涿鹿县衙。
陈明煜审视着三位愁眉不展的土鳖员外，暗忖这一手驱虎吞狼果真是走对了。
这城墙便是城中大户的七寸，没了城墙，城中人人自危，尤其是大户都快被逼疯了。
最德高望重的李员外忧心忡忡地道：“陈大人，如今您可是涿鹿县的主心骨，守土有责，可不能由着人家拆了咱们县的命根子呀？这些年为了修缮城墙，城中家家户户可是下了不少血本的呀？”
听到对方开门见山就诉苦，陈明煜苦笑道：“如何没找？匪过如梳、兵过如篦的道理本官哪会不晓得？是以刚上任便去拜会了那位李将军，求他看在本县秋赋全数奉上的份儿上能高抬贵手。
谁知那李将军直接就恼了，说是本县竟敢栽赃陷害于他，当时便要砍了本官，最后还是看在明相面子上才许了本官将功折罪，叫本官一月之内筹措能筑一座城的水泥，若是办不成，便要军法从事。本官这可真是无妄之灾啊。”
三位员外闻言面面相觑，秋赋那点破事，自然是前任县长与县中大户一并分了赃的。
李员外幽幽地叹了口气，道：“为今之计，县里凑些钱粮作为补偿，可能劳烦陈大人再辛苦一趟？”
面对三道希冀的目光，陈明煜无奈地叹道：“三位员外，本官只是明相诸多学生之一，人家李将军可是正牌羽林中郎将，陛下的心腹爱将，祖父刚刚升任了内阁兵相。便是郡守大人亲自出马，都未必能讨得几分颜面，我一个小小县丞如之奈何？”
三位员外闻言大惊失色，早知那李将军来头不小，没想到竟然有如此背景？
“我等可叫那姓赵的害惨了呀！”
前任涿鹿县长姓赵。
三位员外痛骂赵县长贪墨秋赋引来如此大祸，但也只是痛快痛快嘴，眼下仍是于事无补。
却听陈明煜沉声道：“那李将军恼赵县长栽赃兴许只是借口，其实应该还是真心想要砖石筑城。为今之计，叫那李将军收手怕是无人能办到，我等却也只能自救了。”
听闻此言，三位员外微微有些意外，赶紧追问：“陈大人可有良策？”
陈明煜早有准备，斟酌着道：“这砖窑并非稀罕物事，城东河畔就有现成的粘土，不若就在城外起一座砖窑。若是能见到新砖，那李将军兴许就不拆城墙了。至不济我等也能烧砖补上城墙缺口。”
三位员外一琢磨，神色都有些迟疑，这种笨法子费时费力，但思来想去，也没有更好的法子了。
陈员外忧心地道：“如今马上入冬，柴火正紧俏的时候，哪里来这许多柴烧砖？”
陈明煜似也被问住了，沉吟了一下忽地问道：“不知这城外可有石炭？”
王员外立刻回应道：“山中倒是有石炭，还有铁，但成色都不太好。”
李员外仍忧心忡忡问出了另一个关键的现实道：“便是挖石炭烧窑，但急切间哪里便能烧出这许多？”
陈明煜斟酌着道：“那位李将军来这里，肯定是有野心的，不立大功怕是不肯回去的。有他堵在那个谷口，燕人肯定过不来。至少这个冬天，应是没问题，咱们抓紧操持起来，争取来年开春前把城墙补好。”