“哒、哒、哒——”
马蹄声响彻驿道，一辆黑檀木马车悠悠行驶在城门外不远处，前方便是通向御园官道的岔路。
秋日微醺，郊外宽敞的驿道边栽上了遮阴的槐树，微风徐徐，槐树瓣便零散地往下落。
马车不紧不慢地前进，车夫曲着腿，悠哉悠哉地驾车赶路。眼看快到了岔路口，他含笑吹了声口号，慢悠悠地抖落了黑色衣袍上星散的槐花瓣，正要用力驱车左拐，便听见马车里传来一个少女清冷平静的声音“拐右边。”
少年车夫的口哨声戛然而止，摸摸脑门奇怪地回头问道“左边不是通向御园吗？”
硬是没等来一个解释。
他只好瘪瘪嘴，手下再一个用力，生生转了个头，马车驶上了右侧的驿道。
这条驿道不似之前那般平整，坑坑洼洼，不太好走。四周的槐树也稀稀拉拉，风景荒凉，房屋瓦舍也逐渐稀疏，只有几亩闲置的田地，贫瘠干裂没有种庄稼作物。眼看已经快至荒芜的郊外之地了。
他谨慎地警惕四周。眼见他们逐渐往前方一片林子里驶去，这地方人烟稀少，林子里又最容易生事。
“大小姐，好好的官道不走，走这条道做什么？”少年清朗的声音回响在宽旷的田野里，鸦鹊惊起，一阵簌簌落落的飞。
“别问那么多，你只管驾车。”少女似乎很不喜人问东问西，懒洋洋地回了一嘴。
少年偷摸地掀开一角马车帘，余光泄露，他眼尖地看见少女在温暖的车厢里打盹儿。
他眼疾手快地扯住车帘挡下阳光，总算没晒到打盹的少女。
楼破岚松了口气……还好还好，没打扰这大小姐睡觉。
沐河清临窗靠坐着，白嫩的手臂撑在脸侧闭目养神。
御园并不能随意让人出入，故而一般不让寻常的丫鬟小厮入场，沐河清干脆也没让三个小丫头跟着。毕竟这一趟，还不止去御园那么简单。反正秋菊宴都迟到了，也不差这么一会儿，她绕绕远路也恰能在结束前赶至。
可是另一件事，必须要做。
她微微睁开眼，顺手掀开一角帘布，眼中映出荒芜的郊外和毫无生机的树林，她眸色渐深。
陆修尧的水，实在太深。
她略微知晓的情况——便是他有一支私人军队，堪称无孔不入。
陆修尧的影子军队。
这支军队像影子一样隐藏在长明各个角落，遍布东西南北四十八州，散布在各级大小官员身边，事无巨细，诸事上报。各方消息经由各州军队负责人层层筛选，上报给陆修尧的绝对是最高级最精准的各方动向。这样一群人手按理说也不过是情报探子。
可将其称之为“军队”，更是因为组成这支军队的“军人”，比之真正的军人更甚一筹。
“军人”拥有绝对的专业训练、绝对的强制服从，每一个“影子”都是陆修尧的分身，绝无二心，死者无畏。
陆修尧对这只军队的手段也堪称残忍至极。
批量制成的血乌丹，分发给每一个影子。一旦露出马脚，哪怕暴露身份的可能只有十分之一，也会被勒令服丹自尽。不服丹药者，还会被更高级的、影子之上的影子当场抹杀，绝无生机。
血乌丹，服之则五脏俱焚，剧毒渗体，溢血封喉，无法言语。一旦毒素浸入血液，将其鲜血浸染成乌黑之色，则身死而不瞑目。