相柳自龙骨狱归来，进了西炎山瘴界，才顿觉松懈了下来，衣衫上的嫣红的血迹愈发浓重，他斜倚在一颗树下稍作喘息。
篪篱无声地闪现在相柳面前，一步步走到近前，每迈出一步，心中就多一分笃定。
然后她停下了脚步，淡然却注视地看向相柳，似是对他的一身伤痕无动于衷，声音低得如同唇语一般说道，“值得吗”相柳听来却是字字清晰，
闻言微微苦笑，似是无可奈何，
“需要我...”篪篱却是自行打住了，她知道，他可以，不需要帮助，
想问的已经问了，其他的，无需多言，篪篱转身，离去前，还是忍不住道了别，“走了，保重”
相柳自是支撑着回到了军帐，疗伤歇息片刻后，方才回过神来：在她面前竟是没有防备
这个最初为了刺杀自己半路闯出的人，就像阔别多年的旧识，毫无生疏之感，即使两军对垒、敌我有别，似乎也无甚关碍，相柳暗自思忖，也许...是因为都是久经沙场的亡命之人吧
篪篱离开西炎山后，径直前往郓城，那里有她想要解开的秘密。
她来到郓城，除了替薛叔看望楚家尚滞留此处的一府老弱，最主要的是前往城外的深山中探查。
此山深不可测，果如薛叔所说，不过步入十几丈，便毒虫横行，瘴气弥漫，遍地妖异鲜艳非常的毒草毒花，篪篱一一采集，以备日后留作他用。不过，寻常毒物通常不会轻易伤及到她，这是她自有记忆起就有的特殊体质，已经习以为常了。
又走过十几丈的瘴气后，竟是豁然开朗，空气变得异常清新，灵力丰盈，水汽也极其充沛，凝结在浓密的花草树叶上，青翠欲滴，没想到大山的最深处竟是一道深洼狭长的山谷，山谷的腹地有一汪水雾萦覆的巨池，山谷的两侧则是高不见顶悬绝的峭壁，峭壁呈弧形由最低处最开阔向上一路收拢过去，真是个隐世的好地方。
她沿着一侧的峭壁走向那汪水池，沿途四处张望，奇怪的是，这么幽谧的处所，竟没有一声鸟鸣，一声虫啼，这么说来，谷外的瘴气将那些毒虫蛇蝎尽皆阻挡在外了。
她忽地注意到峭壁上一面光滑的黑青色巨石赫然凸起，不禁后撤了几步想要看得更分明一些。只见在那峭壁之上，凸起的是一圈圈的巨石，光滑坚实，与峭壁的岩质色泽却是分别鲜明。仔细观察那凸起的巨石，正像是两条巨绳一般，交错盘结在了一起，只不过，其中的一条沿着峭壁斜垂在了远处的峭壁脚下，不似另一条“盘收”得那样齐整。
篪篱不禁伸手去摸青石在自己身前凸起的部分，好奇青石的触感，可是就在她的手触碰到青石的一刹那，她的胸口却突然一阵闷痛，心脏抑制不住地急剧跳动，像是要跳出来，篪篱感到头晕目眩，意识模糊中，她似乎听到一位老者的声音，“吾儿”，待心神稍定，她才发觉，这声音竟是来自自己的胸心深处，与此同时，脑海中一股脑闪现出无数的情景画面，有碧海，有蓝天，有丛林，有破壳而出的幼蛇，有凌空俯瞰的场景，有面对野兽恶斗的场景，还有...剜心疼痛，一次又一次...突然一个熟悉的身影，挡在身前，那人反被抽打的场景...
这是谁的记忆？是我吗？那人是谁？篪篱心中满是困惑，
方才那个声音似乎听到她心中的疑惑，竟是回应道，“这些都是我的记忆，我是九命”
“九命？是相柳？”篪篱心中仍然困惑，
那声音再次回应，“非也。世人皆知九命相柳，却不晓九命一族。九命一族，乃是上古妖族，九命蛇族世代更替，繁衍不息，每一世代只有一名现世，为人知晓，但人类却知之甚少，加之九命蛇族寿限极长，是神族数倍，故此，凡现世族类，世人皆唤做相柳，以为是上古妖兽生长至今。”
“原来，是相柳的同族。想不到，九命非独一人”，篪篱心中这番所想，似是都能被那声音“听到”一般，她听到那声音接着说下去，“不错。原来你并非吾儿。只不过，你的身上有他的强烈气息，想必也是一番机缘。”
未等篪篱反应，那声音又继续道，“此刻你能听到我的声音，想必你定是那人的女儿了。你的父亲曾舍身救我一命，作为回报，我将护心鳞化作灵力封入蛇牙，幻为蛇形，赠予你的父亲，想要护佑他的安危。他在奄奄一息的时刻还惦念着你，想是他后来将护心鳞交给了你。护心鳞的灵力，在触及血液时便会从蛇牙中解封，融进血液，涌入心脏处合二为一体。但是人蛇殊类，护心妖力在保护你的同时，也带有毒性，想必你也因此吃了不少苦头。”
篪篱想起梦中那钻心的剧痛，看来护心灵力就是在那个时刻强行与心脏融合了。
接着，她又想到和相柳在山上发生的古怪，