但对于法国的警告普鲁士并不理会，不得已，法国也开始动员，各军团也开始频繁调动，首先便是驻扎在帝国东部的达武东方集团军群，在拿破仑的要求下，东方集团军进入战备状态，随时应对将要爆发的战争。同时莱茵联邦也要组建一支超过10万人的军队，组成仆从军来协助法军作战。
顷刻间，在双方的边境线上便聚集了超过50万的军队。
10月1日，普鲁士国王弗里德里希威廉三世在议会宣布向法国宣战，议会以百分之百的通过率通过了对法国宣战的议案。
由此战争正式开始。
刚刚和平了不到半年的欧洲大陆，再一次燃起了战火。
随着普鲁士皇帝威廉三世作战命令的下达，第二天普莱边境上早已做好了准备的8万普鲁士军队在普鲁士上将尼莱的指挥下，越过了边境。对达武麾下的东方集团军发动了猛攻。
在此战中，普鲁士首先祭出了他们的大杀器，由上任普鲁士皇帝威廉二世和容克贵族们所组建的“骷髅骠骑兵”。
这支骑兵部队是普鲁士倾尽全国之力所组建的，其作战能力甚至不属于俄罗斯的哥萨克骑兵。甚至可以说这是就是普鲁士人为了对抗俄罗斯的哥萨克骑兵而专门组建的。
这些士兵都是从普鲁士军队中精挑细选出来的，一个个作战勇猛，技艺高超。再加上两国边境都是平原地带，正好适合骑兵作战，所以驻扎在边境的东方集团军的一个师，很快就败退下来。
面对普鲁士人如潮水般的猛攻，达武不得不下令士兵聚集到德累斯顿固守。德累斯顿是莱茵联邦北部重镇，防备严密，再加上自从与普鲁士关系交恶之后，拿破仑还特意下令重修了德累斯顿的防御，在其城内储备了粮草。所以在短时间内普鲁士人根本就攻不破德累斯顿。
……
于此同时，法国巴黎。
得到普鲁士人突然发难消息的拿破仑愤怒了。要知道就在不久前他才又派出了一次使臣，企图和普鲁士人和谈普鲁士人也同意了。但普鲁士人却这么做，这显然实在愚弄他。
拿破仑在凡尔赛宫内大发雷霆，叫嚣着要将普鲁士从欧洲的地图上抹去。同时拿破仑也知道普鲁士人敢这么做，一定是之前就已经做好了准备，达武不一定能够挡得住他们的进攻。
所以拿破仑直接下令命令所有部队开拔支援德累斯顿，连通知议会都没有通知，或许这就是独裁的好处吧，什么事情都可以自己决断。
10月3日，在普鲁士人发难的八天以后，驻扎在边界上的法国各军团开始向德累斯顿扑去。但碍于道路原因，等他们赶到战场还需要最起码五天的时间。
这意味着在这段时间内达武可能要率领不到五万人的部队对抗普鲁士超过20万军队，这让众人不得不为他捏一把冷汗，德雷斯顿的位置十分重要。他位于波西米亚平原上，一旦这里被普鲁士军队攻破的话，那么其身后后，广阔无垠的大草原便会成为普鲁士骑兵肆意纵横的马场。
普鲁士的兵峰便会进一步威胁到莱茵联邦的首府慕尼黑和法国东部重镇法兰克福。
所以现在战局的关键就在于达武元帅能不能在德雷斯顿抵挡住普鲁士人的第一波集团进攻。
而普鲁士人也显然也意识到这一点，在大军抵达德累斯顿后的第一天，普鲁士陆军元帅布吕歇尔便命令大军发动了进攻。双方激战一直到晚上都不能分出胜负，靠着先进的武器，达武率领的东方集团军以5000人的代价消灭了对方至少9000人以上，这才打退了普鲁士军队的第一次进攻。
然而布吕歇尔并没有放弃，趁着夜色他再一次发生了进攻，这一次普鲁士军队进攻的更加凶猛，甚至数次进攻到了德雷斯顿的城墙头上，若非达武动用了新式武器“手榴弹”的话，只怕一夜的时间，德累斯顿就要易主了。
不过即便如此，德累斯顿的战事仍然进行的十分的艰难。如果没有援军抵达的话，那么城池的陷落也只是时间问题。