三月中。
南洋，马六甲。
二十年前，这里还是葡萄牙人的地盘，如今荷兰才是东亚海上霸主。
虽然西班牙人和葡萄牙人剑拔弩张，但在东南亚却抱团取暖，都是生活所迫，国仇家恨也得往后靠。
一支规模不小的舰队，踩着北风的尾巴，南下回到马六甲。
战船、商船上都悬挂着荷兰东印度公司的旗帜。
舰队指挥官科恩男爵下船后，便带着自己的护卫，大步朝着总督府行去，对于守在港口等着和他攀交情的荷兰人都不假任何辞色。
马六甲总督府。
总督劳伦斯·雷阿尔靠在宽大的椅子上，双腿翘在办公桌上，左手夹着一根尼加拉瓜雪茄，右手拿着一张纸质的文件。
哒哒哒！
一阵沉稳而有力的脚步声从廊道中传来，雷阿尔不紧不慢地放下双腿，正视房间的门口。
这样既显得礼貌，也能给来人以足够的压迫感。
一道欣长的身影出现在门口，腰间还配着贵族长剑，满面风霜却又透着疲惫之意。
“总督大人！”
科恩走进房间，左手握拳放在右胸，右手脱下帽子，微微欠身一礼。
雷阿尔总督用圆剪将雪茄头剪掉，将剩下的部分放回雪茄盒中，丢在桌子上，这才起身，大步走过去，笑容满面地给了来人一个拥抱。
“我亲爱的科恩，你可算是回来了，我想死你了！”
雷阿尔总督叫科恩到一旁的沙发坐下，朝着已经侍立在门口的侍者吩咐道：
“两杯科伦坡红茶！”
吩咐完侍者，雷阿尔笑着看向科恩，问道：“听说周国发生了叛乱？有没有影响我们的骨瓷？”
科恩神色略显僵硬地道：“总督大人，影响很大，除了年前发送回来的两批船队，新年过后，骨瓷和丝绸都断货了，我只带了两船货回来。”
雷阿尔脸上的笑容也渐渐敛去，道：“说说看，周国到底发生了什么？”
科恩似乎早有准备，当即道：“听说是周国皇帝去攻打更北边的燕国，对江南加税，逼得江南爆发叛乱。
但是周国的陆军很快就平定了江南叛乱。
在叛乱过程中，丝绸业遭到毁灭性打击；骨瓷在内陆腹地，不清楚具体情况；只茶叶年年都能生长，影响不太大。
如您所知，我们需要的骨瓷、茶叶、丝绸都是江南的特产，周国皇帝掌握了江南后，便要趁机涨价。
我与他们交涉了两次，对方非常傲慢无礼，拒绝与我们讨价还价。”
听完科恩的陈述，雷阿尔没有立刻表态，而是起身去桌上拿起自己的雪茄盒，将刚才没抽完的雪茄又点上，深吸一口，在房间里踱着步子道：
“科恩，你是知道的。葡萄牙人一直对我们夺走印度和马六甲耿耿于怀。西班牙人也对我们掌握马六甲心存芥蒂。
马六甲毫无疑问是重要的，但主要是地理上的。整个东印度群岛的人大多粗鄙、愚昧、懒惰，只能从事一些简单的劳作。