随着生命的消逝，他渐渐变成一团幽影，被风一刮，去到一处荒凉的山壑之中。
此地阴风怒号，鬼气森森，似有无数鬼物在此盘桓不去。偶有生人迷路之此，便被这些鬼物迷了神志，最后被吞噬了魂魄。
他虽只是幽魂一缕，但得天独厚，天生强悍，不仅可以吞吃生人之魂，连带那些不知存在多少年的鬼魂，也是张口可吞。
一日，自山外来了一个白衣胜雪、长剑负肩的美少年，他站在山壑之颠，俯视着下方幽暗之地，轻斥道：“煌煌夏山，岂容鬼蜮！看我连成玉斩魔炼鬼，除邪去秽，还此地一个朗朗乾坤！”
他伸手一指，背上长剑呛啷出窍，化作一条匹练，对这浑浑噩噩、不知唤张元敬还是大牛的鬼影，便斩了下来。
“唰！”
寒光一闪，鬼影立作两半。苦心积蓄的力量，迅速离体而去。
他又重新化作一缕幽魂，飘飘荡荡，却是往那美少年落去。
美少年怒喝一声：“破！”
以手为剑，劈空虚斩。
但是，这一击完全落空，根本没对幽魂造成任何伤害。
这缕幽魂轻易穿过少年的护身法力，钻入他的识海，将其神魂吞掉，取而代之。
从此，他以昊夏山落英谷筑基修士连成玉之名，行走苍茫大地。
一百三十年间，他屡次遇险，先后三次更换肉身，终于修炼至筑基大圆满之境。
二十年后，闻名遐迩的仙寰宫开启，他进入其中。几经周折，终于寻到突破结丹境的无上宝丹正心丹，却在争夺中，亡于一个名为杜凭虚的同阶修士之手。他不甘就此失败，一缕幽魂附着在杜凭虚身上，趁其突破成功之时，袭入其识海，再次夺舍成功。
时光匆匆一过三百年，他四处历险，又陨落两次，皆通过夺舍重获肉身，最后以某个大宗结丹长老之身，修炼至结丹境大圆满，获得门中准许，以山门大灵穴突破。
他步步为营，徐徐进展，用时三十年，把一身法力炼至圆融无漏，把一颗金丹锻得完满无缺，只差灵神生阳，便可往元神转去，从而跃升至真人之境。
然而，无论他如何以大灵穴之精华，引动灵神之火，那一缕至阳之气，始终出不来。
一个疑问开始从他脑中冒出：你是否真的是你？
欲成真人，必对自身有绝对信念，不可有一丝的怀疑。
他自是谨守心神，于识海中给出无可置疑的答案：是！
无论身体如何更换，他始终是他，真我如一，未曾少变。
但是，这一问却是反复出现，一遍又一遍，如同回音一般，始终不绝。
他念头不动，思绪从这具身体，一重重地回溯，轨迹清晰无比，直至当年小山村中，那个面临巨变、悲苦无依的小男孩。
他一直是他，神魂纯一，真我未改。
他意志如磐，任由那疑问反复冲击，始终丝毫不动。
不知过了多久，一缕至阳之气，自泥丸宫中自行生出，他的灵神于虚空中现身出来，将那至阳之气一吞，顿时如红日初生，光照寰宇，整个天地，皆在眼下。
张元敬因负重而弯曲成弓背的身体，骤然剧烈震颤，他不可置信地问自己：我突破至元婴境了？
不，只是幻境，只是邪祟迷心！
他猛地睁眼，却见自己只是迈出左脚踩在那五百又一级玉阶上，而右脚尚在后边的玉石之台上。
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