上京北郊外。
一行官兵正埋伏在一处矮墙边。正对着的一间破屋是他们近几日探得消息的最终指向点。
郊区荒野，到处是破败的庄稼，即便是上京国都附近，也存在如此凋敝景象。几棵残弱的杨柳树互相依偎，萧条的柳枝一毛不拔，天气过于寒冷，大清早的还有霜雪冻着。
“头儿，线人说这个屋子里有个小乞丐，形迹可疑，每日大清早便出发，今天怎么还没动静？”一个长相敦厚的官兵紧皱着眉头，他的目光死死盯着对面的破屋。
“不要着急，我们只需要守株待兔。外面都是我们的人，只要里边出来个人，不管小乞丐还是老乞丐，直接拿下！”林宏业压低着声音，他今日志在必得。
“没错，这几日给我们愁的，柳大人那张臭脸摆给谁看呢！你说他是不是缺根筋？这连环案跟了多久，到现在连个像样点的线索都没有，他还死咬着不放。苦了我们这些下面的人，他若是想靠侦破此案立大功，我看是悬。”一名窄脸官兵叹着气，他的眼睛很小，说这话时又皱着眉，眼睛都快眯成一条缝了。
林宏业面色凝重，他冷了冷神情，有些不爽：“你们少在外边嚼舌根，真要是让有心人听了去，五十大板都不够你们受的。”
柳拘格外注重官府衙门作风，对冤假错案重头审理，有可疑点便为受冤百姓翻案。凡是与县衙有关的东西都要依照规矩办事，官兵们自然也不能幸免。
最初有几个硬骨头偏不信邪，自诩自己是某某大姓的远房亲戚，办事懒散，大肆张扬柳拘不干人事，结果所有挑事的人都被押入大牢，在柳拘监视下活活挨了八十大板。
几位官兵不约而同地想起那些管不住嘴的前辈们的下场，不由得打了个寒颤。
“其实柳大人……办事太过认真也是他的优点。要我说，至少整个上京城里，也只有他是踏实做事，为民请命的好官了。”
窄脸男子一笑，眼睛更是嵌进缝里看不见了。
林宏业不说话，眉心处紧着，他的眼神犀利，死死盯住对面的破屋。
清早的冬天，只是呼了口气也会有白汽冒出，一行官兵或蹲或趴，随着时辰推移，身子越发僵硬。
“头儿，你看这是什么情况？我们要不……？”敦厚脸男子面露愁容：“我们这样守着也不是办法啊，不如直接围着那屋子，我们人多势众，谅里面的人也只能乖乖束手就擒。”
林宏业神色紧了紧，今日的围捕行动不出意外的话必能有所收获。可现在，他的心里没底，说不上来什么感觉，他有一种不好的预感。
时间一分一秒的过去，一行官兵中不少人有了怨言，不少人大声吆喝道：“真是想冷死人啊！”
不久前空中飘起了雪。
雪花落在皮肤上，寒冰的触感冻的人浑身哆嗦。
林宏业目光一闪，做了个手势示意前进。众人这才活动了一下筋骨，或站起或匍匐，打起十二分精神，摆出阵型围堵。
“头儿，你说里面人会不会畏罪自杀？”敦厚脸面带担忧，小声说道。
其他人一听，有些动摇。
“那岂不是又白费功夫？不行，俺要进去活捉贼人！”一个虎背熊腰的大高个眼冒怒火，他卷了卷衣袖，一副要破屋拿人的气势。
林宏业眼睛微眯，他转过头冲着两个人使了个眼色。两人点点头，屏住呼吸，轻手轻脚地靠近，在门口停留了片刻，两人相视无言，猛地撞击木门。
残破的木门一碰就脱落，“砰”的一声，木头掉落在地面。
雪花飘的更大了，不多时所有人的发髻上都落满了白绒绒的雪。每个人的脸上都带着一丝期待，这是自接手连环案以来第一次有调查进展。
“头儿！”里面的人喊了一声。
林宏业眉头一紧，迫不及待想上前看看。不料一声鸡叫打断了他的脚步。
“喔喔——”
众人纷纷左顾右盼，这块荒地前不着村后不着店，方才一路走来也没见个鸡窝。这鸡叫声怎么回事？
林宏业来不及思考，鼻子却闻到了一股怪味。
他一愣，冲屋内喊道：“不好！快撤！快撤！”