李白垚拍拍手，拂去大豆残渣，盯着肥硕的锦鲤，轻描淡写道：“回来了？”
李桃歌恭敬打了声是。
李白垚轻声道：“三千多里地，来回都不容易，纵然是铜皮铁骨，也得被削去一二。在冰天雪地里打熬了一番，会喝酒了吗？”
前后画风转变的太快，李桃歌愣了片刻，如实道：“冷的实在受不了的话，会喝点。”
“来。”李白垚径直走进屋内。
李桃歌硬着头皮跟过去，才发现原先的破旧桌椅焕然一新，新增了鸡翅木方桌，桌上还摆放着酒壶酒杯，以及尚有余温的菜肴。
李白垚撩袍坐在主位，给自己斟满酒，饱含深意望着儿子。
李桃歌坐在他左手位置，同样斟满了酒。
李白垚扬起下巴，说道：“咱们李家虽然富贵五百余年，可始终保持素简家风，酒和菜都是普通之物，你切勿挑剔。”
李桃歌点点头，一饮而尽。
李白垚说道：“读万卷书不如行万里路，我困在永宁城，有些年头没出去了，你这一路所见所得，可有体悟？”
李桃歌不敢对自己老头发牢骚，又不想刻意隐瞒，于是纠结了一阵，挠头道：“体会的不少，悟的不多，不知该从哪说起。”
李白垚摆出慈父面容，柔声道：“就以大宁臣子之心去看，觉得哪里不足？”
李桃歌反问道：“您去过安西都护府吗？”
李白垚摇头道：“最远只到过昆原关，再往北，真没有去过。”
李桃歌又说道：“您见过饿殍遍野，流民百里吗？”
李白垚略微动容道：“今年天灾横行，有多处州府遭了殃，下面呈报的状况，从未提过这几个字，真有那般凄惨？”
李桃歌带有悲愤说道：“我也没亲眼目睹，只不过听镇魂大营的士卒说，他们老家在保宁都护府和安西府护府交界处，去年冷的早，庄稼收成寥寥无几，几万百姓从漠西走廊迁徙，想要去别的地方讨一条生路。结果保宁都护府派人封死了路途，不许越境一步，导致流民变成了饥民，又从饥民变成了暴徒，抢人抢粮抢牲口，凡是能果腹的，统统抢来下锅。而保宁都护府呢，一不做二不休，派出大军围剿，将这些流民当作叛军杀个精光，从朝廷领取军功赏银。”
听完后，李白垚一脸肃容道：“你说的是漠西之乱吧？去年八月十五的事，之前我还怀疑，几万老幼妇孺，为何去当叛军，你这么一讲，倒是情理之中了。”
李桃歌一口气喝了十几杯酒，酒劲上头，不再那么拘谨，激动说道：“不止如此，周典押送我们途径昆原关，遭遇守关郎勒索，不给钱不许出关，若不是金龙卫赶到，周典和萧爷爷都要遭殃。还有，安西都护府郭熙，镇月将军鹿怀安，喝兵血，吃空饷，本来二两多的军饷，落在我们手里不足一两，镇魂大营两万余士卒，登记在册的竟然四五万人，这还不算器械和军马，据说郭熙这些年贪污加起来的钱，足有几千万两之巨，比起大宁一年赋税都多，这些，您都知道吗？！”
李白垚狠狠一拍桌子，大吼道：“罪臣，当诛之！”
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