陵城 刺史府
自汉将陈颂率三千精骑奔袭数百里，于伏明山一战击溃明洲兵马并将明洲生擒之后，西军各处已经是惶恐不安。
当陈颂引军在此北上归州的消息传来后，老将张震更是寝食难安。
这一日，正在舆图前苦思布防良策的老将张震忽然听到议事厅外传来一阵急促脚步声，紧接着便是军卒急促的呼喊声传入耳中：“将军，将军，谭刺史差人送来密信，十万火急。”
只见那军卒引着身后几人急促走来：“将军，我等乃是谭刺史亲信，特奉使君大人之命，将此书信送给将军。”说罢，几人分别掏出一封书信，将其交给张震亲卫。
张震接过书信后，一一打开，只见每一封书信内皆不相同，张震呵呵一笑：“这谭老弟还是一如既往的小心啊。”
说罢，便将这几封书信按照顺序排列起来，片刻后，张震抚须而笑：“谭刺史所言甚是，要守陵城则必守谷关，如今澜水上有李三信水师巡视，自然不用担心汉军会从水路而来。只要保证谷关不失，那陵城还可以不受影响，继续向前线输送粮草军械。
你等且回去告诉谭使君，本将自会领军驻守谷关，还请谭使君坚守十日，为我军布防争取些许时间。”
众人立即领命回城，连饭都不曾吃，要了些大饼和水便急乎乎的奔向归州城。
翌日，老将张震令麾下郎将杨凌引五千兵马驻守陵城，自己引着从玉关、首川等地汇集而来两万余兵马奔赴谷关。
……
归州城
又是一日过去，谭军一身染血倚靠在墙垛上喘着粗气：“这陈颂麾下汉军确实精锐，不愧是能野战击败明洲的黑袍营的存在。张校尉，咱们伤亡多少？还有多少能战的军卒？”
“嗯？张校尉？张校尉？人跑哪去了？”见无人回话，谭军扯着嗓子大声问着。
“使君大人，张…张校尉战殁了！”忽有军卒沙哑着嗓子回道。
谭军闻言脸色阴沉，未再说话。
夕阳西下，余晖洒满了城头，给坚固的石墙镀上了一层金色的光华。军卒们站在城头，身影在斜阳的映照下显得格外坚毅。他们的铠甲反射着夕阳的余晖，闪烁着冷冽的光芒，仿佛能刺破空气的沉闷。
城墙下，战马嘶鸣，声音在空旷的战场上回荡，增添了几分肃杀之气。军卒们的手紧紧握着兵器，指尖因用力而微微发白，他们齐齐望着城外。
良久，谭军直起身来环视众人：“弟兄们！某知晓你们心中难受，往日亲如兄弟的袍泽说没就没了，但你们要记住，咱们身后就是谷关，谷关之后就是陵城！
若是咱们挡不住这汉军锋芒，汉军铁蹄势必长驱直入，破谷关、围陵城。那在邓州与汉军主力决战的将军所部势必军心浮动，或为汉军所趁。
弟兄们！我们就算战死在这城头！也不能后退一步！西军铁壁仍在，战魂昂扬不灭！”
原本疲惫的众军卒闻言士气大振，纷纷站起身来朝着城外齐声大吼：“西军铁壁仍在，战魂昂扬不灭！”
“西军铁壁仍在，战魂昂扬不灭！”
“西军铁壁仍在，战魂昂扬不灭！”
……
夕阳渐渐落下，天边泛起了一抹红霞，将整个城头映照得更加壮丽。