老街是缅甸掸邦北部果敢自治区的首府。
北起龙陵县和芒市，南到南定河与佤邦的南邓特区相对。
东面与镇康县、耿马傣族佤族自治县、沧源佤族自治县接壤，西临萨尔温江与木姐市管辖下的勐古镇、大勐宜和贵概镇相峙。
西南方向交界的是滚弄镇，面积约2700平方公里，是郎如乡面积的九分之一多一些。
当地总人口约25万人，是郎如乡的十倍，其中90%人口为果敢族。
永历帝朱由榔的部下杨高学，在朱由榔被杀后，带领下属逃入果敢地区，长期在中缅边境地区与清军周旋。
后来清政府妥协，承认其合法地位，命其世守其地，杨氏成为当地土司政权。
英国吞并缅甸贡榜王朝，将其作为印度的一个省。
缅北的木邦土司困桑董红降英后，与之关系亲昵的杨土司投向英国，成为英缅治下的土司。
生活在果敢的汉族由此改称为果敢族，汉语改称果语，汉文改称果文，这就是果敢族的由来。
1965年，缅甸废除土司制，缅甸政府军接管果敢，与当地民众矛盾重重。
受缅甸政府扶持的“自卫队”武装先后统治果敢地区。
果敢杨氏土司的一个部下，彭家声成立了“果敢人民革命军”，在果敢百姓中赢得了支持，公开与缅甸政府军对抗。
后来，彭家声不敌罗星汉和缅军的联合围剿，退入中国云南境内，脱离杨氏土司。
缅甸**开辟缅北根据地，杨氏土司武装、罗星汉与缅甸政府合作，共同对付缅共人民军。
不久，罗星汉自卫队被缅、泰两**队击溃，缅甸政府军放弃果敢老街市。
政府军撤走后，彭家声兄弟等人加入缅共人民军，跟随缅共重新反攻，攻占果敢地区，撵走罗星汉和缅甸军。
果敢成为缅共东北军区果敢县。
接着缅共人民军南下，攻占了萨尔温江以东大片的果敢、佤邦、小勐拉等地方。
接着，彭家声在果敢杨龙寨发动兵变，宣布脱离缅共。
驻萨尔温江以西的一旅、二旅、勐古、贵概和原缅共果敢县大队共4000余人与彭家声一道成立了果敢同盟军，与政府和解，其辖区被中央政府划为掸邦第一特区，彭家声兼任特区政府主席。
果敢保留自己的武装，缅甸中央政府仅在当地派驻少量行政、教育人员。
再后来，果敢同盟军第一次内讧。
杨茂良兄弟击败彭家声兄弟，杨茂良出任果敢同盟军总司令兼特区政府主席，彭家声率残部600余人投奔其女婿林明贤。
杨茂良主政果敢期间，果敢地区的毒品问题变得十分突出。
杨茂良大肆对中国进行毒品走私，一度给中国云南造成了极大的危害。
后来不久，果敢同盟军爆发第二次“内讧”。
驻扎在勐古的果敢同盟军128师副师长李林明发动兵变，举兵反杨。
杨茂良调集驻扎果敢的124师前往镇压。
果敢老街、清水河一带兵力空虚，彭家富指挥的500余人占领清水河，并最终导致杨家在果敢统治的结束。
彭家声在佤邦联合军、掸东同盟军和克钦独立军的支持下，重新入驻果敢。
缅甸政府、彭家声、果敢三方成立“果敢临时政府”。
彭家声重新出任掸邦第一特区政府主席和民族和平民主阵线主席，彭家富任果敢同盟军司令。
政府军重新占领勐古镇地区，其余跨越萨尔温江在老街、清水河等地制高点驻守。
缅甸军政府要求“民地武”接受整编和政府监管的要求被果敢方面拒绝。
接着，果敢同盟军第三次内讧，副司令白所成和果敢县长明学昌宣布支持缅甸中央政府。
缅甸政府军动用武力将彭家声逐出果敢，实质性自治的果敢同盟军政权宣告瓦解。