都童宰相听闻，眉头微皱，深思熟虑后，坦诚回应：“回陛下，自从去年朝廷调整分工，奏折的接收工作已不再由微臣负责，而是改由枢密院副使柳烟痕大人接手，具体情况，还需询问柳烟痕大人方可得知。”
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长襄女皇凤目圆瞪，眉梢间凝聚着不满与疑惑，声音中带着威严与不解：“都童爱卿，你身为一国宰相，如此重要的职责竟然交给了他人，朕看你是越来越不明事理了！”
都童闻此言，顿时汗如雨下，惶恐地低下头，躬身辩解道：“回陛下，这确实是您当初的旨意。一年前，您因病体欠安，特命柳烟痕大人协理政务，其中便包括奏折的接收与初步处置，微臣不敢擅专，一切都依照陛下的安排行事。”
青鸾公主适时轻移莲步，靠近母亲耳边低语道：“陛下，您忘了么？那时您时常头晕乏力，的确让柳烟痕大人帮您批阅奏折，以免耽误国事。”
太皓闻此，深感朝纲紊乱，痛心疾首，他挺身而出，朗声道：“陛下，如今朝廷内外，许多官员职责混淆，无法各尽其职，以致百姓疾苦无人问津。草民恳请陛下查明真相，惩治那些欺上瞒下的蛀虫，尽快恢复正常的朝廷秩序，以解天下苍生之困。”
长襄女皇闻此言，气极反笑，猛然一掌重重拍在龙榻扶手上，震得殿内金器共鸣，发出嗡嗡回响。她厉声质问太皓：“大胆太皓，你区区一介平民，竟敢指摘朝廷混乱，你可知其中详情？何处混乱了，你说来听听！”
太皓双目炯炯，眉宇间流露出深深的忧虑与决然，他慷慨陈词：“回陛下，草民行走江湖，所见所闻，皆是百姓在饥饿与困苦中挣扎，甚至有人卖儿鬻女，只为糊口度日。至于北方突厥汗国，其狼子野心昭然若揭，不断集结兵马，意图蚕食我东方帝国疆域，这已是江湖与边关人人皆知的事实。而今朝廷中枢，宰相大人都失去了实际的决策之权，朝廷内外人心惶惶，权柄旁落，这样的朝廷岂能不说是陷入了混乱？倘若长此以往，国家必将风雨飘摇，濒临覆灭的边缘。”
长襄女皇听闻此言，秀眉微蹙，神色复杂地审视着太皓，似乎在掂量他话语的真实性。她喃喃自问：“真有那么多事吗？朕虽久居深宫，但也从未放松对国家的治理，怎会酿成如此局面？”
都童宰相闻言，面色凝重地点点头，证实道：“回陛下，太皓大人所言并非虚言，朝廷现状确实堪忧，微臣也曾多次上书提及，但因种种原因，未能直达圣听。”
青鸾公主闻此，娇躯微颤，杏眼圆睁，反驳道：“你们两个休得信口雌黄，如今我国国泰民安，各地繁荣兴盛，哪有你们说的那般惨淡？”
长襄女皇脸色阴晴不定，她最关心的是北方边疆的战事，追问：“北方突厥汗国觊觎我国已久，企图挑起战端之事，为何至今为止，朕未收到边境大将军少灵的任何奏报？”
太皓沉痛地回答：“回陛下，少灵将军已被贬谪至边陲会川城，其处境艰难，无法将实情上达天听。”
长襄女皇闻听青鸾公主的话，冷笑一声，那笑容中蕴含着深深的失望与无奈，她冷冷道：“青鸾，朕的国家竟至于此，真的是如此不堪吗？朕以为自己虽病体缠身，却仍能把握乾坤，如今看来，竟是错估了这宫墙内外的形势。”
青鸾公主见母亲脸色严峻，心中亦是五味杂陈，她无奈地承认道：“陛下，骠骑大将军少灵，的确被贬到了偏远的会川城任职。”
正当此时，一名身形矫健的太监疾步而来，恭敬禀报：“陛下，禁军统领寒月箫已在殿外恭候多时，等待护卫陛下。”
长襄女皇闻听，面露不悦，挥手道：“告诉他，朕今日暂不需要他陪伴，让他退下吧。”那名太监领命而去，殿内又恢复了之前的静谧。
长襄女皇敛去冷笑，面色凝重，声音中带着一股不容置疑的力量：“朕身为东方帝国的女皇，竟对麾下重臣的贬谪之事毫不知情，此等荒诞之事，朕决不允许再次发生！”
青鸾公主见母亲情绪激动，忍不住劝慰道：“陛下，您确实太过操劳，身体疲惫，急需调养，一些琐碎之事，可以暂时放下。”
长襄女皇目光坚毅，不为所动，她微微咳嗽了一声，语气中却满载决心：“朕固然身染沉疴，精力衰弱，但朕还未到撒手人寰的地步。明日清晨，朕要重启早朝，所有朝中官员必须上朝，一一呈上各自的奏本，朕要亲眼看看，朕的东方帝国，到底是个什么样子！”话音落下，整个紫宸殿内仿佛笼罩在一股肃杀的气氛中，预示着一场针对朝廷弊端的雷霆风暴即将来临。
离开皇宫那森严壁垒的朱红大门，沐浴在皎洁月色之下，都童宰相侧首看向并肩而行的太皓，眼中闪烁着钦佩与担忧交织的光芒，沉声道：“太皓大人，你今日一番肺腑之言，竟唤醒了长襄女皇，迫使她重启久违的早朝，可谓具有扭转乾坤之能。这种手段，这份胆识，实在令人佩服不已。”
太皓闻言，却是一脸平静，眼中燃烧着坚定的火焰，他叹息道：“我之所以上书直言，不过是抱着赴死之心，揭露现实，为的是天下黎民百姓能有安宁之日，而非图一时之誉。”
都童微微颔首，面上闪过一抹苦笑，他深知今日之举，不仅让长襄女皇震惊，同时也得罪了众多权贵势力。他低声提醒道：“太皓大人，今日之事虽让我们心中的正义得以伸张，但只怕已经给自己招来了不小的麻烦。那寒月箫、柳烟痕兄弟两个掌控朝政，党羽众多；再加上青鸾公主，他们必然不会善罢甘休。不过，我都童虽出身文人，但为了国家大义，哪怕面临死亡威胁，亦无所畏惧。但太皓大人你行事还需万分小心，他们定会对你痛下杀手。”
太皓听罢，傲骨挺立，目光如炬，毅然回应道：“为了天下苍生的福祉，为了江湖正道，纵使前方荆棘遍布，凶险万分，我太皓亦无惧任何报复。我只相信，只要心怀仁德，秉承侠义，即使面对强权，也能屹立不倒，破浪前行。”