因为袁魁的一道奏章而惹怒了董卓，董卓派兵来征讨，袁术居然根本就没有放在眼里。命令纪灵，张勋，桥蕤领兵五万，积极备战，准备一举击败董卓的征讨大军。
得到貂蝉的吕布急需在董卓面前表现一下自己，于是接到出征的任务之后就只带了八千并州骑兵直接扑向了南阳。
南阳郡在历史上的东汉末年那是隶属于荆州的，但是却是当时天下第一大郡，富饶几乎就是南阳的代名词，所以占据南阳的袁术非常的狂妄，自负天下第一诸侯，没人能与之争锋，所以听到董卓出兵之后，简直就是不屑一顾，并且对着下属们扬言要让吕布有来无回。一时间袁术军中骄傲之气充斥三军，就算是小卒都认为吕布此来必死无疑。
吕布兵锋已到南阳城外，吕布并没有马上就组织兵马进行攻城，第一是因为吕布轻骑前来，并未带任何攻城利器，总不能让骑兵骑马直接冲上城墙吧，第二是吕布兵少，古人早就说过五倍围之，十倍攻之，现在城内的守军是自己所带的兵马的好几倍，如此贸然攻城那不就是自取灭亡之道吗？
于是吕布吩咐众人安营扎寨，以等候李牧大军到来。
又过了两日，李牧率军赶到。吕布赶紧前去拜见李牧。
李牧见吕布前来，忙出帐迎接。
吕布见李牧如此高看自己，不由得心生得意，但是这是在军中，李牧作为三军主帅，还是需要给点面子的。
吕布直接单膝跪地，口中高喊“先锋官吕布参见李大元帅。”
李牧忙上前搀扶起吕布，口中不停说道使不得，使不得，温侯言重了。
两人你来我往奉承了一会，吕布请李牧前去南阳城外，就地看看对方的布阵。
李牧到营前看了看纪灵布置的军阵，只见纪灵营帐布置的井然有序，鹿角，陷坑应有尽有，不由得称赞了一番，吕布一听当即就不乐意了，怪李牧是长他人志气，灭自己威风。李牧只是笑了笑，并没有说什么，毕竟吕布这种作为顶级武将也是有他应该所具有的骄傲的。
纪灵见李牧站在军阵之前，偷偷拿起弓箭，弯弓搭箭对着李牧就射了过去，吕布听到破风声起，瞥眼看到一支利箭向李牧飞来，吕布连忙手持宝剑挥向箭羽，正中箭头，斩落箭羽之后，吕布大怒，对着纪灵方向大骂袁术军的卑鄙。
纪灵见没有射杀了李牧，正在懊恼呢，就听得吕布在外大骂，于是纪灵点齐兵马出城列阵。李牧见纪灵出城列阵，于是也命令各将整备军马，列于阵前。
两军排列已毕，只见袁术的心腹大将张勋自持有些勇猛，也没有与纪灵请示直接拍马来战吕布，吕布嗤鼻一笑，骑在赤兔马上一动不动，待张勋近前才挥动方天画戟，仅仅一招，就斩了张勋。
桥蕤见自己的好友张勋被杀，怒不可遏拍马而出直奔吕布而去，吕布拿下自己身上的弓箭，弯弓搭箭一气呵成，可怜的桥蕤尚未与吕布交手，就看见箭羽冲着自己而来，躲闪不及被正中面门，也随张勋去了。
李牧见吕布连斩两将，知对方的士气已经低落，挥动令旗命令攻击，郝萌、曹性、成廉，魏续、宋宪、侯成纷纷领兵杀出，一时间袁术溃不成军，纪灵拼命约束部队也没有见效，只得舍弃指挥，拍马奔着吕布杀来。
正杀得起劲的吕布见纪灵杀出，手上的方天画戟里面以身画圆，斩却身边的小卒，拍马迎向纪灵，纪灵不愧是袁术手上的头号战将，你来我往之间与吕布战了三十回合，吕布也不由得暗暗佩服，只见吕布横方天画戟于胸前，双手持戟，两手用劲，只见戟柄弯曲成月牙状，吕布忽一松手，方天画戟瞬间弹向纪灵，纪灵躲闪不及被戟扫到而跌落马下，被吕布命人绑了。
郝萌等人已经趁着袁术军没有退回南阳而无法关上城门之际，突破到了城门口，一瞬间城门口抢门杀人，死伤不计其数，而南阳的城门也关不上了。
李牧见此，一马当先，带领全部兵马攻向南阳，顷刻间南阳沦陷。
李牧擒住袁术，袁隗送于董卓，至此袁术势力从此抹去，其年初平元年。
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