“母亲，五弟这个改良的涮肉还真是不错。”滕子明对柳氏说。火锅还是一家人一起吃开心，滕子京怕顾姨娘没法入座，就告诉滕文兰装病，顾姨娘自然要照顾四小姐，剩一个滕子安也就不过来了，滕子京让厨房做了个小份送到顾姨娘的院子，想着他们三口人可以吃的放松些。滕子谦回来后就高烧不退，柳氏请了郎中，熬了药，郎中特意交代要饮食清淡，柳氏便让滕子谦在自己的院子里休息，单独给他做了些清淡小菜。此时柳氏和三个孩子们吃的其乐融融，“不知你父亲何时能归家。”“母亲不必担心，考院里的官员有单独的休息住所，一日三餐均有人照顾，父亲如果只是糊名抄录那用不了多久，如果要阅卷，就得几日了，不过阅卷一向是礼部出人，我今年又是考生，父亲需要避嫌，估计会很快归家。”
果然不过两日，滕父就回来了，深思倦怠，不亚于滕子明这个考生，滕父沐浴更衣，用过膳后，小憩一会儿，精神好了很多，柳氏端了一碗汤，“老爷辛苦了，这是我命小厨房熬的黄芪银耳雪梨，您用一点吧。”滕父接过，“夫人辛苦，这些时日定是担心子明和我了。”柳氏笑着坐下，滕父和柳氏细说着这些时日的经历，滕父不负责糊名抄录，也不负责阅卷，而是整理抄录完的卷子，本朝科举，考生信息（姓名，籍贯，考号）需要用专门的纸条用浆糊贴上，盖上特制的印章，这是第一步，为的是避免阅卷人看到考生身份，第二步，每份糊上信息的卷子要由专门的团队抄录试卷，防止阅卷人认识考生的字体或者被考生在卷子上做标记。第三步才是整理装箱，送到阅卷人手中。这两步的顺序不能颠倒，防止抄录的人看到考生名字，修改试卷，抄录完的试卷与糊名的纸条又有另外一套编号，按着这个标准，春闱应当是公正的，但是却也有些小手段可以舞弊，滕父若是不参与到了春闱中，怕是从未想过还能有这样的方法。滕父本就是个极其细心谨慎的人，整理考卷时便比别人多留心，多清点了几次，对比之下，竟看出了异常。滕父说的很是隐晦，柳氏也并不是什么都不懂的深宅妇人，“老爷是说那糊名字的纸条有长有短，盖章的位置有的也不同，还有抄录时……”滕父嘘了一声，柳氏心下了然，“子明此次若是不中就罢了，若是中了，难保不会有人觉得咱们是京中哪一派系的。”柳氏眼泪涔涔，“这世道，叫什么事啊，如此多的舞弊，我竟还要期盼我儿不要考中，子明三岁上书堂，严寒酷暑都不曾旷课，苦读这么多年。呜呜——”“京都的局势越来越乱了。”滕父叹了口气。
到了放榜的日子，世家贵族自然不会挤到小小的榜前，都是派小斯去看榜的，更有抄榜人，将名单抄下来卖到各家，滕父和柳氏肯定不会去看榜，但是拦不住滕子明这些孩子们想去，滕文竹和滕文兰是闺阁小姐，也不能出门。滕子京和滕子安凭借个子不高，三两下挤到了前面，会试考中便称贡士，第一之下皆是贡士，无所谓名次，滕子明和滕子谦三两下就被人群冲散了，要不是小斯护着，都不知要被挤到哪里，滕子京一眼就看到了，滕子明，贡士第六名，“大哥中了，大哥中了！”这可是全国第六啊，滕子明急忙叫小斯跑回去报信，自己和滕子安找着滕子谦的名字，“三哥，你看到堂哥的名字了吗？”“没有，可能漏了，我从前往后，你从后往前，再看一遍。”此时滕子明和滕子谦也挤了过来，一同看着榜文，滕子京看的时候稍微留意了一下谢十二的名字，贡士第一百三十二名，这个榜是全国Top200,那么一个风流少爷，考132名，很厉害了，滕子谦脸色暗了下来，又没中。其他考生，有的跪地痛哭，捶胸顿足“怎么又没中啊，苍天啊——”，有的兴奋的晕倒，几乎所有考中的，都是某某家的少爷，小斯们高喊着，快回去报信。
柳氏也顾不得滕子谦落榜了，大摆筵席，庆祝滕子明高中，连老夫人也乐得合不拢嘴，虽然怕被党争牵连，但是没有父亲不希望儿子高中的，以后的事，以后再说。顾姨娘也真心开心，至少子安未来离科举又近了一步，大少爷为人正直，以后如果前程远大，也不会委屈了子安。
滕子谦本来身子还未痊愈，但是即便滕父和柳氏再怎么出言挽留，滕子谦还是坚持要回去，寄人篱下的日子并不好过，即便大伯一家待他很好，但是年轻人的自尊心还是无法让自己留下，京都繁华，只是现在不属于他，待到将来，我滕子谦必要重返京都，在这立足，滕子谦带着柳氏送的礼物，还有滕子明送的几本名家著作，踏上了返乡之路。