阮晔一本正经说道：“我会把运河停工以及西北灾民的情况，转述给家父。”李白垚满意笑道：“江南士族忠君体国，你当记首功。”
一名主事慌张跑进凤阁，将两卷系有红袋的军事折递到李白垚面前，“李相，西北战报。”
战时，北庭和安西每日都由封疆大吏亲自起草，将军情一一报到兵部，再由兵部呈递凤阁，每天一封，雷打不动。
李白垚没去接，而是轻声说道：“阮晔，我看不清，你来打开吧。”
阮晔接过后，主事告退，清楚李相的儿子就在西疆，于是率先打开陆丙亲笔所写战报，看了几眼后，笑道：“李相，征西大捷，保宁军已攻破平岗城。”
李白垚霍然起身，夺过奏报，转身朝里面走去。
阮晔跟在身后，心里暗自泛起了嘀咕，李相以刚烈出名，曾在早朝怒斥圣人，入住凤阁后逐渐沉稳，成为八风不动的相国，这半年以来，阮晔还是初次见到李相失仪。
走进光线昏暗的政事堂，阮晔点燃粗如儿臂的蜡烛，借助烛光，李白垚认真阅读奏报，逐渐展开笑颜，当看到御史李桃歌身先士卒，凭借一己之力登上城头，诛杀叛将曹恕，眉头又逐渐蹙起。
李白垚哭笑不得道：“十年庶子无人问，一朝西行天下知，他的凶名在京城装不下了，很快会传遍大宁。”
阮晔笑道：“公子威武神勇，渐露峥嵘，此乃大宁之福。况且我听到关于桃歌的传闻，以憨厚和善居多，侠义满襟，并无纨绔习气，百姓都觉得李家出了名惩奸除恶的仗义公子，拍手称快呢。”
李白垚将奏报轻轻放到书桌，叹气道：“你还年轻，没有为人父，不懂这心里的难处。对待自己的孩子，既希望他成为人中龙凤，又害怕一路风霜将他志气磨灭，我那犬子蛰伏已久，出鞘便是杀人剑，当爹的天天替他捏了一把汗，睡觉都睡不安稳。”
阮晔轻笑道：“先贤名臣的成长之路大同小异，必遭受一番磨难，李公子洪福齐天，定能披荆斩棘。”
阮晔又将北庭奏报递了过去。
“借你吉言。”
李白垚敷衍一句，打开奏报，见到笔迹不像是北策军主帅赵之佛，而是东庭大都护崔如亲手所书，不免心里一沉。
按照惯例，战报是由赵之佛写给兵部，怎会由崔如捉刀代笔？
李白垚心绪不宁，一字一字看完，瞬间挂满愁容。
北策军败了，而且败得很惨。
赵之佛为了给儿子报仇，亲率大军追击贪狼军，中了敌军埋伏，有一名逍遥境高手在夜间行刺，赵之佛身中两剑，至今仍昏迷不醒。
李白垚自言自语道：“赵老将军沉稳了三十年，没想到听闻儿子噩耗，竟然也会失去心智，率领大军只进不退，害的几万士卒遇难。”
阮晔看完奏报，一脸肃容道：“李相，如今赵将军已不适合担任北策军主帅，再打下去，四十万北策军迟早要被大周吃掉，为了避免北庭沦陷，务必要另寻良将，代替赵之佛北策军主帅一职。”
李白垚望着窗外若有所思，呢喃道：“事情到了这一步，难道真是天命所归？”