坐在龙椅上半天没有说话的齐宣帝终于开口了，他嘶哑的声音似乎有一种魔力，有一种让人不敢轻视的力量，这是上位者多年积累的气势。
他沉声道：“弼儿这次确实思虑不周，叛军不过几千人，而每个州都有厢军几千到一万人不等，这些人虽战力不及禁军，但对付那些乡野村民还是绰绰有余的。虽说畜牧、修缮、看守都需要人力，但从最近的通州调三千厢军加上夔州自己的厢军尽够矣。”
齐宣帝虽是商量的语气，但已经表明了自己的决定。这样确实是最可行的办法，底下所有的大臣齐齐躬身说道：“圣上圣明。”
不过虽说调兵之事不难，但此番平叛所需银钱依旧是个问题。齐宣帝看了底下重臣一眼说道：“户部和兵部尚书，粮草一事你们是如何打算的？”
季尚书上前一步，看了眼一旁的兵部尚书，小心翼翼地说道：“回圣上，这两年年景不好，再加上去年寒冬，不少地方受了灾，户部那点子家底都给掏了出去。所以......所以能拿得出来的，不到......十万两。”
“不到十万两！”底下众臣听了不禁唏嘘一片。堂堂一个大齐国，国库能动用的现钱竟然不到十万两！
其实季大人不敢说当年与西夏一战早已掏空了国库，再加上这两年确实年景不好，圣上体恤民众不忍加税，所以这十万两还是户部抠了又抠才省下来的。今年出现那般多的流民却无力赈灾也是这个原因。
冬日那会儿，大皇子原本不想灾民之事引起圣上对户部账目的重视，是以私下带兵驱逐了灾民，没想到却引来了今日这般祸事。
兵部尚书也是大皇子的人，他瞪了眼一旁的季大人，心中默默地叹了口气，咬咬牙上前一步说道：“回圣上，此次一战，调用的兵卒并不多，且想来很快就能结束，是以俭省一点十万两也尽够了。”
兵部尚书本是一片好心，不想圣上揪着户部的银子不放，从而让大皇子为难，可他却没料到一旁一直如老僧入定的中书令突然开口了。他幽幽说道：“十万两也能打，五百万两也能打。我竟不知禁军与厢军差距是这般大。”
其实他这话是有问题的，当初攻打西夏禁军加边军共出兵十万，这次统共不到八千，再加上两地环境不同，对手又不同，自然不可同日而语。但中书令将两件事放到一块儿，怎么看十万与五百万的差距着实大了点。
户部和兵部尚书正欲解释，中书令却没给他们这个机会，继续道：“老夫也就感叹这么一句罢了，打仗这事因地制宜，到底用多少，怎么用还是要圣上和主帅定夺。但如今国库空虚，这些钱粮不是个小数目，怎么用，用到哪里，老夫觉得还是要说清楚的好。免得像与西夏那战一般，闹得如今民怨沸腾的。”
中书令不愧是老狐狸，他没有半句指责，却句句戳中了圣上和大皇子的痛点。他说完这一席话，退后一步，抄着手，不再言语，有些话，他只能点到为止，剩下的自有人去说。
果不其然，一个御史上前一步道：“圣上，臣听闻最近民间对西夏那一战有所怨言，如今国库如此空虚，臣觉得，还是清查一下西夏那一战的账目，好给大家一个交代。”
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大皇子此刻如坐针毡，感觉后背都濡湿了一片，但他是那场战役的主帅，自是不好推脱，户部和兵部如今牵涉其中，也是不好开口。好在，这两年他在朝中也布下了不少棋子，他看了眼站在后头的鲁国公。
鲁国公本来只是躲在后头装鹌鹑，被大皇子这么一看，不自觉地打了个激灵，忙上前说道：“回圣上，与西夏那一战到如今已过去三年有余，许多事情都很难查证。当年我们大败西夏，军心沸腾，如今若是要去翻旧账，只怕是伤了将士们的心啊！”
说完，鲁国公看了眼大皇子，默默地又退了回去，心想今日这般应该能混过去了吧。
大皇子皱了皱眉头，鲁国公不知内情，这话看似没有什么问题，但却没法让人信服。中书令那边文官众多，自己这边打嘴皮子确实打不过他们，如今他只能寄希望于圣上。想到这里，他满脸期望地看向龙椅。
只见齐宣帝轻轻敲击着桌面，脸色沉郁，他迎上大皇子略带恳求的目光，有些失望地皱了皱眉头，但依旧对着底下说道：“现下当务之急便是平定叛乱，保得百姓安居乐业，至于其他，等这事了结再行定夺。”
底下众人互相交换了一下眼色，齐齐躬身道：“圣上英明。”
就在大皇子在宫中与众臣打嘴仗之时，大皇子府内......
“侧妃娘娘，您找我过来可是有哪里不舒服？”墨竹拎着医箱进了王侧妃的卧房，看了看斜靠在床上头戴抹额的王侧妃，见她面色红润，精神也还好这才放下心来。
王侧妃将女儿交给身旁的乳母，给小枝做了个手势，小枝心领神会，将屋子里的闲杂人等都遣了出去。
待屋里其他人都出去了，王侧妃这才笑着朝墨竹的方向伸了伸手，说道：“墨郎中，你过来，我有些事情要与你说。”
墨竹拉着她的手坐到一旁，这几个月的相处让她对这个身世悲惨的皇子侧妃分外怜悯。她习惯性地摸上王侧妃的脉，想看看她最近调养得如何，却反被她抓住手说道：“我的身体我是知道的，最近你给我用的药效果很好，我已经没有什么大碍了。今天要你过来是有些要紧事要与你说。”
墨竹有些不解地看着王侧妃，静静地听她说道：“听说最近外头一直在传三年前那一仗账目不明，导致如今国库空虚。今个儿大皇子又被匆匆叫入宫中，我心中不安，总觉得之前我们做的那些事怕是要瞒不住了。”
“侧妃娘娘......”
“你先听我说”，王侧妃打断她：“我答应你们做那事时就抱了一死的决心，我委身于那个恶魔这么多年，早就没了念想，唯一放心不下的就是我的家人。现下，若是事发，我是无论如何都逃不掉的，但你不同，你只是给我瞧病的郎中，如今我已顺利生产，你自是该回去了。这些日子，谢谢你对我的照顾。但求你一件事，帮我转告你背后的那些人要信守承诺，替我找到我的家人，护他们平安。”