“他们说天下乌鸦一般黑，连树上的麻雀都叽叽喳喳尽多嘴。没想到你们官府与四大家族竟是一丘之貉，我老李头就是饿死不会买你们一袋盐！”城东头卖菜的老李头站在郡守府门口大声叱骂道。
自四大家族上调盐铁价格后，百姓本以为官家会像往常一样为了平衡市场价格而开放平价盐铁，结果没想到官家的盐铁价格居然比四大家的价格还要高；更离谱的是当百姓被迫去买四大家的盐铁时，四大家的盐铁价格居然再一次上调了上来。这就使得许多百姓深深地感受到了绝望。
“可恶的官府，在这种情况下居然纵容世家剥削百姓，你们这些龟孙当官的，你们不得好。。。哎？”
老李头还没骂完，就看到郡守府再一次出来了几个人，拿着新的代表盐铁价格的木牌子走了出来。老李头本以为这次官府的价格还要涨，刚想继续张嘴开骂，却突然惊讶地发现官家的盐铁价格降了下来，甚至比最初的寻常价格还低了三四成。
老李头使劲擦了擦眼睛晃了晃脑袋，还以为是自己上了年纪老眼昏花，结果仔细看了看之后发现的确是价格下调。
“嘿，大伙快来啊，官家盐铁价格大幅下调了，大家快来买啊！”老李头就像是一个官府雇佣的“托儿”一样在郡守府旁卖力的叫喊，路边的人听到老李头的叫喊后停下了脚步过来看了看，却惊讶地发现盐铁的价格真的降了下来。
“哎老李头，刚才你不还痛骂官府和世家一丘之貉，就是饿死也不买他们一袋盐，现在怎么这么快态度就变了？”
“嗨，今时不如往日，我总不能真饿死吧，俗话还说好死不如赖活着呢。”老李头嘿嘿一笑便不再言语，赶忙一头扎进了购买官盐的队伍。
几位头戴黑纱斗笠，身穿粗布麻衣的男子和女子三三两两分开，慢慢地向大批人群当中走来，凭借着身体的优势缓缓挤进人群中，走到了前排。
“我要购买一千斤精盐。”一个头戴斗笠的中年男子对郡守府的官吏们说道。
“一千斤？您一个人吃的完吗？”官吏向中年男子问道。
“嗨，我们是城西头那边胡记盐庄的，这四大家族大肆提高盐价，，我们那边已经好久没买到盐巴了，整个城西头的百姓都需要盐来吃饭，我特地代表我们家掌柜的过来多买些。”
“哦，原来如此。但您这个数量我们需要跟郡守大人汇报下，您稍等。”说完，官吏便赶忙回到府中向郡守汇报此事。
“禀郡守，鱼上钩了，我们收钩吗？”
“嗨，那急啥，让他们买点，不能让人家空手回去。”陈元心情不错，悠悠说道。
“卖两百斤？”
“那太少，卖个五百斤吧。”陈元安排道，“反正他也带不走！”
官吏重新回到郡守府前，领着刚才的中间男子来到仓库前打开了仓库的大门。
“一千斤有些多，我们需要考虑全城百姓的需求，郡守大人说最多卖你五百。”
“五百？五百就五百吧。请大人开门。”
门吏闻言笑了笑，使劲打开了存储盐巴的大门。
望着整个盐仓中满满一仓的盐，中年男子奇怪地蹙起了眉头：“大人，看着咱官府这盐巴的储存量，别说一千，就是一万也绰绰有余啊，何故故意不卖我？”
“因为呢，别说五百斤，就是五斤您也带不走！”说完，十几名带刀侍卫突然从盐仓当中冲出，将中间男子当场按在地上，扣押回了郡守府。
在来到郡守府后，中年男子惊讶地看到与自己同来的所有人全被扣押到了府上，但他仍然强装镇定，立刻委屈挂到脸上说道：“大人，小的过来买袋盐，何故将小人抓了起来？”
“买‘袋’盐，兄台谦虚了，一千斤盐用袋子装得多少袋？”陈元挑逗着问道。
“买一千斤盐难道违法？”中年男子瞬间变了脸，对陈元反问道。
“买一万斤也不违法，但是故意囤货涨价扰乱市场，你说违法吗？”
“此言何意？”
“八个人，全部带着斗笠捂着脸，也不排队就顾着使劲往前挤，八人加起来要购买近万斤盐，你们家主子要是就这点智商，我后几手策略可都懒得出了。”
“陈元将军果然名不虚传。”中年男子见状也不再伪装，将自己的斗笠直接当场摘了下来，其余七人一看这架势，也纷纷将自己的斗笠一齐摘了下来。
“您这眼光属实独到，不愧是以一己之力歼灭一万多黄巾军，收缴一万多士兵一跃成为天下诸侯抢手的勃勃，甚至被讨伐黄巾军的盟军盟主袁绍亲自邀请之人。仅半天的时间就将我们家老爷派来的八个人全部抓了起来。”
“哎，先生谬赞了，轮年龄，我还得称您声哥哥呢。”陈元一看中年男子如此轻易和盘托出承认了自己的身份，立刻转变了自己的态度，变得和善了许多。
“陈将军不用给我们套近乎，无论如何我们都是不可能背叛我家老爷的，刑罚也好，砍头也罢，只要您愿意，我们八人全都接着。只是我奉劝您一句，不要以为抓住了我们您就赢了，像我们这样的人，我家老爷可不止八十人！”
“哥哥说的哪里话，我只是希望您帮我一个小小的忙，做一个小小的内应而已。”陈元像一个笑面虎般柔声劝着中年男子及其余七人。
“陈将军莫不是耳朵不好使，我刚才说的话这么近的距离您应该听到了吧。”中年男子视死如归，满脸强硬。
“你看，哥哥可能还不知道吧。”陈元突然又将笑面虎的表情敛了起来，变得阴沉了许多，颇有些威胁地样子，但中年男子仍不畏惧。
陈元到也并不在乎中年男子是否畏惧，继续说道：“上一次像你这么硬气的人啊，已经入我府中为官了。”
“啊，不应该是坟头草都老高了吗？”