贾敬怕打扰书房的二人，赶紧走上前，轻声问：“有何事？”
小厮答道：“回老爷，金陵同知刘家三爷三奶奶带着银子和粮食过来拜访。”
“是为了赈灾？”
小厮笑道：“小的也不知道，奶奶说让我来问老爷，要不要见见这位刘三爷。”
贾敬沉吟片刻，道：“你把他叫去厅堂，我见见他。”
“是，老爷。”
刘三听说贾敬愿意见他，心里又是欢喜又是紧张，跟着小厮到了厅堂。
“见过贾老爷。”
“嗯，”贾敬打量他一眼，道：“你坐吧。”
刘三垂眸，坐到最下首。
贾敬开门见山：“你刘家这次捐了多少东西？”
刘三不知何意，迟疑道：“共五万两银子，十石粮食。”
“堂堂同知，这些怕有点少吧。”
刘三赶紧起身道：“回贾老爷，家父虽是同知，除了每年的冰炭和敬炭，从未做过别的贪赃枉法之事。”
贾敬看着他，似笑非笑：“你父亲做的什么，你当儿子都知情？”
刘三道：“我虽无功名，但家父这些没少和我说。况且，此次是刘家危难之际，哪还敢有藏匿。”
贾敬低声念了两句：“冰炭，敬炭……”
念完又冷笑了一声。
刘三感觉自己的里衣都要被冷汗浸透了，稳住声音道：“冰炭敬炭乃官场常态，家父只能随波逐流，不敢将刘家变成众矢之的。”
贾敬叹气不说话了，看着茶水热气出神。
刘三也不敢擅自坐下，只能傻傻站在那里。
不知过了多久，贾琏的到来才惊醒了贾敬。
贾敬道：“这才多久？你今日就学完了？”
贾琏嬉笑道：“回伯父，师父说了，贪多嚼不烂，让我先把今日教的弄明白。”
贾敬淡笑着点头：“听你师父的就是，此后我就不管了。”
说着又向他介绍刘三：“这是刘同知家的三公子。”
贾琏拱手道：“三公子。”
贾琏口中称贾敬为伯父，那必是寄住在贾家的荣国府琏二爷。
刘三心里一转，赶忙回礼：“琏二爷。”
贾敬叫来文知，让她去告知尤清之，刘家的东西收与不收让她自行决定。
贾敬说这话时，并未避讳刘三，刘三听了心头一紧，只盼望吴氏真能和尤大奶奶说上话。
贾敬和刘三这个小子也没什么好说的，便让贾琏招待他，自己去找潘老先生说话。
贾琏如今刚拜师，心里正十分称意。
他又能言善道的，一会儿便与刘三称兄道弟起来。
刘三忙推脱道：”内子称尤大奶奶为婶子，您与尤大奶奶是同辈，哪能与我称兄道弟？我该是您侄儿才是。”
贾琏哈哈一笑，道：“侄儿就侄儿吧。”
刘三又奉承几句，从贾琏嘴里套出在学治水的话来。
刘三便问贾琏师从何人。
贾琏原本笑盈盈的脸立即耷拉了下来：“你问这个做什么？”