漫天的飞雪中，天边继续有滚滚的乌云积攒而起，层层翻滚起来，似是要将那极北之地的寒冷尽数裹挟南下。在这般天色下，大风也渐渐起来，刮得这塞外之地一片萧瑟，刮得这山川河流尽皆失色。
在大风的推涌之下，厚重的乌云从天边缓缓飘到头顶，直至将整个天空都密布成一个幽暗的世界。
而在这不断南移的大风乌云下，密密麻麻的人影，亦隆隆向南，放眼望去，竟然七成都是头戴毡帽、披着左衽毛领皮甲的骑卒。
骑卒的人数之多，在这雪地中行军就恰如一面扫帚，慢慢的将整个草原尽数趟平，从天空俯视下去，便看见素雪草原上，尽皆是马蹄驰过的沟壑，坦露出积雪下黑褐的泥土来。
再往南，在这批骑卒的视线尽头，一段残败的土制城墙便突兀的出现在草原上，傍着乌滦河，形成了一座土垒的模样，看样式，更似汉人城池，但似乎是经过了上百年的摧残风化，这座土垒早已坍塌大半，变得破败不堪。
连绵的骑兵浪潮终于停下。
于是，他们身上土褐色的毛领皮甲与天空上的乌云交杂形成一体，恰如这天地尽皆被黑暗笼罩，交相辉映中，好似一切都变得暗淡失光，唯有数不清的幽暗。
一面同样是黑色的王旗，缓缓移到了阵前。
旗下，一道道壮硕的人影簇拥着一面相凶狠，身形肥硕的巨汉出现在了阵前，一同看向眼前这土垒。
巨汉很高大，胯下的坐骑也比旁人神俊健壮的多，下巴上黝黑的胡子尽数扎成小辫，一身锦绣绸缎大袄，外披貂衣，足以称得上是穿金带银了，但落在他身上，却不能说是贵气，反而除了一身威慑力后，就只剩下了土气。
不过旁的人却完全不敢轻视他，盖因此人正是这偌大草原上的漠北王，耶律阿保机的亲弟弟，依靠政变夺位的耶律剌葛。
且说，这漠北大汗一直为世选制，起初是大贺氏，而后是遥辇氏，百年前大汗位一直是这两个氏族执掌漠北，现今这大权落在了耶律氏手中，若按照世选制，耶律阿保机的几兄弟皆有可能任大汗位，可谓是汗位轮流坐尔。
但耶律阿保机一连任九年大汗后设立王位，欲让子孙世袭为之，便早已惹得他几个亲弟弟不满，只是碍于阿保机的威望过盛，一直隐忍不发而已。
彼时阿保机甫一在燕地战败，耶律剌葛就立即与老三迭剌、老四寅底石、老五安端密谋，拉拢了堂兄耶律滑哥，联合叔父耶律辖底一并政变，囚了亲侄子，尽数驱杀阿保机的亲信党羽，掌控了王庭。
不过戏剧性的是，起初众人谈好的是拥戴耶律辖底为漠北王，但耶律剌葛恰一借助辖底的影响力与八大部谈好，就立即再次发动政变，耶律剌葛四兄弟皆是阿保机的亲弟弟，掌握的实力完全可以碾压耶律辖底，最后的结果自然是不言而喻。
这下子，耶律剌葛凭借答应恢复传统的承诺，轻松就获得了三个兄弟的效忠，尽数夺取了阿保机在王庭的一切根基，坐稳了王位，可谓是货真价实的“兄友弟恭”了……
而耶律剌葛虽是阿保机的弟弟，今年也不过三十一二，但一应战阵经验并不比阿保机少到哪里去，在军中还是甚有威望的，只是政治影响力与名声远远比不过阿保机而已。
所以不管怎么说，耶律剌葛虽是政变上位，但起码对这军权的掌握，还是有些根基的，完全可以称得上是得心应手。而他急着南下剿灭地王后述里朵，便也就是想消灭自己在政治上的短板。
……
“这般美的草原，又有河水、又有草场，偏偏百年前让唐人在此修建了一座什么土城。”
耶律剌葛指着眼前的土垒，道：“这北安州，向来就是南面燕人北上打草谷的终止地，本王还未出生的时候，那李唐的节度使就敢深入草原上百里至此，又立了这么一座土城，故这么肥美的草场，我漠北人却不敢在此放牧，实在可惜。”
说罢，他又转头看向旁边的人，得意的捋着下巴上的小辫，不可一世的笑道：“但现下李唐没了，这土城也塌了，而我漠北，却能在本王的执掌下愈来愈强，巴将军且看，今后这牧场不但要扩延至此，本王还要直接在长城边上放羊！”
“大王武力充沛，自能如此。”一旁，几乎是骑马伴着耶律剌葛的刀疤脸中年人笑了笑。
不过他的气质有些阴郁，纵使是笑起来也显得不那么好相处。
这个人，也就是剌葛口中的‘巴将军’，且备受他尊敬的三千院了。
可以说，若是让耶律剌葛自己发动政变，绝对只会是一塌糊涂，更不可能能处处知晓阿保机与述里朵的动向。他自己若是生乱，最大的可能，就是马上被彼时还在这北安州坐镇的述里朵回师轻易镇压。
是三千院给了他蓝图，也是三千院助他坐稳了这王位，不管他是不是真心感谢，又或者是想通过三千院与晋国交好，都只会对后者特别优待。
所以这半年间，三千院在王庭中的地位一直很高，可谓是等同于剌葛的兄弟手足一般。
此番南下剿灭述里朵，他自然会被带上，以彰显器重。
这会，耶律剌葛看着眼前这北安州的土城，长叹一声，道：“可惜啊可惜，巴将军何不就留在王庭辅佐本王？今后本王便让巴将军任这南面草原的可汗，巴将军是看不上？”
三千院苦笑道：“大王美意，巴某人心领了，巴某人急着回去，实在是圣主催得紧，在王庭快活了大半年，巴某一介沙陀人，眼下不管如何也该回返太原了。”
耶律剌葛咂了咂嘴，进而揽着三千院的肩膀，故作豪迈的大笑：“无妨，本王今后若能与晋王面叙，当开口将你讨过来。”
左右也纷纷大笑着迎合，但都是一帮粗汉，所以也别想听到什么好听的恭维话，一笑了之即可。
末了，先头部队护着耶律剌葛进了土城。
土城中尚有血迹斑斑，有尸体断肢到处都是，虽被搜拢了些，但仍然能在某些角落看见一些已被冻僵的残肢、死尸。
却正是一些漠北士卒的尸体。
耶律剌葛走到一具完整的死尸前，用脚随意踹了踹，不在意的冷笑一声，唤道：“三弟，你来看看。”
一道较干瘦的人影从旁边走了过来，进而蹲了下去，手指间闪烁出流光，隔空捏着死尸的颈口，扭动着查看了一下其好像因为恐惧而凸出来的眼眶，然后才平静出声。