这两位平日里高高在上、威严无比的帝王夫妇，此刻却如同世间任何一对寻常的父母一般，被孩子的病痛折磨得面容憔悴，眼神中满是焦虑与无助。谷主眼见他们如此模样，也是于心不忍。
“陛下、娘娘，我定会竭尽全力，为太子寻得一丝生机。”
皇后那颤抖地握住谷主的手，如同抓住了一根救命稻草。周帝也冲着谷主微微颔首。
谁都没想到，谷主在这周宫一住，就住了小一年的时间。
一年时间，楚瀛的情况时好时坏，大周上下，人人的心都随着东宫起伏不定，周帝被耗尽了怒火，皇后在佛前跪的时间也越来越长。
可在第二年的末尾，又一个暮冬时节，楚瀛还是没撑住，带着沉疴痼疾，离开了人世。
消息传到掖庭时，江昱还在清扫积雪。下人们早就知道，他这质子放在周宫里，怕是余生都不会有人再来接他，也因此对他呼来喝去，颇为不耐。江昱刚忍着气受下掌事太监的一巴掌，一名御前金吾卫便领着昭国的人快步来到掖庭，站在千疮百孔的他的身前。
“六殿下。”
江昱许久没听人这么喊过他了，上一次被称作六殿下时，他还在千里之外的故乡，母后长跪在未央宫前，声泪俱下地求父皇别把他送去大周。
“六殿下。”许是看他没回过神，金吾卫再次毕恭毕敬地喊了一声。
漫天细雪之下，江昱抬起头，那人的声音仿佛一个遥远的幻觉。他说，太子薨了。为积皇家恩德，周帝大赦天下，送质子回昭。
就这样，七载寒冬过后，江昱回到了自己曾经的家。
离去多年，昭国大变，原本身强体壮的昭帝也陷于病痛之中。年幼的江昱，在一片兵荒马乱之中，登上了那个至高无上的位置。
坐上龙椅的那一刻，他突然回想起当年周国的二皇子楚延跟他说的那句话。
“这世间的道理都一样，弱肉强食，没意思得很。”
皇位之下，百官朝拜，江昱眨了眨眼睛，彷佛终于从一场漫长的噩梦中醒了过来。而唤醒他的，是楚延那晚跟他说的话。
“只愿你我，都能活下来。”
在江昱回昭国的同时，药王谷的谷主也离开了周宫。
自打回了药王谷后，她便钻在了暗谷中，没有人知道她每日在钻研些什么，直到一辙马车声碾过了整个冬日，要将她最得意的门生萧时接走，谷主才从暗谷之中出了来。
彼时萧时不过七岁，年幼的他一身红衣，雌雄莫辨的脸漂亮至极。他站在谷主身边，看着那马车上的人走到他身边，声音比他身上那铠甲还要冷酷。
他告诉他，将军府全府战死，只剩他和堂弟萧辰。萧时思考了片刻，很快得出结论——他现在，从将军府托付给药王谷谷主的弟子，变成将军府遗孤了。
萧时要跟那个全身冷冰冰的男人离开药王谷，回昭国去。他跟谷主道别，答应她自己一定会常回来看她。临行前，他还想再跟师妹小十一告个别，只可惜小十一贪玩，又不知跑去了哪里。
也没关系，山高水长，总有相见的一日。
萧时这样想着，转身踏上了马车。只是他没有想到，这一去，便是天人永隔。没过多久，一名为凌霄盟的杀手组织便踏平了药王谷，屠尽全谷，所到之处，血烛燃烧，宛如火海。
这个凛冬，终于要过去了。
药王谷一祸，让凌霄盟一战成名。江湖皆知，九州出了个所向披靡的杀手组织，血烛燃尽之时，便是凌霄盟来取命之时。
江湖好汉心有不服者甚多，纷纷前往凌霄盟想要挑战，然而不久之后的英雄榜论剑大会上，那凌霄盟盟主莫凌峰竟是凭着一柄月见刀，力压武功已达出神入化之境的嵩山派掌门典旬，夺得英雄榜榜首。自此无人再敢置喙凌霄盟。
而典旬落败后，心灰意冷，入山闭关。
如此便过去了十年。
且不提江湖如何纷纷扰扰，江昱已经开始逐渐习惯他皇帝的身份。没想到江湖的祸风席卷到了朝堂。他新晋登基，脚还没立稳，莫凌峰便率凌霄盟登堂入室，在月黑风高的晚上，挥刀向江昱，欲行刺之事。
那一晚，血光烛影，风云变色，莫凌峰拎着月见刀，宛如煞神，一路打进了昭帝寝宫沂清殿。
江昱弱冠之年，加之多年为质，本就被心病折磨出了病气，听着外面那兵刃相接后跌宕起伏的惨叫声，更是蜷在龙床上，瞳孔骤缩，手脚冰凉，恐惧到极致。
宫帷随风掀起，门外黑影幢幢，烛火摇曳下，戴着斗笠的莫凌峰持刀踏入寝殿。他手上的砍刀宛如弯月，却散发着血色红光。昭帝龙床前摆着的血色蜡烛在他的刀气下垂死挣扎，最终彻底熄灭，在地上缓缓绽出一朵血云烛泪。
莫凌峰缓缓抬起那顶遮蔽了他面容的斗笠，露出一张年轻却充满戾气的脸庞。他的眼神中，仿佛藏着无尽的黑暗，吞噬着周围的一切光明。