文英乖巧地点点头，轻轻地说：“姐姐，那你也多吃点。”说着，夹了菜放到徐葭的碗里，又转头对文华说：“弟弟，快点吃！”
徐坤怜爱地看着姐弟俩，眼前浮现出当初姐姐带着自己长途跋涉投亲的影子，不禁眼窝一热，赶紧低下头吃饭。
徐葭拿着筷子，有一下没一下地夹着碗里的菜，突然她朝徐坤问道：“坤儿，彤儿怎么样了？”
“嗯？”徐坤愣了一下，他停下筷子，“哦，昨天去看她了，她挺好的。她还说这两天要来这里看望姐姐和姐夫。”说话的时候，眼神变得欢快起来。
“那就好！”徐葭也变得高兴起来，“彤儿是个难得的姑娘，孤身一人无亲无靠，既然决定和人家好，咱们就一定要好好地待人家，我看丹彤也挺喜欢你的，千万别辜负了人家姑娘的一片心。”
徐坤听着姐姐那好像是母亲的教诲，连连点头。
饭后，文英带着文华出去玩了，徐坤却没有离开，他拉着姐姐的手，急切地说道：“姐，你肯定是有事，你瞒不了我，快点告诉我。”
神情落寞的徐葭抬头望着这个已经比自己高出半个头的弟弟，悠悠地说：“坤儿，我准备离开你姐夫。”
徐坤不知是没听清还是不敢相信，一时没反应，盯着姐姐，徐葭又说了一次，徐坤大吃一惊，即便冷静如他，也是愣在那，徐葭转身坐下来，指了指旁边的椅子示意徐坤坐过去，她很平静，显然是经过了深思熟虑，“今天即使你不来，我也准备去找你。”
徐坤理了下思路，他没有坐，而是走到姐姐跟前，蹲下来，说道：“姐，我知道你做任何事都有你的道理，不会是一时冲动，但这件事是为什么？是我姐夫和那萧家姑娘......”
“这和你姐夫没关系，”徐葭打断了徐坤的话，“你姐夫是天下最好的夫君，可正因为如此，姐姐才要离开他。”不待弟弟问话，她颇为伤感地说：“姐姐，不能生育了！”接着，几句话把流产的事说了，虽然事情已过去那么久，重新提起来，心里依然是那么痛。
“啊？！怎么会这样？”徐坤眉头紧锁，心里难受，他一下就明白了姐姐要离开正是为了不耽误张岳、为了张家，宁肯委屈、牺牲自己，这对于深爱着丈夫的姐姐而言，需要下多大的决心。他蹲在姐姐的面前，紧紧握着她的手，凝视着她暗黑的眼圈和红红的眼睛，这时候，他才突然发现，姐姐原本光彩照人的脸上没有一丝光泽，变得惨白，他伤心得更咽起来：“姐，是坤儿无能，没有保护好姐姐。”说着，伏在徐葭的膝盖上哭起来。
这一幕，徐葭是如此的熟悉，刚到张家庄安顿下来时，想起父母和家乡已经不存在了，想起今后只剩下姐弟俩在这陌生的地方生活，年纪尚轻的徐坤也是这样紧紧依偎着她，如今他长大了，但心底里对姐姐的感情却丝毫没有变。弟弟永远是徐葭心里最柔软的地方，她眼泪一下就涌了出来，疼爱地抚摸着徐坤的头发，柔声安慰道：“坤儿，别难受，姐姐现在不会离开扬州，我要永远看着你和你姐夫。等战事结束了，我就回襄阳张家庄去。萧云是个好姑娘，名门闺秀，对你姐夫有情有义，他们在一起后，生个一儿半女，张家也就有后了，我也就安心了。”
听到徐葭这么说，徐坤抬起头，泪眼朦胧，他轻声地说道：“姐，坤儿明白了，回头坤儿去找一处僻静、隐蔽的地方，不会让别人知道。”话没说完，已泣不成声。
