出关令一下,商贾们跑的八**九,城里逐渐恢复了冷清,诺大的酒楼只有寥寥几桌,之前的宾朋满座早已消失不见。
王宝心情大好,点了一桌丰盛酒菜,喝的是二两银子一壶的玉泉琼浆,吃的是骆驼和鹿肉。这是李桃歌参与过最豪奢的一顿饭,所以吃的很仔细,怕一不小心喝醉了,记不住美食和美酒味道。
推杯换盏,嬉笑打闹,仅仅是他们一桌,就把酒楼弄的乌烟瘴气。
谁让边军是一帮大字不识一箩筐的粗人。
遇到平日里只可远观的好酒,老孟喝的最多,按理说猜拳时应该输者罚酒,可他偏不,输了喝,赢了也喝,一杯接着一杯,生怕别人抢了他的佳酿。
酒过三巡,街道突然传来惨叫,“死人啦!死人啦!”
众人起身,王宝推开窗户,看到一名浑身是血的男子踉跄狂奔,于是朝小伞使了一个眼色,“把人带上来。”
小伞从不拖泥带水,直接翻窗跳楼,拽住那男子手臂,飞奔到二楼。
虽然男子卖相凄惨,但只见血垢,不见血迹,能看出血不是他流的。
王宝仔细打量着不住筛糠的家伙,依稀记得,这人似乎是跟送金元宝老者一伙,是商队护卫或者随从。
王宝沉声问道:“你为何沿街大呼小叫?哪里死了人?”
男子始终低着脑袋,颤声道:“死,都死了……”
几人都是经验丰富的老卒,能看出这人吓破了胆,小伞拿酒杯泼了他一脸,又一记耳光甩了过去,拎起男人凌乱头发,短刀架在脖子上,那张比女子还纤细的脸庞露出狠色,低吼道:“看好了,我们是镇魂大营的边军!不是歹人,有何遭遇,赶紧对王都统讲明!”
男子看到明晃晃的刀刃,一阵哆嗦,布满血丝的眸子里终于恢复一丝清明,“你……你们是军爷?”
王宝喝了一口酒,慢悠悠说道:“说吧,怎么回事。”
男子忽然扑通倒地,磕头如捣蒜,放声大哭喊道:“军爷,你要给我们做主啊!”
王宝轻声道:“有冤的话,我们会给你做主,没冤的话,你这叫扰乱民心,应该拉进大营打三十军棍。”
男子泣不成声,跪着的力气都没有,身子一软,凭借小伞搀扶坐在了椅子上,边哭边说道:“禀报军爷,我们出关后,车队一路西行,走到白沙滩,猛地蹿出一队马匪,戴着斗笠,瞧不出相貌。商队又不是初次遇见绿林好汉,早就备下过路钱,可没等我们上贡,马匪直接冲散了车队,挥刀就砍,见人杀人,见马宰马,那架势,就没准备留活口。老爷死了,护卫死了,所有人都死了,五十多条人命啊!半柱香的功夫,全都没了!”
马匪?
王宝脸色阴沉,默不作声。
自古西疆多马匪,这是人人皆知的常情,但敢在镇魂大营附近撒野,岂不是等同于太岁头上动土?
双腮酷似涂了劣质胭脂的老孟低声道:“镇魂关二百里之内,有年头没闹过匪患了,我记得还是十几年前,子母山住着一群土匪,那会儿没通商,全靠打猎和抢百姓的牛羊为生,极少杀人。后来大宁跟骠月在那拉开架势打了一仗,土匪没了音信,估计是顺手让骑兵给拾掇了。今日跳出的马匪,或许是跟商队太多有关,俗话说人为财死,鸟为食亡,这么多的行走的金元宝,谁不眼馋?关内大侠悍匪们串通好了,蒙着脸,把商队全杀了,事后谁能认出张三李四来?跑到边关发一笔横财,再回家当富家翁,也不是没有可能。”
家有一老,如有一宝。
沙场活下来的老卒,长了九个心眼,一番猜测,分析的合情合理。
王宝缓缓起身,握起陌刀,凝声道:“弟兄们,那帮狗娘养的敢在咱地盘撒野,出营!杀了那帮杂碎!”
锐字营兵卒不管喝成几分醉,全部立如枪矛。
王宝望向李桃歌,吩咐道:“通知其它队的兄弟,再挑二十人,备好马匹,然后再去伙房准备三天的肉干,送到城门那里,要快。”
李桃歌是槽头,出关抓匪没他的事,给弟兄们鞍前马后伺候好,已经是大功一件。
不料李桃歌正色道:“王大人,我也要去。”
王宝迟疑一下,平时胆小怕事的李软蛋,怎么转了性子?
老孟赶紧拿马鞭抽了李桃歌大腿,挤眼道:“你奶奶的荷叶腚!灌了几口马尿,就当自己是万夫不当之勇的猛将了?这次马匪非同寻常,弄不好是武林高手假扮的,你一个拖油瓶,凑什么热闹!”
大腿传来火辣刺痛,但老孟的弦外之音,李桃歌还是心知肚明,轻笑道:“我遇到一名大姐,她说,堂堂七尺男儿,应满襟侠气,结交五度雄,抚剑天下行……”
话没说完,马鞭又抽到屁股蛋子,跟烙铁烫过一样,生疼生疼,老孟瞪眼道:“从哪学来的穷酸秀才屁话!这是玩命!不是逛窑子!见过上赶着蹭饭的,没见过上赶着送命的,你那脑袋重几斤几两,心里没点分寸?!”
李桃歌咧着嘴,疼的。
这次老孟气急了,下了黑手。
军务在身,王宝不好偏袒,冲李桃歌直截了当道:“你到底去不去?”
李桃歌挺起胸膛,斩钉截铁道:“去!”
老孟气的直跺脚。
王宝拍拍老孟干瘦肩头,宽慰道:“放心,有我在,保桃子平安无事。”
一行人快步下楼。
走在最后的老孟嘟囔道:“娘的,好不容易骗了个傻小子准备当干儿子,还是头蠢驴,你死了,谁给我披麻戴孝。哎!~女大不中留,儿大不听话,趁没老掉牙,有膀子力气,赶紧给自己挖个坑埋了吧。”