温室的几名守卫奉霍起之命留在河畔，他们瞧着受伤的萧明月，心有怜惜却无力相帮。到底是个女娘，如何能像男子那般身强体壮，抵刀御箭的，若再不识时务，终究难保性命。
就在他们以为此女无人问津时，远处传来几声叮铃的微响。
只见一个欣长身姿的男子出现在密林处，他径直踏过蜿蜒的清水河道，肩上暗紫色的披风拂过如茵之地，随后落于萧明月的身畔。
男子肩宽窄背，腰线清晰，他俯身时辫发上的银铃随之而动。
阿尔赫烈敛眸看向守卫们，说道：“此处乃雀鸟途经之地，今日雀卵若不能寻回，尔等奉守温室必然获罪。与其耗神在此，倒不如先行戴罪立功。”说罢，他解下披风盖在萧明月的身上。
守卫们已经认出阿尔赫烈，见他欲将人带走便想阻止，可思及他适才所言又十分有理，大雀鸟闯入温室，回头定是要问罪的。
几人面面相觑，捉摸不定。
阿尔赫烈将萧明月抱于臂弯，只觉她的呼吸开始有些急促，想来是温室中的热气所致。眼看守卫们还在犹豫，他冷声道：“我乃未央宫座上之宾，自不用守你们的规矩，若霍起心中不忿，让他来鹤华台寻我。”
云沧苑。
陆九莹见到伤痕累累的萧明月时，心中一紧，她情急问道：“是谁伤的渺渺？”
阿尔赫烈听到那声“渺渺”时，神色微动。他将人放置床榻上，萧明月蜷缩在披风之中仿若一只弱小无助的小燕雀，她双手合捧于胸前，牢牢地护住那根断裂的鞭子。
“待她醒来，你可以自己问她，另外我已派人通知医工，你不必费心去寻。我先走了。”
阿尔赫烈既不愿多言，陆九莹也无法勉强。她顾不得礼节，急急将人相送。
阿尔赫烈走了几步又回过头来，他突然问：“今日你考教如何？”
陆九莹忧心他事，随口回道：“我已通过考校。”
阿尔赫烈没再说什么，只是看了眼床榻上的人，便转身离去。
乙室波澜起伏，丙室更为动荡不安。
年婕瑜所处的甲室最先瞧出端倪来，医工匆忙出入，还有守卫押送公孙翎的女婢回苑。此时她与随身女婢站在屋舍门前，看着阁道中匆忙的身形。
女婢开口问道：“咱们要去看看吗？”
“不必。”
年婕瑜半分思索都没有，清秀白皙的脸庞上落着淡漠疏离的神色。
她道：“此番前来阿父不让我与任何人相交，前些日子我与她二人饮茶话闲已是忤逆。”
女婢想到那位向来对人正色厉声，不容置喙的家主便不敢再出声。
年婕瑜选择置身事外，除了谨记父亲教诲，还有一个更重要的原因，那便是霍起与陆九莹主仆二人之间有过争端。
当初雨夜寻人的始末，她大抵还是能琢磨出几分，事后霍家军驻守云沧苑，又多次巡视乙室，其间微妙已然显露出问题所在。能让霍起警惕之人，她也是不愿相交的，且再看陆九莹与女婢萧明月，二人皆是心思复杂、细腻之人，想要融处定是很难。
年婕瑜此番虽已成功通过二轮考教，但剩余的十九人皆负才情，而且大都出生勋贵，她想要去争高位还需费些心思。既有重任在肩，便也无心其他。
医工刚给萧明月施以针砭之术，人便清醒过来。
她见着陆九莹的第一句话便问：“考校如何？”话间感到后背阵阵麻痹，随着脑袋越发清醒，撕裂般的痛意叫她忍不住低吟出声。
医工见她如此忍耐，不由说道：“你这小娘子倒真有些力气，虽说鞭痕不深但终究破了血肉，还需外敷内服，以药养之。我会派女医工前来，如何外治她自会告知。”说罢合上木匣，看着旁侧陆九莹忧心忡忡的模样，想说什么却又未能开口。
送走医工后，陆九莹刚回榻侧，萧明月还在追问：“阿姊，你通过考校了吗？”
陆九莹替萧明月敛合中衣，将医工留下的药丸顺势放入她的口中，随后端过茶盏垂下眼眸：“莫要管我考校如何，你出去一趟怎把自己伤成这般？”
萧明月欲要诉说，可转眼见着陆九莹捧起茶盏的十指时，赫然想起林夫人所说的旧事。原来阿姊与若世夫人之间并非她所见的那般善交，甚至被施以极刑相待，这与先前阿姊表露出的恩义完全相悖。
陆九莹见萧明月拧眉失神，待她接过茶盏后复问：“你们一行发生了何事？究竟是谁伤了你？”
萧明月喉间微动，她牵过陆九莹的手来，眼底略有潮湿。她并未直面回话，反倒说起了无关紧要的旁事：“我记得憉城有一年多有阴雨，阿姊捧着冬至才用的暖炉去暖手，我笑你怕冷，你说世间女子都如此，像我这般钢筋铁骨倒是少见。”
“渺渺，你怎么了？”陆九莹不知萧明月为何显露出这般凄凉神情。
“适才我做了个梦，梦见阿姊砸了那暖炉，还说此生再不惧凄风寒雨，我问你为何，你说……”萧明月的泪水渐渐盈满眼眶，她望着陆九莹，“你说心里冷，便什么都不怕了。”
陆九莹微愣。
萧明月落泪并非自身伤痛难忍，而是她真切感受到陆九莹的切肤之痛，才更为刻骨铭心。
“上一次你与若世夫人叙话后，整整一夜，你的这双手都抖不止。”
陆九莹终是明白萧明月所言何意，看来她从别处知晓了那些旧事。