黄昏。
陈星兴冲冲赶回家，怀里抱着个小麻袋。
“娘，我回来了！”
院中，母亲正拎着个麻袋急吼吼地走出来，看到陈星，登时一喜，一把牵起妹妹，就招呼道：“回来得正好，走，买粮去。”
陈星并不意外，快步进屋将二升米倒进米缸，然后就追了出来。
“娘刚才一个人去买粮，说是见人才放粮，一人三升。”
陈星若有所思地道：“娘不用着急，至少这几日肯定能买到粮。”
娘亲抱着妹妹飞快赶路，边好奇地问道：“你们于先生又给你们说什么了？”
陈星微微一滞，旋即解释道：“不是于先生说的，是我自己算的。你看吭，洛都百万人口，一人一天三升，就算人人都要上街买粮，每日也才六万石粮。
于先生说，明相手里有四十万石粮食，肯定是要平价放的；外地上洛的粮食有六七十万石，也是答应明相要平价放的，便是洛都本地大户家的粮全部囤积居奇，也能支撑大半个月了。何况一人一天也吃不了三升呐？”
娘亲虽然算不清楚这账，但凭本能还是抓住了关键，没好气地反问道：“这不还是于先生说的？”
陈星闻言登时语塞，
“哥哥，我要吃糖球！”
街对面有个卖糖球的，正焦急地站在原地张望，卖不出糖球，他就没钱去买粮。
妹妹忽然开口，要糖球，陈星柔声安慰道：“哥身上没钱。”
娘亲呵斥道：“吃什么糖球？再嘴馋就把你卖了！”
妹妹缩了缩脖子，委屈巴巴地，不敢再吭声。
少顷，最近的粮铺还没到，但已经看到了一溜望不到尽头的长队，男女老幼齐上阵，拿着米袋来买粮。
陈星心下一沉，抬头看向焦虑的娘亲道：“娘，这还有好几百步呢，怕不是要排到后半夜去？这天寒地冻的，要是熬一宿，伤寒可就得不偿失了呀？”
“戌时末打烊，排不到的明个再来！”
“戌时末打烊，排不到的明个再来！”
一个城卫军扯着嗓子时不时提醒一句。
陈星见娘亲还在迟疑，劝道：“娘，回家吧，爹应该已经在旁处排上了。咱家米缸里不还有二升粟，你刚也买了三升，我今日也领了二升回来，够吃几日了，明日早些来排便是。”
娘亲刚才还没注意，此时有些惊异，还有些心疼儿子。
二升米要三十六钱，得卖三百六十颗石炭球，那可是上千斤的份量啊？得跑多少趟？
陈星知道娘亲误会了，赶紧解释道：“娘，于先生叫我以后不用去卖石炭了，专门帮他记账，每日给二升米。”
娘亲微微一愣，脸上终于露出了笑意。
陈星见娘亲开心，也跟着开心，继续道：“娘，于先生还特许我用他的黑板和石灰笔，还教我在纸上写毛笔字呢。”
娘亲脸上的笑容渐渐敛去，沉声道：“这些官老爷的好处不是那么好拿的，关键时候要你拿命来还。”
陈星闻言面色微微一愣，旋即懊恼地道：“娘，不是你想的那样！先生说，他是奉明相之命在洛都办学，要叫普通人家的孩子也能读书识字。
先生说，石炭场那里几百个孩子，只有我既有天赋又有定性，将来有一定希望考中进士！”
娘亲愕然不已，虽然还是不太信，但也没和儿子犟。
母子三人又去看了稍远的两家粮铺，队排得越来越长。
回到家中，娘亲心事重重地造饭，比往日少煮了两成的米，显然是精打细算的结果。
到了荒年，宁可顿顿少，不可一顿无。