陆九莹与姜别离结束隐晦交谈，没身于夜色之中。
云沧苑诸人相继离去，但苑外兵将众多，守候已久的宋言与公孙翎并未寻到合适的时机与萧明月相见。
公孙翎劝言：“我们还是先行离去罢，待明日……”
“她不会去找你的。”宋言打断公孙翎的话，他看着光影处的两人，胡族男子始终站在她的身旁，未有分离。他敛眸道，“从一开始，她便没想去找你。”
公孙翎心细如发，她察觉出宋言话中深意，小心翼翼说道：“其实，明月适才可以选择去廷尉署辩言，年头新任的廷尉左监是我阿父以前的学子，我还是能帮她的。”
先不说萧明月不知这层人际关系，陆九莹一旦离开尚林苑再无参加考校的机会，凭着两姊妹的交情，萧明月怎会不管不顾呢？可宋言却不这般想，他反倒觉得公孙翎说得对，更以为萧明月行事过当，沾惹是非。
宋言有几分沉闷，他说：“走吧。”
公孙翎见好就收，不再多言。她走的时候又看了眼远处，院中灯火缱绻，一如灯下双人情真意切，唇角不由泛出一丝冷笑。
水居劝解好陆玥，方才将最后几位贵女送走。既然事情妥善处之，那他也不便在云沧苑久留，同陆九莹、萧明月颔首示意，算是打了招呼。
阿尔赫烈要带萧明月回鹤华台，后者多少有些不情愿。
但这一次，她什么话都没说。
萧明月随人离开，一步三回头，彼时陆九莹隔着丛影看她，前者神情怅怅，后者满脸落寂，今夜生变让她们都疲惫不已。
出了云沧苑走至锦华宫复道时，阿尔赫烈停脚站在廊下，看着前头的女娘拉拢着脑袋，攥着半湿的裙摆尽显颓态。
“你。”
阿尔赫烈在后方开口。
萧明月恍惚出神，她回过头去。
阿尔赫烈与她空有一大截子路，男人此时驻足负手，一脸冷色。
“何时你们中原的奴婢能走主子前头了？”
萧明月一愣，这才反应过来往回走去，退至阿尔赫烈的身后。
阿尔赫烈的目光寻着她的动作，此时落在那双泛着乌青的眼眶上，他道：“我说怎么瞧着你有些眼熟。”
萧明月抬起那双求知的双眸。
“你们刚来尚林苑的那日，被一只貘兽拦了去路，那只貘通体浑圆，脑袋是白色，耳朵是黑色，若从背后来看却没什么奇特，奇特之处在于面目，它的眼睛竟然长在黑圈里。”阿尔赫烈仰头看着周围，赞许地点点头，“?旄貘嫠，沈牛麈麋，赤首圜题，穷奇象犀，有生之年得幸遇见一二，妙哉。”
萧明月：“……”
他竟然揶揄自己有黑眼圈。
萧明月皮笑肉不笑，阴阳怪气：“尊师大人，您生来威武雄壮，气高胆壮，想来不需要一个黑眼小奴为您引路。”说完扭头欲走。
阿尔赫烈动作迅捷，一个转身挡在萧明月的前面：“去哪？”
“尊师瞧我不入眼，我自去入眼去。”
“我准你走了吗？”
男子玄衣拂动，搅乱女娘裙下红波。
萧明月与他近在咫尺，仰头便见那张俊颜，一双长眉若柳不失气魄，如渊深目探不尽的潋滟，还有那双唇……想到那夜水中亲吻，她目光闪烁不敢看人：“我是九翁主的侍女，不是你帐中女奴，去哪还得向你汇报不成？”
阿尔赫烈凝视眼前人，幽幽道：“我帐中女奴可没有你这般无情无义之人，萧明月，今日你有难我鼎力相助，不知他日我受困，你会不会护我周全？”
萧明月心中微动，却淡漠开口：“为何要帮我？”
“你以为呢？”阿尔赫烈反问，后见萧明月锁眉深思，他轻笑一声，“你定以为我图谋不轨，别有用心吧。”
萧明月心思被言中，她端量着阿尔赫烈，企图找出蛛丝马迹。岂料阿尔赫烈突然俯身，对上她的目光。
“我若真对你有所图谋，只会图你的性命。”
“……”
这个恶劣的蛮夷说话真是难听！
萧明月咬牙切齿地隐忍情绪，她想起之前在晔池河畔被阿尔赫烈救起时，他也曾说过一句，若不应诺便要杀人。旁人图金银，谋感情，冷酷的蛮夷一心想要人的性命，果真残暴不仁，寡情薄意。
萧明月暗暗腹诽，只道阿尔赫烈无情无义，却未察觉自己心底的怨念究竟何来。
阿尔赫烈看她眸中情绪多隐忍，浑然不似从前嘴直心快，女娘家的心思任是所向披靡的大将军也难猜。他竟也没有十分的把握能解析出萧明月的内心。
“这几日你老老实实待在鹤华台看守靡蛇，于我身边我还能护你，你若在旁处，谁都帮不了你。”
阿尔赫烈将话说得这般露骨，萧明月却只挑入耳之言，一提到靡蛇就想起今日骇人遭遇，她忙说：“我与沈媗在河畔交谈时被人敲昏落水，是那条靡蛇救了我，它还将王娘子的尸首也卷上了岸。”
阿尔赫烈不满她回话规避，不轻不重地嗯了声。
萧明月瞧他一副平淡无奇之色，问说：“你早知道那条蛇会有此异举？”
“靡蛇救主是本能，不是异举。”
“救主？”
“这条靡蛇虽然是由西境贡奉，但它却生根于一个败落的州部，叫月灵州。月灵州人擅蛊通术，最喜欢以花药养蛇，弱小孩童以此为伴，年长者驱使靡蛇为己所用，更强者，与蛇心有灵犀，仿若一体。”
“那我与这条蛇……”
“在石室时我说过，靡蛇的三目各有异能，一只探人心，一只识恐惧，最后一只是杀戮。你毁掉的那只眼睛便是杀戮之眼，从此以后只要靡蛇嗅到你的血气，便会立刻找到你，洞悉你的内心深处，感受你的喜怒哀惧。”阿尔赫烈看着她，唇角泛起，“有蛇为仆，滋味如何？”
萧明月只觉毛骨悚然，一条蛇竟然要与自己共情！她低头看着手心，掌中红痕依旧，难怪靡蛇会及时来救自己，尚林水域相通，它便是寻着血气而来。
“我不想与蛇同行，你可能解？”
“不能，”阿尔赫烈顿默，又道，“但月灵州的神女可解此法。”
“神女现在何处？”
萧明月急切又真挚，青眉紧蹙，湿发垂于眼角，巴掌大的小脸透着些许不安。阿尔赫烈不疾不徐，甚至抛出几分引诱之意，他问：“想知道？”
“想。”
“那不如你跟我去西境，如何？”
当阿尔赫烈问出这句话时，隐于背后的指尖捻了捻。他表面瞧着神态自若，可自知者明，都道雁过有痕，雨落有声，君子之心，往往显于情真。只要萧明月再有一点点的敏锐，便能窥探出来其心，只可惜她的缜密用错了地方。