红泥小炉置中央，铁锅咕嘟炖鹅香，菜肴陆续桌上躺，硬菜满目皆琳琅。
二叔刘海中，三叔阎埠贵，似有灵犬鼻，时机掐得巧，菜肴甫一上，二人随即到。
各执散白酒一瓶，价仅一毛二，笑颜如弥勒，乐陶陶。
“哟，大伯早至矣，手无礼何物？”三叔阎埠贵，扬手中酒瓶，戏言带骄傲，面露得意色。
此时，周建军正忙于招呼众人坐，闻此言笑答：“三叔勿玩笑，大伯携珍馐。
观此半只烧鹅，大伯所赠也。
今日偏巧，烧鹅暂搁置，另有所享。
铁锅鹅香四溢，味如何，三叔可愿品鉴？”
周建军轻拂鹅锅蒸汽，香气扑鼻，三叔心痒难耐。
借此契机，话锋一转，携礼之事，不再提起，共聚欢宴，其乐融融。
一位长者拎着半只烤鹅，价值轻松超越两块，相比之下，他的散装白酒显得昂贵许多。
“哇，这香气真是诱人，这是您亲手做的吗？”
“那当然。”对方自豪地答道。
“不错，跟老何那儿学的手艺还没生疏。大娘，您身体还硬朗吧？”问话间，满桌佳肴的香气唤起了对老人的问候。
老人佯装未闻，一心逗弄着小彤彤。
三大爷倒也不觉尴尬，憨厚地笑了几声。
“二大爷，别站着了，紧挨着三大爷坐下吧。
今天来的都是自家人，还有两位妹妹在座。
雨水你自然是认得的。”周建军边说边笑，气氛融洽。
刘海中笑着责备：“你这小子，拿长辈开涮呢。雨水我怎么可能不认得，不过她旁边的，不就是于家的妹妹吗？”
三大爷，这位是您儿媳的妹妹吧？”
三大爷欣然颔首，笑中带暖：没错，正是于莉的胞妹，名叫海棠。
二大爷，您也好呀。
于海棠轻声问候，眉眼间并未展开太多笑意，态度淡然而直接。
她的性格向来如此，对合眼缘的人自是亲切有加，反之则不吝啬于展露疏离。
主要在于，她觉得这二位长辈行事不够大方得体。
每人仅携一瓶未满的廉价白酒来访，
相比之下，大爷新颖的礼物——一盒精致糕点与半只香烧鹅，显然更为周到，想来也破费不少，足见心意。
而眼前这一桌佳肴，她亲眼目睹兄弟俩的精心筹备与烹饪，
每一道菜的摆盘之精细，堪比酒楼之作，尽显心思。
这般空手而来，只为享用一顿盛宴，心中难道不感亏欠？
于海棠内心深处并不以为然。
对此，刘海中并未介怀，他深知这位姑娘骨子里的高傲。尽管如此，望着她那副俏丽的模样，刘海中心想，若是能成为自己儿子刘光福的伴侣，倒也是桩美事。
这一想法一旦萌生，便如野火燎原，迅速蔓延开来。
越观察，越觉得这主意愈发合适。
或许日后可以让老阎从中牵线搭桥，这样一来，亲上加亲，岂不美哉？
刘海中暗自得意于自己的小算盘，决定要为这事儿努力一把。
不过，时机尚未成熟，眼下宴席未启，酒未过三巡，不宜操之过急。
“诸位请坐，请坐。”
周建军恭敬地搀扶老太太至首席，随后大爷们依序落座，大爷、二大爷、三大爷分列其后。
他自己则携妻子，安坐右侧。
主位左侧，尊贵之位，恰与三位大爷的身份相匹配。
而身为一家之主的他，偕同夫人居于右首，亦是合情合理，一切安排得宜。
坐在于晓丽身旁的，正是何雨柱和他的妹妹，随后是于海棠。
年龄虽小，辈分亦轻，但这正体现了她已被视作家族一员，而非外客。
对此，于海棠内心颇为欣慰，对周建军更添了几分亲近感。
“今日我做东，容我简言几句。