“为了彻底铲除叛军，本宫决定在东华门外，设擂台比武，争夺先锋印。谁能力战群雄，独占鳌头，便是这次出征的先锋官。崔尚书，你看谁主持这次擂台台主最适宜？”
崔呈秀跨出班列，稍加思忖说：“禀九千岁，臣愿保举左都督田尔耕为擂台台主，选拔人才，为朝廷效力。”
崔呈秀之言，正中魏忠贤的下怀。他的目光立即飘移到田尔耕的脸上，面露笑容问：“田爱卿，你能甚任擂台台主吗？”
“回九千岁话，不是田某夸海口，不要说小小擂台台主，就是率领十万大军，任兵马大元帅，田某也能运筹帷幄，决胜千里。”田尔耕抱一下拳，说话并不谦虚。
“好，有帅才，本宫会任贤用能，决不埋没人才的。”魏忠贤说后，与小安子耳语一阵，只见小安子频频点首。
须臾，小安子跨前两步，高声宣布：“各位臣工，有本上奏，没本退朝。还有一事，左都督田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯二位请留下。”
众大臣你望望我，我望望你，请也没有再上奏。纷纷离开原位，向奉天殿外走去。时间不大，朝堂上仅剩下田尔耕、许显纯和一班执事太监。
魏忠贤坐在龙椅上，目视着田尔耕、许显纯，抬起右手招了招：“田爱卿、许爱卿，你们上来坐。”
“这......”田尔耕、许显纯迟疑一会，迈步向龙书案前走来。
这时，小乐子搬过两张椅子放在龙书案一侧。又搬过一只茶几，放在两张椅子中间。
片刻，田尔耕、许显纯来到龙书案旁，在向魏忠贤躬身施礼：“卑职给九千岁请安。”
“好啦！免礼平身！”魏忠贤笑容可掬，指着一侧的两张木椅，“来来来，请坐下说话。”
田尓耕、许显纯在椅子上坐下后，小乐子沏三杯茶，放一杯在魏忠贤面前的龙书案上，另两杯放在田尔耕、许显纯身旁的茶几上。然后侍立一旁。
过了一会，田尔耕忍不住问：“九千岁，不知你留我们下来有何事？”
“万事不离其终，还是为打擂一事。具体事情，向你们交代一下。”魏忠贤吩咐许显纯，“许爱卿，从下午开始，你回东厂去，写大量告示，派众厂卫在京城内各大街小巷，张贴告示。”
“好的！”许显纯眨了眨眼睛，急切问，“九千岁，不知具体写些什么内容？”
“内容是通知全京城居民和有武功人氏，从后天开始，到东华门外的广场上看打擂比武，任何人都可上台比试。优胜者朝廷质优录用，补充到军营中，效力朝廷。其次，在御林军中，统领、旗牌以下的军官，也有资格参加比武。”魏忠贤向许显纯介绍说。
“哦，这样一来，东华门外可热闹了。”许显纯听后，立即来了精神，问，“对了，九千岁，那些参赛的壮士，跟谁比？总要有主次之分吧？有台柱才能面对众武士。难道让他们乱打十八锤？或者让他们与田都督比吧？”
“这个问题提得好，台主不到万不得已时，是不能出手的。况且，全京城内的武侠豪杰，能与田都督过上几招的，恐怕没有几人。”魏忠贤成竹在胸，竖出右手食指，“台主已经定了下来，台柱也现成的，只是没有到京城。”
“哦！台柱是谁？”田尔耕一脸疑问。