李爱国迅速整理了一下衣帽，便匆忙推开了屋门，迈着急切的步伐向外走去。刚要关门上锁，他又犹豫了一下，最终决定暂且放下手头的动作。毕竟家中贫困如洗，连一粒大米都不曾剩下，就算有盗贼光顾，也只会空手而归，落魄至泪流满面。
等家境稍有好转，有价值的东西多了再去考虑锁门之事也不迟。跨出房门，眼前呈现的是那座既亲切又略带陌生感的四合院后院。那熟悉的缘由源于前主人的记忆犹新，而陌生则是因为此生他还是第一次亲眼目睹其真容。如今价值几个亿的四合院，在当年却并无半分豪奢气息，更与奢华无缘，只见满目破败与乡土气息。在那个六十年代食不果腹的年代，谁又有闲情逸致去讲究庭院美化呢？
正当李爱国前行几步，迎面走来一位腆着硕大肚腩的中年男子。他身穿一件深蓝布料的棉袄，背着手，挺着肚腩，迈着八字步，悠闲地漫步而来，每一步都摇曳生姿，仰望天空的姿态流露出一种颇具官威的样子。这种气质和排场在整个四合院恐怕无人能及。此人便是痴迷于官场的刘海中。然而，他的形象与其说是官员，倒更像是个粗犷的汉子，硬生生模仿着他心目中的八字步，让人看了不由得哑然失笑。
“二大爷，您早！”李爱国笑容可掬地向对方问候。
只要避开他的麻烦，其余的一切都可以商量。倘若胆敢惹到他，后果自负，哪怕贵为天王老子，也难逃他一记狠辣的巴掌。
“啊？”刘海中明显一愣，万万没想到李爱国会主动和他打招呼，满脸写满了惊讶。
待李爱国问候完毕转身离去，刘海中心中顿时涌起无数疑惑：“怎么回事儿今天？这李爱国小子开窍了吗？他怎么突然跟我打招呼呢？以往他可是从来都对我视若无睹，是不是有什么内幕消息？莫非我要升官了不成？他这么做是不是想跟我拉关系？十有八九就是这样没错，很有可能。”
刘海中心中浮想联翩，身体仿佛随着思绪轻盈起来，缓缓回到了家中。与此同时，已渐行渐远的李爱国则是满脸困惑，尽管刘海中并未出声回应，但他却清晰地捕捉到了从刘海中那里传来的内心独白。
“这读心术真的能让人心声可闻吗？我刚才听到的声音，难道就是刘海中心中的念头？这老家伙刘海中，竟然会在心里诅咒我？还说什么当官？别做梦了。这读心术果然奏效，我还想再找些人试验一下，看看能否通过它探知他人内心的真实想法有什么限制呢？”
李爱国在心中暗暗思量着。他对刘海中的观感并不佳。在这座四合院的故事里，刘海中一心只想往上爬，终于在一场大风之后混了个芝麻绿豆的小官，自此开始为所欲为，干尽坏事。
李爱国昂首阔步地穿过后院，步入中庭。与几位邻居相遇时，他热情洋溢地点头致意。尽管在这座四合院中并非人人都如同野兽一般，但对于三大爷一家，加上傻柱、聋老太太以及阴险的许大茂这些人，的确只能用禽兽来形容。然而，大部分居民还是寻常的家庭，他们的存在就像是剧中的龙套角色，虽然没有多少存在感，但在真实的四合院生活中，他们每个人都有着鲜活的生命。
一位银丝满头的老奶奶对李爱国今天焕然一新的面貌感到惊讶，她愣了一下，然后转向旁边的老爷子询问：“您瞧见了吗？李爱国今天看起来好像换了一个人，特别不一样，变得开朗多了。”
“确实有变化。”老爷子眯着眼睛观察着李爱国离去的方向，“或许是碰上了什么好事吧。人逢喜事精神爽啊。”
说到魂穿，而不是身穿，此刻李爱国走过的月亮门前，出现了一个面容尚可但脸色憔悴的年轻人，他不停打着呵欠，仿佛随时都会一头栽向墙壁。
“这不是贾东旭吗？”李爱国认出了他，不禁感叹道，“在四合院的故事主线里，他就是个过客，像一张无关紧要的照片，生命短暂，跟整个剧情毫无瓜葛。看他这萎靡不振的样子，恐怕是晚上让秦淮茹给榨干了吧。”
提到秦淮茹，李爱国心头浮现出那个四合院公认的美人儿。撇开其品性不论，光论姿色与身段，秦淮茹确有过人之处，难怪会让傻柱甘愿一生对她服侍周全，甚至成为易中海操纵傻柱的筹码。正如人们常说的水蜜桃，又有谁能抵挡住那份诱惑？
李爱国暗自思量，不知秦淮茹是否已怀上了小槐花。如果真有了孩子，那么贾东旭的命运或许也将走到尽头。他如今这幅睡眠严重不足、昏昏欲睡的模样，要是继续操作机床的话，只怕早晚会出现严重的安全事故。
思绪纷飞间，李爱国并未停下脚步，饥饿感让他刻不容缓地寻找食物以填充空虚的胃囊。
嘿，李爱国？
今儿个你怎么来得比以往更早呀？
贾东旭一愣神，眼中闪烁着惊异，看向李爱国，过了一会儿，他才勉力挤出一丝微笑。
看来你也起得挺早呢！李爱国面无波澜地回应。
注意到贾东旭的笑容背后藏着一丝微妙的讥讽，李爱国不禁微微蹙眉，暗自思量，自己与贾东旭之间是否出现了什么误会？
恰在此刻，他的肚腹发出一阵咕噜噜的叫声。李爱国连忙向外走去，一心想着尽快赶到那个售卖早点的小摊，填饱自己饥饿难耐的胃，其他的事都得先放一边。
于是，他加快了脚步。见状，贾东旭仿佛感受到了挑战，也跟着加快步伐，甚至几乎是小跑着超越了李爱国，嘴角掠过一丝得意的笑意。
两人到达院子门口，却意外发现闫福贵并未如常守在那里。要知道，闫福贵平日只要不上班或者没别的事，总是蹲守在门口，随时准备捞点小便宜。今日为何不见他身影？
李爱国对此感到困惑不已。此时，贾东旭已快步跨出门槛，并露出了洋洋自得的表情。望着贾东旭的笑容，李爱国有些不解：不过是抢先一步迈出院子，有必要这般得意忘形吗？
这未免太过孩子气！