当[枢机主教]阿提库斯出现在艾力山大和丽杰亚的家门口时，艾力山大和丽杰亚的父母都感到惊讶。在军事层级中，他们两人都不重要，虽然他们是出色的战士，但这绝对不足以引起国家高层人物的亲自拜访。
当他们发现那位身穿红袍的男子并不是为了他们而来，而是为了他们的儿子时，他们更感到惊讶。
……
“教宗的领地是辽阔的，”[枢机主教]阿提库斯亲自陪同着艾力修姆说道。“在城堡的中心有许多大厅和训练场。”
这个通常活泼而大声的男孩没说什么，只是限制自己听着身边的老人。这位非常重要的男人来告诉他，他的朋友想念他，而且她在训练中沉迷已久，休息一下是个好主意。
“这是奥罗拉睡觉的地方吗？”艾力修姆问道，紧紧抱着一小包便宜纸做的礼物。
“是的，”[枢机主教]友好地点头。“她在主别墅的客房翼有自己的房间——离[教皇]休息的地方很近。”
艾力修姆点了点头。
[枢机主教]可能以为这个男孩会对教宗领地的宏伟景色感到非常震撼。然而，艾力修姆在看到豪华的园林、遍地的雕像以及整个地方散发出的宏伟气氛时，开始感到尴尬。
“我们快到了。她见到你会很高兴的，”[枢机主教]阿提库斯说，察觉到男孩的尴尬，试图让他感到舒适。
尽管春天的甜蜜气息触及了男孩的鼻子，但这并没有让艾力修姆感到更快乐或更舒适。事实上，这是他第一次注意到城市里有东西真的闻起来好，而他一点也不喜欢。
……
莉莉心跳如擂鼓般跳动，她躲开卢米乌斯的一记缓慢拳击，试图用低踢回击。男孩几乎没有因为她的打击而动摇，但她忍不住从耳朵边到耳朵边地笑了出来。
在地牢里的一幕之后，她显然赢得了一种新的自由。事实上，[枢机主教]本人，他不知怎么知道了她对体育格斗的渴望，已经下令每天早晨卢米乌斯将是她的搭档。这个男人甚至亲自见证了她一些搏斗的比赛，祝贺她的才能。
现在，空气中弥漫着电力，两名战士交换着打击——这是由对武术的热情激发出的无忧无虑的能量。晨光在训练场投下长长的影子，他们的脚步声在石墙上回荡，引起了仆人们稀疏的凝视。
过去的一个月里，两人几乎每天都在切磋，虽然卢米乌斯是一个技艺高超而可怕的战士，但莉莉曾经让他大吃一惊。她面带得意的微笑，她的打击像雨点一样落在他身上。
她从未为自己感到如此之好。
搏斗也改变了卢米乌斯对面前的女孩的看法。他第一次意识到她有多坚强是当他看到她挑战[枢机主教]并得到自己的方式，但在一个月里每天揍她一顿之后，她仍然比一个卷起来的弹簧更有活力。
突然间，卢米乌斯佯攻一拳，试图出其不意地击中莉莉，但她更快。侧身翻滚，她试图给他的躯体一个实质性的踢击，但他巧妙地躲开了。两人都气喘吁吁地看着对方——即使通常冷若冰霜的卢米乌斯的嘴唇上也有一丝微笑。
一个声音打断了他们的搏斗，“[枢机主教]阿提库斯希望见你，卢米乌斯。还有你，莉莉。”
他们转身看到[枢机主教]步行向训练场，身边跟着一个孩子。
莉莉的眼睛瞪大了，她立刻认出了那位红发的孩子。
……
“今天是你九岁的生日，奥罗拉，”[枢机主教]笑着说，很高兴为她找到了这个男孩。但当他看到女孩脸上一副后悔的表情时，他感到困惑。“有什么事吗？”
“我——我，”莉莉转向[枢机主教]带来的男孩，皱了皱眉，“对不起，艾力修姆，我甚至没意识到今天是我的……还有你的生日。我会……”
她不知道如何继续了。作为回应，红发的男孩没说什么，只是点了点头。
“好吧，我就让你们一起玩了。午餐已经准备好了，奥罗拉。我今天会去城里一趟。”
[枢机主教]阿提库斯微笑着迅速离开，认为他刚刚做了一件伟大的事情。
卢米乌斯仍然是他惯常的面无表情，他脸上一丝微笑的痕迹永远消失了，而莉莉则在为艾力修姆操心，拨乱着红发并拥抱着他。
“那是给我的吗？”莉莉戳了戳艾力修姆的胸口，指向他抱着的便宜纸包。
艾力修姆皱着眉头把它藏到背后，“不是。”
“哦，得了吧！你居然记得？”莉莉笑着转向卢米乌斯解释。“我——我从一本书上学到，远方的某个地方，人们用礼物和蛋糕庆祝生日纪念日。我去年告诉过艾力修姆，他居然记得！”
卢米乌斯没有改变表情，也没有回应。
“我可以吗？”莉莉转回红发男孩，脸上露出笑容。距离她上次收到生日礼物已经过去了九年，这个可爱的小男孩给她带来的东西让她感到无比快乐。