很快，到了滕子京进宫的日子，为了避免冲撞到宫中贵人，柳氏早早训练滕子京入宫的规矩，从行，坐，立，到一些细节避讳，滕子京学的头疼，但是得认真记住，宫里派了马车来接，滕父叮嘱滕子京，切莫耍小聪明，圣心难测。
马车进了宫门，滕子京悄悄掀开帘子，入眼是巍峨的宫殿，红墙金瓦，肃穆庄重，每隔一段距离就有侍卫驻守，内侍都站成一排，低头走路，即便马车行进，也无人往这里瞧一眼，马车停下，外面传来细而轻柔的声音：“公子，再往里就得步行了，还请下车。”
滕子京掀开帘子，小太监取下垫脚凳，低头伸手去扶滕子京，小太监看起来不过十二三岁的年纪，滕子京下车后，回头看到其他几名少年公子也都下了车，滕子京不爱和京都这些公子哥儿们一起玩，平日里也只有范小宝一个朋友，眼前的几个人他都不认得，“滕五公子，请随奴才这边。”
滕子京偷偷打量进宫的路，宫苑深深深几许，如果说这宫门里寂静，那到处都是宫人，如果说这宫里热闹，这些宫人不紧不慢，好像一个个机器人一样，看起来眼瞎耳聋还哑巴，有人似无人一般，说不出的诡异，虽是入秋，但是长街上几乎看不到落叶，内宫很大，和迷宫差不多，滕子京走了一会就记不得路了。
不知走了多久，小太监把几人带到了一个花园，进门假山奇石林立，再往里是修剪得宜的树木花草，白色石子路蜿蜒曲折，湖心亭立在碧波荡漾的水面，隐约能看到水中有红鱼成群嬉戏，小太监小声说：“还请各位公子在此等候，一会儿皇后娘娘和贵妃娘娘会来见诸位，茶水点心已经在湖心亭备好。”说完后，小太监弯腰一礼，退了下去。
此时这园子里就只有五个少年，滕子京环顾四周，明白了，大人物应当在高处观察他们呢，这不就是HR面试嘛，记得上学的时候就听说过，面试环节的一部分，什么把地上的垃圾捡起来扔垃圾桶里，看求职人之间如何相处，弄几个清洁工什么的过来测试，真是，这古代玩的挺现代啊，可惜，自己毕业就考编上岸了，也没经历过求职面试啊。
其他几名少年显然也有些拘谨，随后一个紫衣少年提议，到湖心亭等候，几人进入湖心亭，亭子中间的八角石桌上摆着茶水点心，还有一盘未下完的棋局，滕子京不怎么懂棋，只知道这棋局定是一个考验，反正自己也不想被选中，随手捻起一块点心，坐在湖边吃了起来，其余几人要么在看棋盘，要么看着亭中柱子上写的诗词。
也不知这宫里的鱼是吃什么长大的，怎么这么肥啊，胖头胖脑的，秋风清爽，卷着草木的味道从湖边袭来，滕子京只觉惬意，盛夏的荷花几乎都谢了，这湖中还残存着几只枯了的莲蓬，还有深绿色的莲叶，红鱼嬉戏水间，蓝天绿树，碧水白亭，适合打卡拍照。这宫里的吃食就是精致，秋天没什么花了，这糕点就做成各种花的形状，颜色也鲜亮，关键是吃起来甜而不腻，还有些花的清香味儿，回头让府里的厨子大叔研究研究，二姐和四姐一定喜欢。
园子东南角的一处阁楼中，一身着蓝色锦缎的女子看着湖心亭，“皇后娘娘，贵妃说身子不适，已经请了太医，就不过来了。”
蓝色衣裙的女子轻笑，“为我儿选伴读，沈贵妃自是不愿来的，罢了，正合本宫心意，你看这几个少年，觉得哪个好呀。”
女官恭敬立在皇后身后，“二殿下天资聪颖，不论选谁做伴读，都是他们满门的荣耀。”
皇后喝口茶，“你呀，跟了我这么多年，还是这样，哪个是滕家的小子啊？”
女官恭敬回答：“好像是在湖边吃糕点的那个。”
皇后嗯了一声，就这样坐在窗边，也不知是看风景还是在看人。
滕子京觉得不能再吃喝了，因为突然想到这里没有厕所，若是一会儿想上厕所了该怎么办，周边别说侍卫了，太监都没有一个，这个面试啊，还有多久啊，我是陪跑的，好无聊——此时亭中其他几人看似不慌，但是内心已经有些焦急了，都一个多时辰了，看诗词的都已经快把这词句背下来了，只剩下看景致了，只有那个紫衣少年还在研究棋局，没有手机手表的古代，滕子京觉得没有时间观念的等真是要老命了，除了看到太阳角度的变化，大概判断时间外，也没有日晷或是沙漏，面试官再不出现，我就赶不上回家吃午饭了。
“皇后娘娘到——”滕子京看到一个身着蓝色华服，头戴蓝色凤冠的女子，看起来也不过二十岁左右，端庄富贵，还未仔细看清时，就听见身后扑通扑通跪地的声音，急忙跟着一同叩拜，“草民参见皇后娘娘——”