兴致勃勃的燕风被谢氏说的垂头丧气哑口无言，暗想：中个举人又如何！不中举人取荣华富贵绝不输给他！燕云，燕云！看看咱俩日后谁比谁强！嫉妒之心熊熊燃烧。燕风暗自交上了劲。
燕云和尚飞燕在马氏、柳七娘尽力撮合下总算定了亲，至于迎娶日后等燕云功成名就、报仇雪恨再作商议。
冬去春来，乌云密布，雪虐风饕，寒风刺骨，一行十个人、一匹乌骓马在风雪中缓步而行，风雪吹得人密封着眼睛。那日是燕云进京赶考离家的日子，谢氏、马氏、燕风、尚飞燕、“八仙”、尚杌、尚权为其送行，一位位长辈的嘱托连绵不绝，不知不觉走了十几里。燕云一再劝阻又走了二三里，众人方停下脚步。燕云辞别跨上马径直往前走，谢氏拭着眼泪声音颤抖嘱咐不停“云儿！云儿！事不三思终有悔，人能百忍自无忧。出门在外，凡事要忍让，分外小心，小心”。燕云头也不回答道“知道了，娘！知道了！冰天雪地，早些回去，回去”，他知道若是回头不知又要送出几里路。谢氏望着燕云的背影渐渐溶入远方雪幕中，伫立着，在马氏、柳七娘劝说下才转身回行。真是儿行千里母担忧啊！
燕云离别亲人，取路奔东京汴梁，夜住晓行，非之一日来到邢州城，六街三市，熙熙攘攘，怕碰倒行人下马而行。行不多时，见前面几十几个兵卒如狼似虎驱赶着街道上的行人，吆喝着“滚开！滚开！惊了大少爷马误了大少爷官差，全家问斩”，接着后面一个年轻汉子衣饰华贵，两头尖的脑袋，短眉鼠眼，酒糟鼻，招风耳，面皮煞白无血色，身材高挑，约八尺有余，打马飞跑。燕云牵着马一边避让，街道上被几十几个兵卒折腾的鸡飞狗跳，过了多时方恢复平静，路边商贩收拾着滚落满地营生。不一会儿，有五六个兵卒又折返回来，一个黑脸膛的夺过燕云马的缰绳牵着久走。燕云匆忙上前讲理“你们身为大宋的官军，径自抢夺百姓马匹，还有王法吗”？
黑脸膛的兵卒呵斥道：“你个有眼无珠的穷酸！我家少爷就是王法，这马被安国军征用了”，牵马便走。燕云刚要上前拦他，被身后一位好心善良的老者拦住小声道“公子！公子使不得，万万使不得呀”！
燕云不服气道：“光天化日之下，简直是强盗行径，这还是大宋的天下吗”？
老者怯生生道：“小声点儿！小声点儿！”看看兵卒们走远了“公子是外乡人吧！这主儿咱们——咱们百姓可——可万万惹不起，惹不起呀”！
燕云问道：“这是些什么鬼怪”？
“鬼怪！呸！连鬼怪都不如。那骑马的大少爷是邢州大帅安国军节度使李玮栋的假儿子袁巢，绰号‘尖头太岁’，百姓都骂他‘尖头阎王’。你说他们是强盗，连强盗都不如，强盗还不敢大白天肆意掳掠，见到上眼就抢，若不给当场乱棒打死，逢到‘尖头阎王’心情不好还要抄死者家、拆死者的屋，抢死者的老小做奴做婢。唉！邢州，邢州！真是邢州百姓上大刑之州啊”！老者说着说着老泪纵横。
燕云见老者衣衫褴褛古道热肠取些碎银子送于老者，老者感动涕零“好人！好人呀！昨日‘尖头阎王’抢去了一家民女，今日可能心情欢畅，否则，否则，以公子的个性，恕老朽不敬，公子可要客死他乡了”。
燕云闻之原为，义愤填膺，真想把袁巢一伙杀个鸡犬不留还邢州一块青天。转念，不可，不可，安国军节度使李玮栋朝廷要员正三品官高位显，其义子违条舞法，不经府衙随意打杀，触犯朝廷律法如何安身，若想取功名报父仇，这是缘木求鱼，只有包羞忍耻，小不忍则乱大谋，它日跃上龙虎榜，定叫奸佞无处藏。想到此辞别老丈阔步朝东京前行，一路上目睹赃官污吏市井无赖伤天害理之举，肩上包袱更加沉重，恶人不除，百姓永无宁日，嫉恶如仇与日俱增，同时更加坚定谋取功名惩恶扬善的决心。
