在富饶的祝家庄，老庄主祝朝奉是个底蕴深厚的士绅，他正与三位年轻有为的儿子在庄内议事厅讨论一些琐碎事宜。
一位管家匆匆进门，报告了一个令人瞩目的消息：阳谷县那位声名显赫的西门庆官人，莅临庄访。
祝家庄虽然在乡里有着举足轻重的地位，但毕竟还是阳谷县治下的一个部分，与县衙门的关系自然是少不了的。
祝朝奉，作为一个有学问的乡绅，对那位在阳谷县掌管公共事务的西门庆的大名，自然是如雷贯耳。
听到西门庆的到来，祝朝奉立刻带领他的儿子们出门迎接，把贵客引进府内，并以最诚挚的热情款待。
在忙碌的下人们准备着牛羊盛宴的同时，祝朝奉引领西门庆进入装饰华丽的议事厅，宾主各自落座，上等香茶随即奉上。
“老朽对阳谷县西门庆官人的才干与威名，早已有所耳闻。但因年事已高，行动不便，未能前往县衙拜访，一直心怀歉意。
没想到今日官人您亲自光临，真是喜出望外！希望官人能在庄上逗留几日，满足老朽多年的愿望。”祝朝奉用充满敬意的言辞说道。
西门庆听到这话，立刻起身回礼，恭敬地答道：“老朝奉过誉了，晚辈在县中为知县办理一些公务，对独龙岗祝家庄老朝奉和三位公子的英勇事迹早有耳闻。
在阳谷县境内，能够确保地方安宁、为民造福，贵庄无疑是首屈一指。
若非贵庄有效地遏制了水泊梁山盗匪的侵扰，周边的乡镇恐怕早已遭受严重的破坏。晚辈对老朝奉和三位公子的敬仰，已非一日。”
西门庆的一番话语，既夸大了事实，又带有真诚的敬意，使得祝朝奉和他的儿子们听了都感到十分受用。
祝彪年轻气盛，按捺不住激动的心情，抢先大声说道：
“原来大官人在县里也久仰我等的名声了！不瞒大官人说，那梁山泊的贼寇真是可恶至极！
那些山上盘踞的草寇，哪个不是来自各乡的顽皮狡黠之徒？这些匪徒身强力壮，却不愿劳作生产，只知在梁山泊杀人越货、抢劫掠夺，只图自己享乐。
我们这些勤劳的农民，辛勤耕耘数年，才能积攒下一些粮食和钱财。
岂料转瞬之间，他们便以借粮为名，将我们的财物洗劫一空。这梁山泊附近的庄园，哪个不是深受其害？
西门大官人，别人惧怕那梁山贼寇，但我祝家庄绝不畏惧。我祝彪总有一天要杀上梁山，剿灭这些贼寇，为四境的乡民除去祸害！”
祝彪虽然年轻气盛，但他所说的并无不妥。
自宋朝开国以来，历届政府都非常重视对灾民和流民的安抚。
每逢大灾，官府都会将灾后的流民招募进入军队。
身强力壮的灾民被编入禁军，身体较弱的则编入厢军，总之要让他们有口饭吃。
对于不愿参军的人，官府也鼓励他们开垦荒地，扶持农桑，使他们有所依靠。
只要愿意付出劳动，每个人都能够吃上一口饭，谈不上日子过不下去。
那些选择做强盗的人，要么是本性顽劣、厌恶劳动的流氓，要么是杀人后逃亡的罪犯，几乎没有一个是善良之辈。
西门庆拍手称赞：“祝三郎，你的志向真是令人钦佩！我真心佩服你！祝老先生，以及三位公子，我坦白说，我正是因为这件事而来的。
最近梁山泊的强盗越来越猖狂，他们掠夺乡村，威胁百姓，我们的知县为此非常头痛。
我听说独龙岗的祝家庄正积极备战，独自守护这片土地，因此向知县推荐了你们。
知县让我来拜访你们，一方面是为了观察贵庄的情况，另一方面是为了共同商讨保护百姓、维护地方安全的策略。”
听到西门庆说知县都要依赖自己，祝朝奉内心感到非常自豪，但嘴里却谦虚地说：“西门官人，您真是太高看我们了！梁山泊的强盗势力庞大，怎么可能说剿灭就剿灭呢？
济州府派出了几千官兵，最后不也都陷入了梁山泊的水域之中？我们祝家庄只是勉强自保，怎么敢妄自尊大，忘记了自己的本分呢？
西门大人，我们庄子地处偏僻，与强盗为邻，没有外援，怎能不努力自强？
还请西门大人在我们庄子和知县之间多走动，向我们和知县说明，我们愿意和官军一起，共同抵抗梁山泊的强盗。”
西门庆听到这话，立刻频频点头，把这个任务毫不犹豫地承担了下来。
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