引军沿淮水，淝水向许昌，洛阳进发，开启了征伐姚秦之战。
檀军先抵项城，后秦守将姚掌不战而降。但在进攻新蔡时，遭到了后秦大将董遵的顽强抵抗。
檀道济督军猛攻，破其城，杀董遵。继而攻克许昌，擒获后秦颍川太守姚垣及大将杨业。
利用军威大振之机檀道济乘胜前进，拔阳城，克荥阳，直抵成皋。
秦征南将军姚洸屯戍洛阳，急向关中乞求援兵。姚泓派将姚益男领一万人马星夜赶赴往救。
可援军尚未到达，檀道济已攻下成皋，并会同其它部队四面环攻洛阳。
姚洸孤军难守只得开城门出降，次年三月，刘裕让毛修之留镇洛阳，令檀道济率师继续西进。
王镇恶克渑池，抵潼关。檀道济和沈林子渡河北击，进攻蒲。
想以此绕过潼关，进入关中，但后秦守军战斗力甚强，城坚难下。檀道济不得不回军河南，会同王镇恶合攻潼关。
后秦太宰姚绍率军五万援救，开关出战。晋军奋击杀伤秦军千余人，秦军受挫后退驻定城。
据险固守，相拒数月，姚绍病死军中，秦军失去主将无心战守。
八月，王镇恶率舟师由黄河入渭水至渭桥登岸，破后秦军，姚泓出城投降，后秦灭亡。
刘裕东归后，任檀道济为征虏将军，琅琊内史及刘裕建宋，檀道济以佐命之功改任丹阳尹，护军将军。
永初三年，檀道济又奉命出为镇北将军，南兖州刺史，镇守广陵，监淮南诸军。
刘裕死后，宋少帝即位。檀道济与徐羡之，傅亮，谢晦四人同为顾命大臣。
刘裕临终时告诫过太子提防谢晦，却失算，徐羡之才是幕后主使，而檀道济则是当枪使了。
这也是檀道济为什么会被文帝所杀原因之一。
北魏以宋值新丧大举南进，共出数路，攻略宋地司州全部及青州，豫州大部分地区很快被魏军夺占。
檀道济闻警率军救援，军至彭城，司青二州并告危急。檀道济领兵不多，不足分赴，而青州道近，守军薄弱便统兵兼程往救。
魏军见宋援军将至，撤去青州治所东阳之围。檀道济兵至东阳军粮耗尽，只得停止追击。又见东阳城已残敝不堪，移青州治所于不其城，尔后回军湘陆阻止了魏军南进的势头。
元嘉七年，为解除北魏对宋的威胁，宋文帝命檀道济统军北伐。
宋军前部到彦之进军河南，收复洛阳，虎牢等地。但很快北魏太武帝亲自率军反击，击溃了到彦之等部。
刘宋前线部队一片混乱，很多地方纷纷失守，退驻滑台。
翌年一月，檀道济率师往救滑台，军至寿张遇魏安平公乙旃眷，檀道济领军奋勇前行，大破魏军并乘胜北进。
前后二十余日，连战三十余次，宋军多捷进抵历城。最终因魏军数量众多，滑台失陷，檀道济最终全军而还。
后世地位:公元782年，礼仪使颜真卿向唐德宗建议:
追封古代名将六十四人并为他们设庙享奠，当中就包括宋司空武陵公檀道济。
至公元1123年，宋室依照唐代惯例为古代名将设庙，七十二位名将中亦包括檀道济。
在北宋年间成书的【十七史百将传】中，檀道济亦位列其中。
后世的历史争议:究竟是刘义隆支持刘义康矫诏诛杀檀道济还是刘义隆亲自下诏诛杀檀道济？
不论哪种情况，刘宋所为是自毁长城。根源就在徐羡之和谢晦，文臣有野心借助武将方能成事，檀道济不识政务而被利用罢了。”
天幕如此一说，万界皆惊，古人的智慧多少也会明白其中的内涵。
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