燕云进入澶州地界，离东京越来越近，仿佛功名就在前面招手，沉重的心情也变得轻快些。一日，天色已晚，春寒料峭，朔风凛冽，野径云俱黑，乌鸦傍云飞，前面一道土冈子，一眼望不到边柳树林，干枯的枝条随风狂舞。燕云登上冈子疾步而行，心想趁着天黑前穿过柳树林找家客店投宿，正行间，前面一个妇人头发散乱蜷缩乱草丛抱着一个两岁大小孩子，妇女痛哭流涕，孩子嚎啕不止，身边倒着盛液体的葫芦。燕云上前询问：“大嫂，何故如此”？
那妇人惊魂未定半晌才抽噎答道：“妾身和夫君回娘家，遇到强人，财物被劫，夫君与他们拼斗被打个半死，醒来不知去向，苍天呀！睁睁眼，叫我母子怎么活呀”！哭天抢地痛不欲生。
燕云天生善良侠义心肠，见孤苦伶仃的妇人惨遭洗劫，安无怜悯之心，掏出银两交与妇人“大嫂！收下，你稍等我找你的夫君”不等回话，脚尖一点没入柳林深处，半晌回来“大嫂！小可寻了半天未见你的夫君，天色将黑不如先找家客栈安顿，明日再做计较”。
那妇人冲燕云跪拜不住磕头“好人！恩人！救命恩人啊！菩萨转世，菩萨转世啊”！
燕云急忙扶起那妇人：“大嫂！何须大礼”。
那妇人半天才起身道：“公子，寻妾身夫君多时，即累又渴，喝口酒”拾起葫芦递与燕云。燕云却有些饥渴也顾不得许多礼数打开盖子“咕咚”就喝，正饮酒间，顿觉眼前发黑，头重脚轻，四肢瘫软，霎时不能自制。
疏星残月，朔风吹，寒气侵，漫空飞舞的柳枝抽打着燕云的面颊、赤背。燕云恢复了知觉，发现自己赤背、赤足吊在一棵大柳树上，用力挣脱，怎奈那捆绑他的人确是行家里手，虽然燕云身带武功也无济于事。
夜幕、雾幕被东方的旭日缓缓撕破，两位汉子都是二十多岁年纪，走进柳树林。一位身高七尺，虎背猿腰，方面红脸，浓眉大眼，宽鼻阔嘴，头上戴一土黄色包巾，上穿一领鹦哥绿旧布战袍，颈边披着大红粗布坎肩，两边大红扎袖，腰间勒着绿布带，脚登绿布靴；腰悬一柄烈焰青锋剑。另一位身材又瘦又高，长脸厚嘴唇，眉间开阔，目光严肃呆板；戴着一顶土色破布包巾，穿一件桔黄麻布战袍，黑坎肩，黑扎袖，粗布带勒腰，脚穿一双粗布靴；腰夸一口秋水雁翎刀。
燕云本想呼喊“救命”又怕失去颜面，正犹豫之际。那方面的汉子发现前面树上吊着人，疾步上前，喊着“少声，快救人”。那长脸汉子闻听呼叫急忙跟上。两位汉子经过一番忙碌，把燕云解救下来。看燕云冻得嘴唇乌紫，面无血色，浑身打颤，赤着背、一件单裤，在倒春寒的季节经过一夜风吹霜打，要不是五六年的内功支撑早已冻死。方面汉子取下背上的包袱拿出棉袍、布靴给燕云披上、穿上。燕云浑身哆嗦向两位出手相救的汉子磕头相谢。方面汉子上前扶起问明原委道：“燕兄，好善心，本是救人反受其累，那不义妖妇必遭天谴”！燕云询问两位汉子尊姓。
相貌与燕云仿佛的那位，姓方名逊，字思让，相州武举。长脸汉子，姓马名喑，字少声，沧州武举。都是上京应试的。
马喑稍微口吃：“燕兄，赤——条——条,怎么上——上京考——考”。
方逊思量着：“马兄，燕兄分文皆无，若返回真州取盘缠，定会误了进京考试的日子。咱们把各自的盘缠挤出来一些借给燕兄，如何”？