易中海心中一喜，连忙道谢：“多谢李厂长，您真是我的大恩人啊！”
他站起身，从口袋里摸出一个信封，放在桌上：“李厂长，这是我的一点心意，请您务必收下。”
李副厂长瞥了一眼信封，笑道：“易师傅，你这是干什么？我们是同事，互相帮助是应该的。”
但易中海坚持道：“李厂长，您一定要收下，否则我心里过意不去。”
李副厂长无奈地收下信封，易中海这才放心地离开。
走出办公室，易中海的心却像被什么揪住一样。那五百元，可是他不吃不喝攒了五个多月的钱啊！一想到这，他就觉得心疼。但想想贾家的难处，他又觉得这笔钱花得值。
就在这时，轧钢厂内的广播突然响起：“各位同志，我们厂里的李为军同志，经过不懈的努力，终于达到了八级钳工的技术水平！这是我们轧钢厂的骄傲，也是我们全体工人的榜样！请大家向他学习，为国家的工业建设贡献自己的力量！”
易中海愣在原地，脑海中一片空白。八级钳工？那不是说，李为军现在已经超过他了吗？这怎么可能？他明明……明明还差得很远啊！
他感到一阵强烈的挫败感涌上心头，仿佛被人狠狠地扇了一记耳光。他不甘心地握紧了拳头，但又无可奈何地松开了。他知道，自己与李为军的差距，已经不是一星半点了。
易中海默默地离开了轧钢厂，心中充满了迷茫和不安。他不知道，自己该如何面对这个突如其来的变化。但他知道，他不能就这样放弃，他必须更加努力，才能追上那个已经遥遥领先的李为军。
广播员一遍又一遍地重复着：“恭喜李为军同志，经过技术考核，已达到八级钳工技术水平！”
“这个李为军，还真是个奇才啊！”易中海听着广播，心里不是滋味，“我辛辛苦苦在钳工车间干了大半辈子，这才是个六级钳工，他倒好，去当个电工，三心二意，居然就这么轻松地达到了八级钳工的水平！”
“这李为军，不会是故意来钳工车间凑热闹，要顶替我的位置吧？”易中海心里犯嘀咕，对李为军的记恨又多了几分。
“易师傅，您在想什么呢？”秦淮茹轻声细语地走了过来，脸上带着几分媚笑。
“哦，是秦淮茹啊。”易中海回过神来，压低了声音，“找我有事？”
“易师傅，我听说您通过李副厂长的关系，把我婆婆给弄出来了，还帮东旭安排了工位，连赔偿金都给了。真是太谢谢您了！”秦淮茹一脸感激地说。
“嗨，这都是小事一桩。”易中海摆摆手，“我易中海做事，向来都是光明磊落的，你不用谢我。”
“易师傅，您的大恩大德，我怎么能忘呢？”秦淮茹凑近了一些，“等以后棒梗长大了，我让他给您养老送终！”
“哎呀，你这是说的什么话？”易中海眉头一皱，“我易中海帮人，从来不是图这个。你记住，做人要有良心，要懂得感恩。好了，我还有事，先走了。”
说完，易中海转身就走，留下秦淮茹在原地愣神。她看着易中海的背影，心里暗暗发誓：“易师傅，您放心，我不会忘记您的恩情的。”
易中海坐在他那张老旧的藤椅上上，双手交叉在胸前，一副运筹帷幄的模样。他眯起眼睛，望着站在他面前的秦淮茹，语气里带着不容置疑的坚定：“小秦啊，你也知道，我对你的心意。只要你肯帮我养老，我自然不会亏待你。”