徐葭点点头，摩挲着弟弟的脸，就像一位慈爱的母亲爱抚着心爱的孩子，也许在她心里，眼前的弟弟就是那个她和张岳还没有来到这个世界的孩子，如果没有这场战争，那么他们还在张家庄，她的孩子也已经出生了，她真的做母亲了。
徐坤握着姐姐的手，他已经很长时间没有这样和姐姐亲近了，特殊的经历使他变得警惕、敏感，对周围的人始终保持着距离，只有在姐姐这里，他才会完全放松下来，“姐，你越来越像娘了！”
“要是爹、娘还在就好了！”徐葭轻叹起来，抬起头，目光穿过灰暗的天井，落在西北方那个血火交融的庄园。
见姐姐伤感起来，徐坤赶紧岔开话题：“姐，文英和文华要不留下来吧？”
徐葭收回思绪，摇头说道：“不，你们军中事情很多，没工夫照顾他们，我带着他们，也有个照应，再说你还可以经常去看看，文华很喜欢你。”
徐坤点点头，“也好。哎，只是这样可苦了姐夫了，他对姐姐是一片真心，那位萧云姑娘，谁都看得出来她爱慕姐夫，但姐夫始终与她保持着距离，不肯接受她的感情。如今你们好不容易团聚了，却又要分开，他还不知道事情的真相。”
“你姐夫的为人，姐姐何尝不知？”徐葭的手微微有些颤抖，“但姐姐必须这么做，只有这样，你姐夫才会死心。”她紧咬着嘴唇，不愿意再往下说了。
这时，文英姐弟俩从外面回来了，文华欢快地跑过来，给每人拿了一个糖人，“大姐姐、徐坤哥哥，快吃吧，可好吃了！”
“好好，我们吃！”徐葭抹了抹眼睛，挤出一丝笑容。徐坤缓缓站起身，心疼地看着姐姐，“姐，那我先走了。”徐葭微笑着点点头。
受命统军攻略扬州的北夏国宰相华拖异常烦躁，他统帅的军队比阿术率领攻打襄阳的那一支更为强大，他知道那是作为兄长的当今大汗有意照顾自己，希望自己能率先打过长江、攻下临安，立下不世之功，堵住那些对他担任宰相颇有微词的文臣武将的嘴。但没想到扬州如此难打，犹如一颗铁铸铜浇的钉子，他损失了无数的兵马却依然无法拔除，反观阿术，打下襄阳后收编了大杭的军队，不但马步军变得更强大了，还编练成了一支北夏人一直梦寐以求的强大水军，水陆配合，一举击败了大杭最后一支水军精锐，憋着一股劲要压华拖一头的阿术，指挥着这支气势如虹的大军，泰山压顶般地砸向江南，大杭军队毫无斗志，一触即溃，纷纷南逃。朝中已传来消息，政局已对他很不利，不少大臣对华拖颇有微词，长此以往，恐怕皇兄也无法一味弹压。因此，气急败坏的他对手下一班谋臣、将军非常不满，却又找不到破敌良策，整天在军帐中骂骂咧咧，其他人都吓得远远躲着。
这一天，铅灰色的云层像一个巨大的锅盖笼罩着大地，天气越发寒冷，华拖在军帐里手握小刀，从一头肥美的全羊上剔下一块块肉，塞进嘴里，却味同嚼蜡。一个军官怯怯地在帐外报告，说抓着两名大杭人，对方指明要见他。看什么都烦的华拖张嘴就骂：“什么人都带来见我，你们都是干什么吃的？滚！”说着，拿起桌上一根还没有剔干净肉的骨头砸了出去，军官往旁边一闪，躲过了飞来的羊骨头，缩着头小心地说道：“宰相大人，这两人说他们特意为扬州而来，小的不敢擅自做主，就只好把他们带来了。”
“滚滚滚！拉出去砍了。”华拖头都没抬，端起桌上的一碗马奶酒一饮而尽。