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泉州港，乔家开设的商铺。
“好剑，好剑呐！”乔靖奢抚摸着一把青莹如玉的宝剑，就像抚摸着十六岁少女缎子般的肌肤。
乔家家世渊源，从小到大见过的宝贝多了去，但像这样的宝剑实在没见过第二把。剑身青光莹莹如镜，屈指向剑脊上轻轻一弹，便“铮”的一声龙吟，就算古之干将莫邪，也不过如此吧？
如果把这把剑献给伯颜丞相，恐怕家族的生意就能更上一层楼了……
“刘兄，这把剑能否让与在下？小弟愿以千贯易之。”
刘玺似笑非笑的看了他一眼，然后就漫不经心的说：“一个失败的实验品，你要就送给你了。”
是的，百炼钢技术不过如此，在千年前当可称雄一时，但和现代技术比起来，差距不是一点半点。仅仅是为了见识一下古代冶金技术，刘玺才允许冯火山打了十把这样的剑，当了解古代所谓百炼钢技术的奥秘后，就禁止再做这种无聊的事了。冯火山和他的徒弟们得知这个消息，差点哭了，直到刘玺拍胸脯保证会教给他们更好的锻剑方法。
但在乔靖奢听来，简直不可思议：百炼钢已是宝刀宝剑的最高技术，但按刘玺的话头，似乎还有比这更好的？
他试探着说：“难道，刘兄还有更好的剑？”
“不错。”刘玺让马三拿出了另外一柄剑。
这是怎么一柄丑剑啊，没有剑鞘、没有护手、剑柄是光秃秃的，连剑身也没有叠锻特有的云纹，而是白亮亮的一片，看上去死气沉沉，就像是块磨光了的半成品铁片。
乔靖奢一下子愣住了：“刘兄、刘兄莫非是戏耍在下？”
刘玺高深莫测的笑了笑，“若是让这两柄剑互砍，乔兄以为，哪柄剑会断？”
乔靖不忙着回答，先仔仔细细的看了那柄丑剑，确实没有百炼叠锻的痕迹，十足的一块凡铁嘛。
“刘兄说笑了，小弟愿以千贯为注，赌这把百炼宝剑胜。若是小弟走眼，千贯奉上；若是侥幸，那刘兄的宝剑便姓乔了，如何？”
刘玺大笑一声：“看好了！”
百炼宝剑匹练也似的森森剑光，向马三手上的丑剑卷去，两剑相交，只听得叮噹一声响，半截儿剑尖坠于地上。
断掉的不是那把“凡铁”，而是百炼宝剑！
作为具有二十一世纪冶金知识的人，很容易发现百炼钢的几个致命缺陷。
钢的软硬，与碳素密切相关，含碳量高则硬，低则软。刀剑兵器，最理想的情况是外硬内软，外硬则刃口锋利，内软则剑身弹性好、不易折断。
偏偏百炼钢在反复锻打过程中，钢铁外层接触空气，碳被氧化，钢质因碳素降低而变软；内部不与氧气接触，碳素减少得不多。如此一来，形成外软内硬的结构，刃口软不够锋利，剑身脆硬而不够强韧。
诚然，百炼锻打有助于除去钢铁内部的渣滓，减少残留渣滓的尺寸，从而使其成分趋于均匀，组织趋于致密，细化晶粒，改善钢的性能；但含碳量分布不协调，是它不可避免的缺陷。
聪明的古代工匠用局部淬火部分解决了这个难题。钢件经过淬火，从金相学上看，维氏硬度400左右的奥氏体，转变为1000左右的马氏体，简单的说，就是变硬了。
冯火山打成钢剑，淬火时，他稳稳的平夹剑身，只把剑尖和两侧的刃部浸入水中，一阵白雾滋滋响着腾起，这样就只有锋刃部经过淬火变硬，剑脊仍然相对柔软，这样就得到了外硬内软的宝剑。
磨制、安柄、装鞘，冯火山捏着自己打造的宝剑，洋洋自得，现在，轮到刘玺出手了。
“我就用这块铁炼剑吧。”
当刘玺说出这句话的时候，所有的人都以为他疯了，因为那是最软的一块熟铁，拿去打锅铲都嫌软的熟铁。
“张驴儿，把那块铁给我称称，再打成铁片装到坩埚里面。把上好的木碳磨成粉，给我弄个半斤。对了，石灰也弄点细粒的。”
看看不像开玩笑，说话有条理也没疯，只好按他说的去做，张驴儿一会儿办完了事。