“请先生明示。”
“你看今科榜单上，五成以上都是广东、湖南、福建三省之人，而江南学社之人寥寥，北人更不足十一，这还不足以做文章么？”庞超道。
贾琮有些明白过来，道：“先生是说录取不公平？”
庞超笑道：“岂止是不公平，我看是乡党祸乱春闱，徇私舞弊！
今科总裁大学士宋睿是岭南人，副总裁礼部尚书陈道是长沙人、刑部左侍郎吕文斌是泉州人，十八位同考官大多也出自这三省，还不够明显么？”
贾琮恍然大悟，笑道：“好好！先生这一招直如神来之笔，轻轻一拨便搅起漫天风云。”
庞超笑着摆手，道：“闲话休提。要使科举有弊，也不是这么容易，还须细细商议。”
当下两人又商议了些细节，凭庞超这个状元公久经科场的切身体悟，并其对科举弊端、落第举子思想之深刺入髓，所述之法，引得贾琮连连称是，叹为观止。
读书人，套路深。
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与庞超议罢，贾琮又去外书房见贾芳。
头一句话就是，“芳哥儿，今科有弊，今儿的杏榜恐不作数。”
贾芳闻言，心头剧震，任谁才高中，便听说要被打回原形，都接受不了。
好在他读书多年，气度深沉，藏器于身，倒也不太慌乱，反正自己又没作弊，大不了重考便是。
因拱手道：“请三叔示下，侄儿谨遵吩咐。”
贾琮见他骤闻噩耗，仍镇定如恒，满意地点点头：“今儿的杏榜你看了么？”
“回三叔的话，侄儿看了。”
“你可知道榜上之人一半以上皆是广东、湖南、福建三省之人？”
“知道。”
杏榜、金榜上都会公布名次、姓名、籍贯、身份等信息，以示公开透明。
“你可知道，今科总裁、副总裁、同考官中除孟侍郎等少数人外，皆出自这三省。”贾琮道。
贾芳一惊，这些信息普通士子哪里能知道。
“侄儿不知。”
贾琮道：“此刻知道也不晚，你回去可联络落榜的同学师友，把这消息告诉他们。
让他们知道落第未必是经义不精，而是有人舞弊，借机结党。当然，不许提我的名字，免得节外生枝。”
“是，侄儿这就去。”贾芳并不迟疑，躬身道。
“你就不怕风声放出去，闹起来把你这新科贡士黄了？”贾琮笑道。
贾芳忙道：“侄儿有今天全赖三叔提携，如今三叔既是尊长，又是族长，更是阖族扛鼎者，侄儿自当听令行事，岂敢因一己之私而乱了纲常法度。”
贾琮点头道：“利有大利、小利，你个人的功名是小利，阖族之兴衰是大利，两者相权，自当舍小取大，而绝不能因小失大，明白么？”
贾芳道：“侄儿明白。三叔之言恰与圣人之道相合，侄儿心悦诚服。”
“圣人怎么说的？”贾琮笑道。
“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也。”贾芳恭敬地道。
“嗯，就是这个道理。你有真才实学，不像宝玉，便是再考十次，也能折桂。而有些机会，错过了就没了。”贾琮道。