那考生垂着头，不敢分辨，只是无声抹泪。
贾琮走过去，拿过桌板上的考牌看了看，武晓琳，金陵府江宁县禀膳生，民籍，乡试乙卯科第五十一名。
呵，还是老乡。且相当年轻，二十出头。
贾琮不由得升起几分爱才之意。自己顺手帮他一个小忙，却可以让他感念一生，未来说不定还有用处，实在惠而不费。
因目光微转，看向他的答卷稿纸，确是一个字没写，只有答卷上头盖了一个鲜红的“对号戳”，表明方才此人已经监临官再次审核，身份无误。
“把笔拿来我看。”贾琮道。
“请大人过目。”武晓琳忙呈上一把毛笔。
贾琮见他备了这么多笔，准备不可谓不充分，却发生这样的事，其中必有缘故。
因取过一支，拨开笔帽，见空空如也，半根狼毫未见，只剩一支镂空的笔管。
嗯？贾琮与冯远等人对视一眼，都有些奇怪，拿过其余七八支毛笔一看，全是一般。
这显然不是意外，而是人为。
“这是何故？”贾琮问道。
武晓琳泣道：“学生昨夜细细查验了考具才睡觉，今日一大早便起来候考，方才发现笔已全毁，实不知出了什么事。”
冯远深知科场之弊，问道：“昨夜你一人独住，还是与他人合住？”
“赴京这些日子，学生和一位同年同乡考生合住一间客房。”武晓琳道。
冯远冷笑道：“好恶毒！竟使这等卑劣手段，坏人前程。”
武晓琳失声道：“大人是说我那年兄坏我？这不可能，我与他一路同行，相交甚厚，他怎会做这等事。”
贾琮哂道：“人心险恶，你知道什么？那同年姓甚名谁。”
“孙康。”
“来人。去找孙康，就说他同年武晓琳的笔损毁了，问他愿不愿出借两支使用，其余的话一概不提。”
贾琮吩咐下去，又看着武晓琳道：“若他愿借，倒也罢了，若不愿借，那就是不打自招。”
武晓琳拱手道：“有劳大人费心，孙兄定会借我。”
贾琮点点头，教训道：“你也这么大个人了，怎么遇到点事就只会哭？周围这许多考生，难道你不会问他们借两支使用？”
武晓琳赧然作揖道：“学生惭愧，因诸位年兄皆无余笔，故而惊慌哭泣，让大人见笑了。”
贾琮目光一扫，同一排考生忙把头低下，不敢与他对视。
“人性之卑劣，一至于斯。”贾琮冷笑道。
冯远笑道：“这也是人之常情，心中无私者有几人？”