原来这才是陆姩邀宴的目的。
萧明月还惊于陆姩的身份，陆九莹以为心中疑惑能得陆姩相解，可眼下看来，这场选妃越发让人感到迷惑，以至于陆姩想要为镇北侯府求稳的说辞，也变得不太可信。
陆九莹有所思虑，她问陆姩：“我若退出，圣上就一定会选你做霍家妇吗？”
“圣上会的。”陆姩与陆九莹目光交织，“圣上计深虑远，让长明王驻守北上，镇北侯囿于长安，遣置阿兄与我去东南，一家三分，以防未然。如今霍家上下声势赫奕，武将无有不从，霍慎大将军与长明王从无相交，此二人一北一西，他们扼制的不仅是匈奴的咽喉，还有长安的命脉。”
陆九莹竟不知陆姩心思如此细腻，在她的印象当中，陆姩幼时活泼开朗，心粗胆大，与眼前这个敢于猜度圣上心思的女娘，有很大不同。
“上位者比权量力，深谙制衡，霍氏一族虽是圣上心腹，但外戚功高如何长久，倘若我能嫁给霍起，长明王与镇北侯归顺，于圣上来说一举两得。”
陆九莹淡淡开口：“你怎么就能确定长明王和镇北侯会为你妥协？”
陆姩说：“有陆灏在，万事可成。”
萧明月对于皇族宗室不甚了解，她只关心一事：“若你的身份被圣上所知，你该如何？”
“知我身份的除了镇北侯府，便只有阿姊和渺渺。”
陆姩言下之意，只要她们不告密，世间再无人能知。
萧明月哑然。她相信且认为陆姩视自己为亲友才会坦诚相告，让陆九莹退出选妃也是为了保全镇北侯府，知恩报德。可陆姩既能洞察一切，当初在憉城就该想到圣上不会轻易放过镇北侯府，为什么没有坚持来长安，反倒要圣上再次下旨方才动身。
这中间，是否生了什么变故？
萧明月虽说与陆姩交好，但眼下相争七皇子妃位事关一生安危，她没有立场相驳，只能等着陆九莹如何回话。
三人间有片刻无言，案上汤炉咕噜噜地冒着热气，缕缕酒香弥漫于殿中，珍馐在前，却食不知味。
直到陆九莹再问：“姩姩，你说的都是真的？”
陆姩拿起酒杓为陆九莹添了一碗酒：“镇北侯府救了我的性命，我绝不会让任何人伤害他们……”她侧眸相看时，眉眼有几分清冷，“圣上也不行。”
陆九莹没有饮下那碗酒，而是起了身，萧明月见状也跟着起身。
陆姩独坐食案，始终盯着眼前的漆盘。
陆九莹轻声道了句：“我知晓了。”
待陆九莹与萧明月离开殿中，陆姩僵硬的后背霎时一松。她缓缓朝门外望去，乌睫之上似有晶莹之光，窗牖拂过的残照也悄无声息地潜入了她的眼底。
是夜，长风殿中。
陆姩和衣走出室外，廊道上的武婢抵着墙壁昏睡，浑然没有知觉。她继续向前，于一方暗处驻足，有人自黑夜中走出。
长风殿守卫如此森严，阿尔赫烈依然来去自如，现身到此。
陆姩敬重地道了声：“烈王。”