徐达等大臣纷纷俯首称是。
吕本却站在最后，微微抬首，环视众人，又瞥了一眼高位上的帝王，眉头紧锁。
“陛下，臣有奏。”
于是，
吕本站了出来。
“何事？”朱元璋询问。
其余人也纷纷望向他。
吕本面色忧虑：“陛下，近来臣接待了许多各国使者，他们都对传言中的北伐之事极为关切。”
“然后呢？”
朱元璋眯起眼睛。
“他们深感忧虑。”
吕本轻声说道。
“忧虑什么？”
朱元璋问。
“近日京师动静颇大，特别是新建军队之事。传言这支新军皆由贵族子弟组成，士兵不再研习刀剑技艺。使者们听闻后，无不忧心忡忡，生怕北伐失利，一旦残暴的元朝卷土重来，这些小国将难以自保。”吕本斟酌言辞，小心翼翼地说道。
朱元璋先是怔了怔，随即大笑道：“原来如此，朕还以为是什么大事呢，原来是小国使者庸人自扰，朕的新军如何操练，岂是他们所能忧虑的？”
“他们更担忧另一件事。”
吕本接着说。
“何事？”
“他们听说，这新军的初始构想，源自一名少年商人的建议，所以……”
他停下了，不敢继续。
“哈哈哈！”朱元璋笑声更甚。“罢了罢了，这些使者在京师还真是闲得发慌，朕建立新军，管它来源何处，即便是少年商人，只要对国家有利，又有何妨？”
“好了好了，你这太常寺卿，总扯些无用之事，以后莫再拿这些来让朕笑谈！小朝会到此结束，各自忙碌去吧！”
“遵命！”
众大臣齐声应道。
……
正午时分。
一家酒馆内。
吕本与道衍和尚交谈着。
“大师。”
吕本意味深长地低语：“龙座的态度，便是如此，您意下如何？”
“不会吧？这也能接受？”
姚广孝嘴角抽搐，手中的烤肉瞬间失去了诱人的香气。
姚广孝怔愣半晌，才缓缓放下手中的餐叉，不住地摇头。
对面。
吕本兀自享用着美食，一副世事皆与我无关的模样。
姚广孝从袖筒中抽出一方丝帕，擦拭嘴角，笑道：“看来，龙座对这位义子的信任深不可测啊！龙座……果真不愧为龙座，早已预见了未来的各种可能，显然并未打算让朱林承担任何责任，恐怕这下，那位保不定晚节的徐达元帅就要遭殃了！这朱林……真是个神奇的存在啊！”
“何出此言？”
吕本疑惑地眨了眨眼。
“吕大人。”
姚广孝淡然一笑：“事实再明显不过，朱公子凭借超凡的才华赢得了龙座无尽的信任，现在看来，即使是王子也难以企及他的地位！想不到啊想不到，正值盛年的龙座竟宠爱着这样一位奇人，实在让贫僧感到惊讶。”
“言辞需谨慎啊。”
吕本吓了一跳，险些咬到舌头。
“吕大人，不必紧张。没什么需要忌讳的！龙座信赖一个少年商人之事，京师早有耳闻！然而，许多人只看见朱公子的风光，却未思考他所做的事情，如梦幻泡影般，一旦接连失败，大明的安稳恐怕就会受到威胁！青龙城的建设耗费亿万金银与无数人力物力，万一无法助力北伐成功，激起民愤，龙座又不愿让朱公子受过，那么这个责任只能由徐达来担，这样一来，燕王作为徐达的女婿，恐也将受牵连啊。”
姚广孝脸上的笑意渐消，陷入了深思。
……
燕王府。
府邸内外。
仆人们正在整理行装。
后日。
燕王即将告别京都，浩浩