易城外，并州军的营寨中，刑山正为战马套上的马具。
完成后，他来到中军大帐前，恭敬地通报道：“公子，阚前辈，马匹已经备好。”
大帐之内，李烨头戴束发紫金冠，身披西川蜀锦百花袍，腰佩星月短剑，英气逼人。
他与阚直罗等人围炉而坐，谈笑间流露出从容不迫的气度，丝毫不见即将面对生死约战的紧张。
李烨微微颔首，对刑山道：“好，取我的河山枪来。阚前辈，我们出发吧。”
阚直罗微笑着起身，准备陪同李烨赴这场关乎两军命运的赌约。他也是这场赌约并州军方面的见证人。
李烨又转向一旁的独孤青石，嘱咐道：“青石，召集人马，准备接收易城。”
此时，徐陵偷偷地给阚直罗使了个眼色，示意他注意李烨的安全。
阚直罗微微点头，表示已经领会。
徐陵虽然反对李烨亲自涉险，但深知李烨的武功高强，且有阚直罗的保证，才勉强同意了这次赌斗。
等到李烨和阚直罗等人离开大帐，徐陵转向秦离，沉声问道：“秦统领，直罗鬼骑可集结完毕？”
秦离抱拳行礼，回答道：“遵军师吩咐，为防止幽州军方面使诈，直罗鬼骑已经集结待命，随时准备接应。”
徐陵满意地点了点头，道：“好，一旦易城守军有任何异动，务必确保将军的安全。”
秦离应声道：“喏。”
北地的冬日，寒风凛冽如刀，雪花纷纷扬扬，天地间一片银装素裹。
易城也被厚厚的风雪所覆盖，呈现出一种肃杀的气象。
李烨和阚直罗两人两马来到了易城西门。
易城西门也随之打开，宋刚和他的将军府司马也是两人两马从城中策马而出。
双方相距一箭之地停马伫立。
宋刚低声再次吩咐道：“齐司马，还是那句话，若我输了遵照约定，带着城中将士归降。大将军不会怪罪你们的。”
齐司马心绪复杂，只得应声道：“是，将军。望将军得胜归来。”
宋刚紧握手中的月牙斧，没有说话，轻磕马腹。
李烨见状，解下大氅，递给阚直罗，也是催马上前。
两人慢慢地开始策马加速，挟裹着无边的气势，迎着风雪而上。
两马交错之际，两人同时大喝一声，运起功力，抡起兵刃。
只听“铛”的一声巨响，兵器相交的瞬间，气浪四溢，风雪为之停歇。
李烨只是手臂微微发麻。
而反观宋刚却是气血一窒，手中月牙长斧差点脱手。
宋刚这才知道李烨的内力超过自己甚多，甚至这马上功夫也是十分了得。
两人迅速回转马身，再次迎面相击。这次，他们不再硬拼气力，而是各自施展绝学，你来我往，交手十数合。
李烨对宋刚的武功有了更深的了解。宋刚确实不愧为幽州军四大猛将之一，拥有江湖顶尖高手的实力。
然而，如今的李烨已非昔日可比，他甚至连天下绝顶高手黑榜第十的庞青都能单独击杀，宋刚的武功自然不足以对他构成威胁。
之所以没有下死手，是李烨起了爱才之心，有心留得宋刚性命。
倒不是因为宋刚的勇武，而是因为宋刚是个爱兵之人。