得到了闫福贵的保证，于莉便安下了心。
她内心渐渐察觉到，自己与李爱国之间的关系似乎并不仅仅局限于打扫卫生那么简单，她满怀跃跃欲试的期待，悄然孕育着未来可能的变化。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李爱国已经起身准备早餐。
早餐虽简单，一碗浓郁的肉粥搭配两碟小菜便足以应付。...
李爱国烹煮的肉粥与傻柱的手艺相比，简直是天壤之别。
傻柱熬制的肉粥，肉末稀疏得几乎看不见。
然而李爱国炖出的肉粥，却满载诚意，满满的粥碗中，大半都是实实在在的肉块，肉甚至比米粒还要多，一眼就能看出其真诚的分量。
肉粥的香气扑鼻，犹如一只无形的手，轻轻涂抹在整个院子里，让每一个角落都弥漫着诱人的味道。
刘海中家中，他瞥了一眼眼前的炒鸡蛋，又深深吸了一口气，品味着空气中肉粥的香气，顿觉炒鸡蛋顿时黯然失色。
“又是这个李爱国！”
“他怎么又在吃肉呢？”
“准是他的肉粥，那肉香味浓烈无比，里面的肉量肯定不少。”
说着，刘海中的嘴角不禁垂涎欲滴。
与此同时，在聋老太太那儿。
“李爱国这小子，又在吃肉了！”
“他哪里懂得尊敬老人呢，也不知道匀一点给我送来。”
聋老太太并不知晓，鉴于她和李爱国之间的关系，即便李爱国有剩余，他也宁愿丢弃，也不会想到给她端上一碗。
吃完早饭，李爱国取出昨日抽奖赢得的一套高级老鼠夹。
“昨天棒梗竟然跑到我家偷肉吃。”
“既然尝到了甜头，他必定还会再来。”
“小混蛋，我这些老鼠夹就是专门为你准备的！”
说罢，李爱国巧妙地布置起一套老鼠夹，在屋内布下了严密的陷阱网，只要棒梗胆敢再次涉足，必然难逃鼠夹的魔掌。
然而，在中院那边，贾家的早餐是在一片喧嚣混乱中匆匆结束的。这一切纷扰的源头，正是那个煮肉粥的李爱国，他的肉粥香气穿墙而过，勾起了棒梗新一轮的骚动。
棒梗闹着要吃肉，任凭如何安抚都无法平息。
直至贾东旭被吵得心烦意乱，重重地拍了一下桌子，才将棒梗震慑住。
“儿子，我要去上班了，你还记得答应过我什么吗？”出门前，贾东旭特意把棒梗拉到身边提醒道。
“记得，是要去李爱国家，把他的钱全部偷光。”棒梗一边用力点头，一边吞咽口水，眼中尽是对肉香的渴望。
“还有呢？”贾东旭追问。
“不准偷肉，你怎么就不明白呢？”
“我把李爱国的钱偷光，再把肉也顺便带走，不是更好吗？”
棒梗满嘴唾液，那肉香对他来说实在是难以抗拒。
“你忘了昨天的事了吗？”
“打了几针？”
“打针痛不痛？”
提到“打针”二字，贾东旭的脸色瞬间阴沉下来。
原来，他们一家三口因腹泻不止而就医，医生诊断为食用肉类过多，导致肠胃不堪油腻重负所致。
他并不相信这一说法。
他确信那些肉有问题。
以后还是花钱买肉吃更安全，坚决不敢再碰李爱国家里的肉了。
“不打针，我不要打针。”一听到“打针”，棒梗的脸色立刻变得惨白。
回忆起前一天急诊室内，医生给他注射的那一幕，针尖刺入皮肤的疼痛感让他再也不愿体验那样的痛苦。
“不偷肉，就不用挨针。”贾东旭告诫他。
“东旭，这样做真的合适吗？”
“我不是已经告诉你了吗？我们村那个偷东西的人……”
然而，贾东旭仍然安然无恙地活着。
在贾家，生活虽不至于贫困潦倒，但也谈不上顺遂如意。秦淮茹的日子充满了辛酸与矛盾，尽管她的人生并不尽如人意，内心深处仍坚守着一份道德底线，深知盗窃绝非正当行为。每次回想起村里那个因偷窃被打致残的小偷，她便忍不住为儿子棒梗的未来感到忧虑——万一他也步上这样的歧途，是否会遭受同样的悲惨命运？