葫芦口，依山傍水，但山不甚高、水不甚深。
自北燕立国以来，便在此地修筑军堡。二百年间，大小军堡连成了一座葫芦城，成为北燕抵御大周最重要的关隘。
葫芦城西南四里有一条葫芦河，此时正值枯水期，无险可守，周军在河南岸扎营，燕军则直接据守葫芦城及附属军堡。
葫芦城依地势而成，正门朝向东南，距离大海仅三里半。西北和东南两座大军堡耸立山头，城头架设重床弩，能够有效压制攻城敌军。
二百年来，周军从未突破过葫芦口。
虽然历史战绩给了燕人信心，燕王亲自守关也给了燕人信心。
毕竟周人的皇帝亲自来了，而正是这位大周皇帝二十五年前大破燕军，这给了处处模仿大周的燕人以极大的心理压力。
两军数量大致相当，但二十五万周军是纯精锐，燕军却良莠不齐。
葫芦城内，城主府。
燕王元利贞今年三十八岁，乃是老燕王第五子。五年前老燕王薨后，他便在少壮派的支持下兵变杀死了长兄、燕太子元利民继位。
五年来，他打着复兴大燕、一雪前耻的大义，选任积极进取的少壮派英才筹措钱粮、整备军械、训练精兵，时刻准备着与大周开战。倒也颇有成效。
是以这一战，他毫不意外，甚至隐隐还有几分期待。唯一令他的意外的，就是大周皇帝竟然御驾亲征了。
大周皇帝除了世祖武烈帝和今上，其他皇帝都甚少出洛都，遑论御驾亲征。
“报！大王，周人中军异动，正调兵遣将，规模不小！”
斥候飞速来报，元利贞站在主将大椅前，沉着地道：“再探！”
“报！大王，周人左军五万北边军倾巢而出，向西北而去！”
“报！大王，周人中军十七万禁军倾巢而出，朝东南门而来！”“报！大王，周人右军三万西边军倾巢而出，朝东南门而来！”
听着斥候不断来报，燕王元利贞心跳不断加速，南边那个狗皇帝这是疯了么？竟然精锐真的倾巢而出了？只留杂兵辅兵看家？
燕国虽然也有三十万大军，但真正的精锐只有十三万。
“传本王令，命燕西各部轻骑即刻出城迎击周人左军，日落之前若不能击溃周人左军，提头来见！”
“击鼓聚将，本王登城应战！”
咚！咚！咚！
沉闷的鼓声回荡在葫芦口上空，也萦绕在周燕五十万大军的心头，大战一触即发。
临近晌午，葫芦城东南，三里外，临近大海的位置。
姬无殇没有在这里立营，全副黑色盔甲地坐在大宛马背上，身旁的姜久烈及部分带兵大将、校尉，人手一杆单筒望远镜，仔细瞄着城头各处。
“谁敢为朕先登？”
咔咔！
“末将愿往！”
一众将校齐声单膝跪地请战，但凡有脑子的都知道，皇帝已经赌上一切了，不要想着活，赌上这条命，搏一个封妻荫子才是正解。
姬无殇面无表情地审视着众将，刚准备点将先登，姜久烈忽地道：“陛下，且稍候一阵，让臣先放几炮看看成效。”
被打断情绪，姬无殇并不恼怒，只是诧异地看着心腹爱将，五百轻骑奔袭洛都夺嫡、大破北燕，这位大将都是急先锋，有勇有谋，绝非怕死之辈。
“你那个炮营一直抠抠搜搜，就是为了今日？”
听到皇帝问话，姜久烈沉默了一下，才道：“陛下，那小子特意交代，这炮最好留在决战之时集中打光或有奇效，零星炮击就白瞎了。便是不成，也无碍大局。”
姬无殇微微颔首，算是应许。
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