搭伙？哼，除非与李爱国联手，才能逐步蚕食那些优待，而这正是贾张氏心中极为渴望的。否则，以她的性子，早就将李爱国数落得无地自容。”
“联手？那个李爱国可倔强得很，想让他答应合作，简直是难于上青天，劝你还是别在他身上白费功夫了吧。”
此时，贾东旭正嘟囔着抱怨，突然，“砰”的一声，贾张氏猛地甩上门。紧接着，她悄声无息地从一只布口袋里取出一大块香气诱人的肉，脸上不禁流露出得意洋洋的笑容。
“家中买肉了？”
就在贾东旭疑惑不解之际，贾张氏已透过窗户谨慎地向外窥视，确保四周无人。
她鬼鬼祟祟地取出那块肉，满面得意之色，笑得眼眸都快眯成一条细缝。
“哪是什么买的啊……”
“家里吃肉还需外购不成？”贾张氏满脸傲然，笑容深陷眼窝，如弯月般迷人。
“不是买的，是从哪儿弄来的？”
“你那么显眼的身材，目标太大，准是棒梗干的好事吧？”贾东旭猜测道。
贾张氏微微颌首，默认了他的说法。
在这四合院中，舍得买这么一大块肉的家庭屈指可数——易中海师傅家、许大茂家或刘大海家等寥寥几家或许有这样的财力。如今既非年节，易中海师傅不会额外购买肉类；娄小娥不在家，许大茂自身也负担不起这样的开销。
“这样一来，只剩下李爱国家了。”
“难道是棒梗盗取了李爱国家的东西？”贾东旭一番推理后，眼中闪现出激动的光芒，内心抑制不住兴奋之情。他对李爱国积怨已久，却又无力反击。此刻，得知棒梗率先行动，跑去偷窃李爱国家的东西，对他来说，无疑是间接报复了李爱国。
贾张氏不住点头赞同，显然母子二人的心思是一致的。
“奶奶，我回来了，妈妈也到家了，我想吃肉！”棒梗推开房门冲进来，未及踏入门槛便大声嚷嚷起来。
“唉呀，我的小祖宗啊，你怎么能这样喊呢！”贾张氏一听这话，顿时紧张起来，连忙一把捂住棒梗的小嘴。
“万一让李爱国听见，知道了是你偷他的肉，他还能继续跟咱们过日子吗？”她迅速走向窗边，探头朝外张望，直到确定外面没人，才松了口气。
对于秦淮茹和小当，贾张氏并未视作一家人看待，也知道她们不敢在外人面前胡言乱语，只是狠狠瞪了她们一眼。
“做得好，儿子！你去偷李爱国家的东西，给老子出了一口恶气。”
“那个浑蛋李爱国，就该把他家里的东西全都偷光！有空你就接着去，把他们家的东西一股脑儿全给我搬回来。”
贾东旭满心欢喜地一把抱住棒梗，而秦淮茹却拧紧了眉头。棒梗小小年纪就被诱导去行窃，将来能成为堂堂正正之人吗？
她一生都无法忘记村里那位壮汉的悲剧——因盗窃他人一只鸡而被人发现，最终落下四肢残废的悲惨下场。秦淮茹唯恐棒梗也会步其后尘，堕入黑暗深渊…
在教育棒梗的问题上，她根本插不上手，贾东旭与贾张氏都不允许，她在这家里仿佛成了局外人。
“你还在那儿愣着干什么？”
“还不赶快去炖肉！”
贾张氏瞪了秦淮茹一眼，把肉丢向了她。
后院的李爱国家中。
刚迈进屋子，他就察觉到一股异样——屋内显然有人来过，并且明显有东西被翻动过的痕迹。厨房里的肉消失了，甚至还有一些食物也不翼而飞。
“来我们家的小偷只有三个，全都是姓贾的。”
“贾张氏、贾东旭，还有棒梗。”
“贾东旭白天都在工作，可以排除嫌疑。”
“贾张氏又胖又懒，不太可能亲自下手，恐怕又是那个小贼棒梗干的好事。”
李爱国迅速得出了窃贼身份的推断。
“真是太疏忽大意了。”
“就算门已上锁，还是没能挡得住棒梗。”
他紧锁眉头，琢磨着如何给贾家一个深刻的教训。决不能就这样白白让那块肉被偷走。
与此同时，在贾家的那一边。
秦淮茹抱着肉走进了厨房。
不久后，浓郁的肉香开始四溢而出。尽管贾家已将门窗紧闭，但仍旧无法彻底封住那些缝隙，肉香仍淡淡地飘出，不过味道已不如先前那样浓郁。
后院的角落。